“There is more that we can do!”- Health professionals’ perspectives on supporting the health and wellbeing of older carers of older people: a qualitative interview study

Technische Samenvatting: Perspectieven van zorgprofessionals op de ondersteuning van oudere mantelzorgers van ouderen

Probleemstelling
Oudere mantelzorgers (gedefinieerd als individuen van ≥50 jaar die informele zorg bieden aan personen van ≥65 jaar) vormen een cruciaal onderdeel van de onbetaalde beroepsbevolking, waardoor veel ouderen in de gemeenschap kunnen blijven wonen. Deze demografische groep staat echter voor specifieke uitdagingen, waaronder hogere niveaus van eenzaamheid, sociale isolatie en het beheer van hun eigen leeftijdsgebonden gezondheidstoestanden terwijl zij voor anderen zorgen. Ondanks het bewijs dat mantelzorg de gezondheidsproblemen verergert, richten huidige zorgmodellen in Australië zich voornamelijk op de zorgontvanger, waarbij de gezondheid en het welzijn van de mantelzorger vaak worden verwaarloosd. Eerder onderzoek wijst uit dat zelfs wanneer oudere mantelzorgers medische diensten gebruiken, hun rol vaak niet wordt erkend en ondersteuning voor hun specifieke behoeften zeldzaam is. Er is een gebrek aan een systematisch begrip van hoe zorgprofessionals deze tekortkomingen waarnemen en welke structurele barrières hen verhinderen adequate ondersteuning te bieden.

Methodologie
Deze studie maakte gebruik van een exploratief kwalitatief beschrijvend ontwerp als onderdeel van een groter onderzoek met gemengde methoden om een nieuw zorgmodel mede te ontwerpen.

• Deelnemers: 21 zorgprofessionals uit zeven disciplines (sociaal werk, fysiotherapie, verpleegkunde, ergotherapie, diëtetiek, geriatrische geneeskunde en psychologie) werden gerekruteerd uit gespecialiseerde poliklinieken en gemeenschapsdiensten in Victoria en West-Australië. De cohort bestond voor 95% uit vrouwen, waarvan 81% meer dan 10 jaar klinische ervaring bezat.
• Gegevensverzameling: Er werden semi-gestructureerde, diepte-interviews uitgevoerd tussen december 2021 en april 2022. De interviews vonden plaats via face-to-face gesprekken, Zoom of telefonisch, met een duur tussen de 12 en 76 minuten.
• Analyse: De gegevens werden geanalyseerd middels inductieve thematische analyse (Braun en Clarke) op een semantisch niveau. Transcripten werden gecodeerd met behulp van NVivo en Excel om patronen te identificeren, die vervolgens via teamdiscussies werden verfijnd tot thema's. De studie hield zich aan de Consolidated Criteria for Reporting Qualitative Research (COREQ).

Belangrijkste bijdragen en resultaten
De studie identificeerde vijf primaire thema's met betrekking tot het ondersteuningslandschap voor oudere mantelzorgers:

1. Erkenning van uitdagingen: Zorgprofessionals erkenden consequent dat oudere mantelzorgers aanzienlijke persoonlijke, fysieke en emotionele lasten ervaren. Zij observeerden dat mantelzorgers zorg vaak zien als een persoonlijke verantwoordelijkheid, waarbij zij de zorgontvanger prioriteit geven boven hun eigen gezondheid. Professionals merkten specifieke uitdagingen op voor oudere mannelijke mantelzorgers, die als minder geneigd werden beschouwd om hulp te zoeken of emotionele problemen te uiten in vergelijking met vrouwelijke mantelzorgers.
2. Inconsistente inbedding van ondersteuning: De beoordeling en ondersteuning van mantelzorgers bleken grotendeels informeel, opportunistisch en afhankelijk van het initiatief van individuele clinici in plaats van gestructureerde dienstprocessen. Ho แมewel clinici de behoeften van mantelzorgers vaak erkenden, werden deze zelden formeel geadresseerd omdat de dienstmodellen zijn georganiseerd rond de zorgontvanger.
3. Beperkte en gefragmenteerde ondersteuning: Bestaande ondersteuning bestond voornally uit het verstrekken van algemene informatie, educatie en verwijzingen naar externe organisaties (bijv. Carers WA, Stroke Foundation). Directe, op maat gemaakte ondersteuning voor het welzijn van de mantelzorger kwam zelden voor en was vaak beperkt tot korte check-ins of kortstondige counseling vóór de verwijzing.
4. Systemische beperkingen: Er werden belangrijke structurele barrières geïdentificeerd, waaronder:
   • Tijdsdruk: Clinici hadden onvoldoende tijd tijdens afspraken om formele beoordelingen van mantelzorgers uit te voeren.
   • Financieringsmodellen: Financieringsregelingen (bijv. Activity Based Funding) zijn gericht op de zorgontvanger, wat voorkomt dat diensten formeel de behoeften van de mantelzorger beoordelen of documenteren, tenzij de mantelzorger als een aparte patiënt wordt doorverwezen.
   • Beperkingen in trajecten: Mantelzorgers missen vaak specifieke trajecten om toegang te krijgen tot de zorg, waardoor zij moeten vertrouwen op huisartsen (GP's) die ook tijdgebrek hebben.
5. Kenmerken van een optimaal model: Deelnemers pleitten voor een "mantelzorger-centraal" model met:
   • Specifieke, multidisciplinaire diensten waarbij de mantelzorger de cliënt is.
   • Vroege, systematische beoordeling en flexibele, stapsgewijze interventies (stepped-care).
   • Toegang tot op maat gemaakte educatie, middelen en lotgenotensteun.
   • Grotere training van het personeel om mantelzorgers te herkennen als integrale partners in de zorg.

Significantie en claims
Het artikel beweert dat hoewel zorgprofessionals over de kennis en vaardigheden beschikken om oudere mantelzorgers te ondersteunen, hun vermogen om dit te doen ernstig wordt beperkt door huidige dienstmodellen, financieringsregelingen en organisatorische prioriteiten die de zorgontvanger voorrang geven. De studie benadrukt een aanzienlijke onvervulde behoefte binnen bestaande gezondheidsdiensten en identificeert een onderbenutte kans binnen de ouderenzorgsector.

De auteurs stellen dat deze bevindingen direct hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van een nieuwe "Carer Health and Wellbeing Service" (Dienst voor Gezondheid en Welzijn van Mantelzorgers), die is ontworpen om oudere mantelzorgers van ouderen te ondersteunen, en die momenteel wordt geïmplementeerd en geëvalueerd. Het artikel concludeert dat nieuwe zorgmodellen vereist zijn om de capaciteiten van de bestaande beroepsbevolking te benutten en ondersteuning voor oudere mantelzorgers systematisch in te bedden, in plaats van te vertrouwen op ad-hoc, door clinici afhankelijke interventies. De studie merkt bescheiden op dat de bevindingen de professionele percepties weerspiegelen en geen directe verslagen van mantelzorgers zijn, en dat de werving beperkt was tot twee specifieke gezondheidsdiensten, wat suggereert dat de resultaten niet volledig representatief zijn voor alle zorgcontexten.