“There is more that we can do!”- Health professionals’ perspectives on supporting the health and wellbeing of older carers of older people: a qualitative interview study

技術的要約：高齢者の高齢介護者を支援することに関する医療従事者の視点

問題提起
高齢介護者（50歳以上で、65歳以上の person に対してインフォーマルなケアを提供している個人と定義）は、多くの高齢者が地域社会に留まることを可能にする無償労働力の重要な構成要素である。しかし、この層は、孤独感や社会的孤立の高さ、他者のケアをしながら自身の加齢に伴う健康状態を管理しなければならないといった、特有の課題に直面している。介護が健康問題を悪化させるというエビデンスがあるにもかかわらず、現在のオーストラリアのヘルスケアモデルは主にケアの対象者に焦点を当てており、介護者自身の健康やウェルビーイングは軽視されがちである。先行研究によれば、高齢介護者が医療サービスを利用できたとしても、その役割が認識されないことが多く、彼ら特有のニーズに対する支援も稀であることが示されている。健康専門職がこれらのギャップをどのように認識しているのか、また、適切な支援を行うことを妨げている構造的な障壁は何であるのかについて、体系的な理解が不足している。

方法論
本研究は、新しいケアモデルを共同設計（co-design）するための一環として、より大規模な混合方法研究の一部として、探索的な質的記述的デザインを採用した。

• 参加者： ビクトリア州および西オーストラリア州の専門外来クリニックおよびコミュニティサービスから、7つの専門分野（ソーシャルワーク、理学療法、看護、作業療法、栄養学、老年医学、心理学）にわたる21名の医療従事者を募った。対象者の95%が女性であり、81%が10年以上の臨床経験を有していた。
• データ収集： 2021年12月から2022年4月にかけて、半構造化された詳細なインタビューを実施した。インタビューは対面、Zoom、または電話で行われ、時間は12分から76分であった。
• 分析： データは、意味レベルでの帰納的テーマ分析（Braun and Clarke）を用いて分析された。トランスクリプトはNVivoおよびExcelを使用してコーディングされ、パターンを特定した後、チームによる議論を通じてテーマへと精査された。本研究は、質的研究報告の統合基準（COREQ）に従っている。

主な貢献と結果
本研究は、高齢介護者のための支援環境に関して、5つの主要なテーマを特定した：

1. 課題の認識： 医療従事者は、高齢介護者が重大な個人的、身体的、感情的な負担を抱えていることを一貫して認識していた。専門家たちは、介護者が介護を個人的な責任と見なし、自身の健康よりもケアの対象者を優先している様子を観察した。また、高齢の男性介護者は、女性介護者に比べて、助けを求めたり感情的な苦悩を打ち明けたりする可能性が低いと認識されていることが指摘された。
2. 支援の定着における不整合： 介護者へのアセスメントと支援は、構造化されたサービスプロセスではなく、主に非公式で、機会主義的であり、個々の臨床医の主導権に依存していることが判明した。臨床医はしばしば介護者のニーズを認識しているものの、サービスモデルがケアの対象者を中心に組織されているため、それらが正式に対処されることは稀であった。
3. 限定的かつ断片的な支援： 既存の支援は、主に一般的な情報の提供、教育、および外部団体（例：Carers WA、Stroke Foundation）への紹介で構成されていた。介護者のウェルビーイングに対する直接的で個別化された支援は稀であり、多くの場合、紹介前の短いチェックインや短期的なカウンセリングに限定されていた。
4. システム上の制約： 以下の重大な構造的障壁が特定された：
   • 時間のプレッシャー： 臨床医には、正式な介護者アセスメントを実施するための診療時間が不足していた。
   • 資金提供モデル： 資金提供の仕組み（例：活動ベースの資金提供）はケアの対象者を中心に据えており、介護者が別途患者として紹介されない限り、サービスが介護者のニーズを正式に評価したり文書化したりすることを妨げている。
   • 経路（パスウェイ）の制限： 介護者は専用のヘルスケアへの経路を欠いていることが多く、時間制約のある一般医（GP）に頼らざるを得ない状況にある。
5. 最適なモデルの特徴： 参加者は、以下の特徴を持つ「介護者中心」のアプローチを提唱した：
   • 介護者がクライアントとなる、専用の多職種連携サービス。
   • 早期の体系的なアセスメントと、柔軟で段階的なケア（stepped-care）の介入。
   • 個別化された教育、リソース、およびピアサポートへのアクセス。
   • 介護者をケアの不可欠なパートナーとして認識するための、より高度な人材育成。

意義と主張
本論文は、医療従事者は高齢介護者を支援するための知識とスキルを備えているものの、その能力は、ケアの対象者を優先する現在のサービスモデル、資金提供の仕組み、および組織の優先事項によって著しく制約されていると主張している。本研究は、既存のヘルスケアサービス内における相当な未充足のニーズを浮き彫りにし、高齢者ケアの労働力内における活用可能な機会を特定している。

著者らは、これらの知見が、現在導入・評価が進められている、高齢者の高齢介護者を支援するための新しい「介護者健康ウェルビーイング・サービス」の開発に直接反映されたと述べている。本論文は、既存の労働力の能力を活用し、高齢介護者への支援をアドホックな臨床医依存の介入ではなく、体系的に組み込むためには、新しいケアモデルが必要であると結論付けている。また、本研究の知見は専門家の認識を反映したものであり、介護者自身の直接的な記録ではないこと、および採用が特定の2つのヘルスケアサービスに限定されていることから、知見がすべてのケアの文脈において完全に代表的であるとは限らないことを謙虚に記している。