“There is more that we can do!”- Health professionals’ perspectives on supporting the health and wellbeing of older carers of older people: a qualitative interview study

기술 요약: 노인 돌봄 제공자(Older Carers of Older People) 지원에 대한 보건 의료 전문가의 관점

문제 제기
노인 돌봄 제공자(65세 이상의 노인을 돌보는 50세 이상의 개인으로 정의됨)는 많은 노인이 지역사회에 머물 수 있도록 돕는 무급 노동력의 핵심적인 구성 요소입니다. 그러나 이 인구 집단은 높은 수준의 외로움, 사회적 고립, 그리고 타인을 돌보는 동시에 자신의 연령 관련 건강 상태를 관리해야 하는 문제 등 독특한 어려움에 직면해 있습니다. 돌봄 제공이 건강 문제를 악화시킨다는 증거에도 불구하고, 현재 호주의 의료 모델은 주로 수혜자(care recipient)에게 집중되어 있으며, 돌봄 제공자의 건강과 웰빙은 종종 소외됩니다. 기존 연구에 따르면, 노인 돌봄 제공자가 의료 서비스를 이용하더라도 그들의 역할이 인식되지 못하는 경우가 많으며, 그들의 구체적인 필요에 대한 지원도 드뭅니다. 보건 의료 전문가들이 이러한 격차를 어떻게 인식하고 있는지, 그리고 적절한 지원을 제공하는 것을 방해하는 구조적 장벽이 무엇인지에 대한 체계적인 이해가 부족한 실정입니다.

연구 방법론
본 연구는 새로운 돌봄 모델을 공동 설계(co-design)하기 위한 더 큰 혼합 방법론 프로젝트의 일환으로 탐색적 질적 기술 설계(exploratory qualitative descriptive design)를 채택하였습니다.

• 참여자: 빅토리아주와 서호주의 전문 외래 클리닉 및 지역사회 서비스에서 모집된 7개 분야(사회복지, 물리치료, 간호, 작업치료, 영양학, 노인의학, 심리학)의 보건 의료 전문가 21명입니다. 참여자 중 95%는 여성이었으며, 81%는 10년 이상의 임상 경력을 보유하고 있었습니다.
• 데이터 수집: 2021년 12월부터 2022년 4월 사이에 반구조화된 심층 인터뷰가 진행되었습니다. 인터뷰는 대면, Zoom 또는 전화를 통해 이루어졌으며, 소요 시간은 12분에서 76분 사이였습니다.
• 분석: 데이터는 브라운과 클라크(Braun and Clarke)의 귀납적 주제 분석(inductive thematic analysis)을 사용하여 의미론적 수준에서 분석되었습니다. 녹취록은 NVivo와 Excel을 사용하여 코딩되었으며, 팀 토론을 통해 패턴을 정교화하여 주제를 도출했습니다. 본 연구는 질적 연구 보고를 위한 통합 기준(COREQ)을 준수하였습니다.

주요 기여 및 결과
본 연구는 노인 돌봄 제공자를 위한 지원 환경에 관한 다섯 가지 주요 주제를 식별하였습니다:

1. 어려움에 대한 인식: 보건 의료 전문가들은 노인 돌봄 제공자들이 상당한 개인적, 신체적, 정서적 부담을 겪고 있다는 점을 일관되게 인식하고 있었습니다. 전문가들은 돌봄 제공자들이 흔히 돌봄을 개인적 책임으로 간주하며, 자신의 건강보다 수혜자를 우선시한다는 점을 관찰했습니다. 특히 남성 노인 돌봄 제공자의 경우, 여성에 비해 도움을 요청하거나 정서적 어려움을 드러내는 경향이 적은 것으로 인식되었습니다.
2. 일관되지 않은 지원 내재화: 돌봄 제공자에 대한 평가와 지원은 구조화된 서비스 프로세스보다는 주로 비공식적이고 기회주의적이며, 개별 임상의의 주도성에 의존하는 것으로 나타났습니다. 임상의들이 돌봄 제공자의 필요를 인식하더라도, 서비스 모델이 수혜자를 중심으로 조직되어 있기 때문에 이를 공식적으로 다루는 경우는 드물었습니다.
3. 제한적이고 파편화된 지원: 기존의 지원은 주로 일반적인 정보, 교육 및 외부 기관(예: Carers WA, Stroke Foundation)으로의 의뢰로 구성되었습니다. 돌봄 제공자의 웰빙을 위한 직접적이고 맞춤화된 지원은 드물었으며, 대개 의뢰 전의 짧은 체크인이나 단기 상담에 국한되었습니다.
4. 시스템적 제약: 다음과 같은 중요한 구조적 장벽이 확인되었습니다:
   • 시간 압박: 임상의들은 공식적인 돌봄 제공자 평가를 수행할 충분한 진료 시간을 확보하지 못했습니다.
   • 자금 조달 모델: 활동 기반 자금 지원(Activity Based Funding)과 같은 자금 조정 방식은 수혜자 중심이어서, 돌봄 제공자가 별도의 환자로 의뢰되지 않는 한 그들의 필요를 공식적으로 평가하거나 기록하는 것을 방해합니다.
   • 경로의 한계: 돌봄 제공자들은 의료 서비스에 접근하기 위한 전용 경로가 부족하여, 시간 제약을 받는 일반의(GP)에게 의존해야 하는 경우가 많습니다.
5. 최적의 모델에 대한 특징: 참여자들은 다음과 같은 특징을 가진 "돌봄 제공자 중심(carer-centred)" 접근법을 옹호했습니다:
   • 돌봄 제공자가 클라이언트가 되는 전담 다학제 서비스.
   • 조기 및 체계적인 평가와 유연한 단계별 케어(stepped-care) 개입.
   • 맞춤형 교육, 자원 및 동료 지원에 대한 접근성.
   • 돌봄 제공자를 케어의 필수적인 파트너로 인식하기 위한 더 폭넓은 인력 교육.

의의 및 주장
본 논문은 보건 의료 전문가들이 노인 돌봄 제공자를 지원할 지식과 기술을 갖추고 있음에도 불구하고, 수혜자를 우선시하는 현재의 서비스 모델, 자금 조정 방식 및 조직적 우선순위로 인해 그 능력이 심각하게 제약받고 있다고 주장합니다. 본 연구는 기존 보건 서비스 내의 상당한 미충족 수요를 강조하며, 노인 돌봄 인력 내의 미활용된 기회를 식별합니다.

저자들은 이러한 연구 결과가 현재 구현 및 평가 중인, 노인 돌봄 노인을 돌보는 노인 돌봄 제공자를 지원하기 위한 새로운 "돌봄 제공자 건강 및 웰빙 서비스(Carer Health and Wellbeing Service)" 개발에 직접적인 기초가 되었다고 밝히고 있습니다. 본 논문은 기존의 인력 역량을 활용하고 노인 돌봄 제공자에 대한 지원을 체계적으로 내재화하기 위해서는 새로운 형태의 돌봄 모델이 필요하다고 결론짓습니다. 또한, 본 연구의 결과는 전문가의 인식을 반영하며 직접적인 돌봄 제공자의 사례를 다룬 것이 아니고, 모집이 두 개의 특정 보건 서비스로 제한되었다는 점에서 결과가 모든 케어 맥락을 완전히 대표하지 못할 수 있음을 겸허히 명시하고 있습니다.