Screens as caregiving infrastructure: a qualitative study of maternal negotiations of under-five screen exposure and eye-health risks in Ibadan, Nigeria

세계 곳곳에서 많은 어린 아이들의 일상에는 이제 빛나는 화면을 바라보며 보내는 시간이 포함되어 있습니다. 이것은 단순히 오락에 관한 것이 아니라, 현대 생활의 복잡한 요구사항들을 가족들이 어떻게 관리하는가에 관한 문제입니다. 공중 보건 전문가들은 텔레비전, 전화기 또는 태블릿 앞에 너무 많은 시간을 보내는 것이 아이의 발달 중인 눈과 행동에 해를 끼칠 수 있다고 오랫동안 경고해 왔습니다. 그들은 아주 어린 아이들은 화면 노출 시간을 거의 없거나 아주 적게 가져야 하며, 조금 더 큰 미취학 아동은 하루에 약 1시간 정도로 제한해야 한다고 제안합니다. 그러나 이러한 규칙들은 종-종 부모들이 장난감이나 야외 놀이로 아이를 즐겁게 할 시간, 공간, 그리고 안전을 누릴 수 있는 여유가 있다는 것을 가정합니다. 실제로 많은 부모들에게, 특히 바쁜 도시에 사는 이들에게 선택지는 화면과 놀이터 사이의 문제가 아닙니다. 그것은 종종 화면과 위험한 상황 사이의 선택이거나, 혹은 화면과 필수적인 업무를 마치는 능력 사이의 선택입니다. 부모들이 이러한 긴장을 어떻게 헤쳐 나가는지 이해하는 것은 매우 중요한데, 왜냐高速히 그들에게 단순히 "그것을 꺼라"고 말하는 것은 그들이 매일 직면하는 어려운 현실을 무시하는 것이기 때문입니다.

나이지리아 이바단(Ibadan)의 한 연구팀은 어머니들이 이러한 선택을 정확히 어떻게 내리는지 이해하기 위해 연구를 시작했습니다. 그들은 단순한 통계를 넘어 화면 사용 뒤에 숨겨진 이야기들을 듣고 싶었습니다. 연구진은 상인, 공무원, 교사, 전업주부 등 다양한 배경을 가진 65명의 어머니를 모아 일련의 그룹 토론을 진행했습니다. 그들은 영어와 현지 언어인 요루바어(Yomi)를 모두 사용하여 사용하며, 여성들에게 그들의 일상적인 루틴, 그들이 설정한 규칙, 그리고 눈 건강에 대한 걱정을 설명해 달라고 요청했습니다. 목표는 어머니들을 판단하는 것이 아니라, 왜 화면이 그들의 가정에서 육아의 중심적인 부분이 되었는지에 대한 실질적인 이유를 이해하는 것이었습니다.

연구 결과, 이 어머니들에게 화면은 단순한 재미의 원천이 아니라 필수적인 돌봄 인프라임이 밝혀졌습니다. 어머니가 불을 피워 요리를 하거나, 붐비는 시장에서 물건을 팔거나, 아픈 친척을 돌봐야 하는 바쁜 가계에서 화면은 믿을 만한 조력자 역할을 합니다. 한 상인은 자신이 물건을 정리하거나 고객을 응대할 때 아이가 만화와 함께 조용히 앉아 있다고 설명했습니다. 또 다른 어머니는 자신이 교대 근무 후 지쳤을 때나 다시 일하기 전에 휴식을 취해야 할 때 화면이 필수적인 도구가 된다고 설명했습니다. 연구진은 어머니들이 화면 사용을 이상적인 해결책으로 보는 것이 아니라, 오히려 감당할 수 없거나 이용할 수 없는 성인의 도움을 대신하는 실질적인 대체물로 보고 있다는 것을 발견했습니다. 그것은 다른 자원들이 부족할 때 가계가 계속 기능할 수 있도록 해줍니다.

아이들을 즐겁게 하는 것 이상으로, 연구는 화면이 종종 안전 전략으로 작와한다는 것을 보여주었습니다. 아이들이 뜨거운 냄비, 날카로운 칼, 번잡한 도로, 또는 참을성 없는 고객들에 의해 쉽게 다칠 수 있는 환경에서, 영상을 보며 차분하게 앉아 있는 아이는 돌아다니는 아이보다 안전합니다. 한 음식 판매원은 끓는 물이 있는 주방에서 자유롭게 움직이는 아이보다 노래와 함께 조용히 앉아 있는 아이가 화상을 입을 가능성이 낮다고 언급했습니다. 많은 어머니에게 화면은 눈의 피로 나 발달에 미칠 잠재적 위험에도 불구하고, 즉각적인 신체적 위험을 관리하는 방법입니다. 이는 즉각적인 부상 위험과 눈의 피로 또는 야외 활동 감소라는 잠재적 위험 사이에서 저울질하는 어려운 계산을 만들어냅니다.

