“There is more that we can do!”- Health professionals’ perspectives on supporting the health and wellbeing of older carers of older people: a qualitative interview study

Résumé technique : Perspectives des professionnels de la santé sur le soutien aux aidants âgés de personnes âgées

Énoncé du problème
Les aidants âgés (définis comme des individus âgés de ≥50 ans prodiguant des soins informels à des personnes âgées de ≥65 ans) constituent une composante critique de la main-d'œuvre non rémunérée, permettant à de nombreux adultes âgés de rester dans la communauté. Cependant, ce groupe démographique est confronté à des défis distincts, notamment des niveaux plus élevés de solitude, d'isolement social et la gestion de leurs propres problèmes de santé liés à l'âge tout en soignant autrui. Malgré les preuves que l'action de soins aggrave les problèmes de santé, les modèles de soins actuels en Australie se concentrent principalement sur le bénéficiaire des soins, négligeant souvent la propre santé et le bien-être de l'aidant. Des recherches antérieures indiquent que même lorsque les aidants âgés ont recours aux services médicaux, leur rôle est fréquemment méconnu, et le soutien à leurs besoins spécifiques est rare. Il existe un manque de compréhension systématique concernant la manière dont les professionnels de la santé perçoivent ces lacunes et les barrières structurelles qui les empêchent de fournir un soutien adéquat.

Méthodologie
Cette étude a employé un design descriptif qualitatif exploratoire dans le cadre d'un projet plus large de méthodes mixtes visant à co-concevoir un nouveau modèle de soins.

• Participants : 21 professionnels de la santé issus de sept disciplines (travail social, physiothérapie, soins infirmiers, ergothérapie, diététique, médecine gériatrique et psychologie) ont été recrutés dans des cliniques spécialisées de consultation externe et des services communautaires en Victoria et en Australie-Occidentale. La cohorte était composée à 95 % de femmes, dont 81 % possédaient plus de 10 ans d'expérience clinique.
• Collecte de données : Des entretiens semi-directifs approfondis ont été menés entre décembre 2021 et avril 2022. Les entretiens ont été réalisés en face à face, via Zoom ou par téléphone, avec une durée comprise entre 12 et 76 minutes.
• Analyse : Les données ont été analysées par une analyse thématique inductive (Braun et Clarke) au niveau sémantique. Les transcriptions ont été codées à l'aide de NVivo et d'Excel pour identifier des schémas, qui ont ensuite été affinés en thèmes par discussion d'équipe. L'étude a respecté les critères consolidés pour le rapport de la recherche qualitative (COREQ).

Principales contributions et résultats
L'étude a identifié cinq thèmes primaires concernant le paysage de soutien pour les aidants âgés :

1. Reconnaissance des défis : Les professionnels de la santé ont systématiquement reconnu que les aidants âgés font face à des fardeaux personnels, physiques et émotionnels importants. Ils ont observé que les aidants considèrent souvent l'acte de soin comme une responsabilité personnelle, privilégiant le bénéficiaire des soins par rapport à leur propre santé. Les professionnels ont noté des défis spécifiques pour les aidants hommes âgés, qui sont perçus comme moins enclins à demander de l'aide ou à divulguer leurs difficultés émotionnelles par rapport aux aidantes femmes.
2. Intégration incohérente du soutien : L'évaluation et le soutien des aidants se sont révélés largement informels, opportunistes et dépendants de l'initiative individuelle du clinicien plutôt que de processus de service structurés. Bien que les cliniciens reconnaissent souvent les besoins des aidants, ceux-ci sont rarement abordés de manière formelle car les modèles de services sont organisés autour du bénéficiaire des soins.
3. Soutien limité et fragmenté : Le soutien existant consistait principalement en la fourniture d'informations génériques, d'éducation et d'orientations vers des organisations externes (ex. Carers WA, Stroke Foundation). Le soutien direct et adapté au bien-être de l'aidant était rare, se limitant souvent à de brefs suivis ou à des conseils de courte durée avant l'orientation.
4. Contraintes systémiques : Des barrières structurelles importantes ont été identifiées, notamment :
   • Pressions temporelles : Les cliniciens manquaient de temps de rendez-vous pour effectuer des évaluations formelles des aidants.
   • Modèles de financement : Les arrangements de financement (ex. Financement basé sur l'activité) sont centrés sur le bénéficiaire des soins, empêchant les services d'évaluer ou de documenter formellement les besoins de l'aidant, à moins que l'aidant ne soit orienté en tant que patient distinct.
   • Limitations des parcours : Les aidants manquent souvent de parcours dédiés pour accéder aux soins de santé, les forçant à compter sur les médecins généralistes (MG) qui sont également contraints par le temps.
5. Caractéristiques d'un modèle optimal : Les participants ont préconisé une approche « centrée sur l'aidant » comprenant :
   • Des services multidisciplinaires dédiés où l'aidant est le client.
   • Une évaluation systématique précoce et des interventions de soins par étapes flexibles.
   • Un accès à une éducation adaptée, des ressources et un soutien par les pairs.
   • Une formation accrue de la main-d'œuvre pour reconnaître les aidants comme des partenaires de soins intégrants.

Signification et affirmations
L'article affirme que si les professionnels de la santé possèdent les connaissances et les compétences pour soutenir les aidants âgés, leur capacité à le faire est sévèrement limitée par les modèles de services actuels, les arrangements de financement et les priorités organisationnelles qui privilégient le bénéficiaire des soins. L'étude souligne un besoin non satisfait substantiel au sein des services de santé existants et identifie une opportunité sous-utilisée au sein de la main-d'œuvre des soins aux personnes âgées.

Les auteurs déclarent que ces conclusions ont directement informé le développement d'un nouveau « Service de santé et de bien-être des aidants » conçu pour soutenir les aidants âgés de personnes âgées, lequel est actuellement en cours de mise en œuvre et d'évaluation. L'article conclut que de nouveaux modèles de soins sont nécessaires pour tirer parti des capacités existantes de la main-d'œuvre et intégrer systématiquement le soutien aux aidants âgés, plutôt que de compter sur des interventions ad hoc dépendantes des cliniciens. L'étude note modestement que ses conclusions reflètent les perceptions professionnelles plutôt que les comptes rendus directs des aidants, et que le recrutement était limité à deux services de santé spécifiques, suggérant que les résultats pourraient ne pas être pleinement représentatifs de tous les contextes de soins.