연구에 참여한 어머니들은 위험을 인지하지 못하는 것이 아니었습니다. 그들은 너무 많은 화면 노출이 눈의 통증, 충혈 또는 수면 장애를 유발할 수 있다는 것을 알고 있었습니다. 그러나 그들은 말을 할 수 없는 아주 어린 아이들에게 어떤 징후를 살펴봐야 하는지에 대한 구체적인 지식은 부족한 경우가 많았습니다. 아기는 눈이 아프다고 말할 수 없기에, 어머니들은 충혈이나 특이한 울음소리를 바탕으로 추측해야 했습니다. 일부 어머니들은 아이가 눈을 찌푸리는 것을 발견했을 때 안과 검진을 받으러 가기도 했지만, 많은 이들이 언제 전문적인 도움을 구해야 하는지에 대해 확신을 갖지 못했습니다. 그들은 무언가 잘못되었다는 것은 이해했지만, 어떤 구체적인 증상이 의사의 진료를 필요로 하는지에 대한 명확한 가이드라인이 없어 제한된 정보로 이러한 문제를 관리해야 했습니다.

화면 시간에 대한 규칙 또한 유동적이었으며 끊임없이 협상되었습니다. 어머니들은 타이머를 사용하거나, 화면 사용 시간을 정하고, 이를 대체할 활동을 계획하려고 노력했습니다. 그러나 어머니가 지쳤을 때, 일이 급해졌을 때, 또는 조부모나 유급 도우미와 같은 다른 양육자가 다른 기준을 가지고 있을 때 이러한 규칙들은 자주 무너졌습니다. 한 어머니는 할머니 댁에서는 규칙이 다르기 때문에 자신의 규칙이 더 약해진다고 언급했습니다. 이는 화면 시간을 관리하는 것이 단지 어머니의 의지의 문제가 아니라, 아이를 돌보는 데 관련된 모든 사람의 협력이 필요한 가계의 문제임을 보여주었습니다.

또한 연구진은 어머니들이 어떤 종류의 화면 사용이 허용 가능한지에 대해 세심한 구분을 하고 있다는 것을 발견했습니다. 그들은 모든 화면 사용을 동일하게 취급하지 않았습니다. 그들은 항상 켜져 있는 배경 TV와 의도적으로 특정 프로그램을 시청하는 것 사이의 차이를 더 걱정했습니다. 그들은 아이와 함께 영상을 보며 대화하는 것을 아이를 기기 앞에 혼자 두는 것보다 가치 있게 여겼습니다. 또한 그들은 영아의 경우, 화면이 옹알이나 움직임 같은 중요한 상호작용을 대신할 수 있다는 점을 인식하고 있었습니다. 더 큰 아이들의 경우, 교육적 가치가 있는 감독된 콘텐츠에 대해서는 더 개방적이었습니다. 이러한 미묘한 차이는 어머니들이 이미 현명한 선택을 하려고 노력하고 있지만, 그들의 구체적인 상황에 이 아이디어를 어떻게 적용할지에 대한 더 명확한 지침이 필요함을 보여주었습니다.

아마도 가장 중요한 발견은 어머니들이 경고에만 초점을 맞춘 조언을 거부했다는 점일 것입니다. 그들은 너무 많은 화면 노출이 나쁘다는 것을 몰랐던 것이 아니라, 이미 알고 있었습니다. 그들에게 필요했던 것은 그들의 바쁜 삶에 적합한 실질적이고 비판적이지 않은 지원이었습니다. 그들은 쉬운 언어와 그림으로 된 조언, 붐비는 동네에서 안전한 놀이 공간을 만드는 데 대한 도움, 그리고 자신들의 노동과 피로를 인정하는 전략을 원했습니다. 그들은 요리를 하거나, 시장에 있거나, 아이가 울 때 화면 시간을 어떻게 줄일 수 있는지, 즉 안전과 건강 사이에서 선택하지 않고도 해결할 수 있는 방법을 알고 싶어 했습니다.

연구는 공중 보건 메시지가 변화해야 한다고 결론짓습니다. 단순히 어머니들에게 화면 시간을 제한하라고 말하는 대신, 보건 요원들과 지역 사회는 실제 일상 조건에 맞는 현실적인 해결책을 제공해야 합니다. 이는 아이가 언제 안과 검진을 받아야 하는지에 대한 명확한 징후를 제공하고, 안전한 놀이 대안을 제시하며, 아버지와 조부모를 포함한 가족 전체가 계획에 동의하도록 돕는 것을 의미합니다. 연구진은 개입이 어머니들을 탓하는 것이 아니라, 건강한 루틴을 따르기 쉽게 만드는 데 집중해야 한다고 제안합니다. 화면을 사용하는 실제 이유를 이해함으로써, 보건 프로그램은 불가능한 명령을 내리는 것에서 벗어나 이바단과 그 너머의 가족들에게 실제로 도움이 되는 도구를 제공하는 방향으로 나아갈 수 있습니다.