Screens as caregiving infrastructure: a qualitative study of maternal negotiations of under-five screen exposure and eye-health risks in Ibadan, Nigeria

In vielen Teilen der Welt gehört zum täglichen Leben eines kleinen Kindes heute auch Zeit vor leuchtenden Bildschirmen. Dabei geht es nicht nur um Unterhaltung; es geht darum, wie Familien die komplexen Anforderungen des modernen Lebens bewältigen. Experten des öffentlichen Gesundheitswesens warnen schon lange davor, dass zu viel Zeit vor einem Fernseher, Telefon oder Tablet die Augen und das Verhalten eines Kindes in der Entwicklung schädigen kann. Sie schlagen vor, dass Kleinkinder sehr wenig oder gar keine Bildschirmzeit haben sollten und dass ältere Kleinkinder auf etwa eine Stunde pro Tag begrenzt werden sollten. Diese Regeln setzen jedoch oft voraus, dass Eltern den Luxus von Zeit, Raum und Sicherheit haben, um Kinder mit Spielzeug oder Aktivitäten im Freien zu beschäftigen. In der Realität ist die Wahl für viele Eltern, insbesondere in geschäftigen Städten, nicht die Entscheidung zwischen einem Bildschirm und einem Spielplatz. Es ist oft die Entscheidung zwischen einem Bildschirm und einer gefährlichen Situation oder zwischen einem Bildschirm und der Fähigkeit, lebensnotwendige Arbeit zu erledigen. Zu verstehen, wie Eltern diese Spannung navigieren, ist entscheidend, denn ihnen einfach zu sagen, sie sollen „es ausschalten“, ignoriert die schwierigen Realitäten, mit denen sie jeden Tag konfrontiert sind.

Ein Forschungsteam in Ibadan, Nigeria, setzte sich zum Ziel, genau zu verstehen, wie Mütter von Kleinkindern diese Entscheidungen treffen. Sie wollten über einfache Statistiken hinausgehen und die Geschichten hinter der Bildschirmzeit hören. Die Forscher versammelten fünfundsechzig Mütter aus verschiedenen Hintergründen, darunter Händlerinnen, Staatsbedienstete, Lehrerinnen und Hausfrauen, zu einer Reihe von Gruppendiskussionen. Sie sprachen sowohl Englisch als auch die lokale Sprache Yoruba und baten die Frauen, ihren Alltag, die von ihnen gesetzten Regeln und ihre Sorgen um die Augengesundheit zu beschreiben. Das Ziel war nicht, die Mütter zu verurteilen, sondern die praktischen Gründe zu verstehen, warum Bildschirme zu einem so zentralen Bestandteil der Kinderbetreuung in ihren Haushalten geworden sind.

Die Studie ergab, dass Bildschirme für diese Mütter nicht bloß eine Quelle von Spaß sind, sondern ein lebenswichtiger Teil der pflegerischen Infrastruktur. In einem geschäftigen Haushalt, in dem eine Mutter vielleicht über einem offenen Feuer kocht, Waren auf einem belebten Markt verkauft oder sich um ein krankes Familienmitglied kümmert, dient ein Bildschirm als zuverlässiger Helfer. Eine Händlerin erklärte, dass ihr Kind ruhig mit Zeichentrickfilmen beschäftigt ist, wenn sie ihre Waren sortiert oder sich um Kundinnen kümmert. Eine andere Mutter beschrieb, wie der Bildschirm zu einem notwendigen Werkzeug wird, wenn sie nach einer Schicht erschöpft ist oder ruhen muss, bevor sie wieder arbeitet. Die Forscher fanden heraus, dass die Mütter die Nutzung von Bildschirmen nicht als ideale Lösung betrachten, sondern als praktischen Ersatz für erwachsene Hilfe, die sie sich nicht leisten können oder die nicht verfügbar ist. Er ermöglicht es dem Haushalt, weiter zu funktionieren, wenn andere Ressourcen knapp sind.

Über die Beschäftigung von Kindern hinaus zeigte die Studie, dass Bildschirme oft als Sicherheitsstrategie dienen. In Umgebungen, in denen Kinder leicht durch heiße Töpfe, scharfe Messer, belebte Straßen oder ungeduldige Kunden verletzt werden könnten, ist ein ruhiges Kind, das ein Video schaut, sicherer als ein Kind, das herumläuft. Eine Lebensmittelverkäuferin merkte an, dass ein Kind, das ruhig ein Lied hört, weniger wahrscheinlich verbrennt als ein Kind, das sich frei in einer Küche mit kochendem Wasser bewegt. Für viele Mütter ist der Bildschirm ein Weg, unmittelbare physische Gefahren zu bewältigen, selbst wenn sie sich Sorgen um die langfristigen Auswirkungen auf die Augen oder die Entwicklung ihres Kindes machen. Dies führt zu einer schwierigen Abwägung, bei der das unmittelbare Verletzungsrisiko gegen das potenzielle Risiko von Augenbelastung oder vermindertem Spielen im Freien abgewogen wird.

Die Mütter in der Studie waren sich der Risiken nicht bewusst. Sie wussten, dass zu viel Bildschirmzeit Augenschmerzen, Rötungen oder Schlafprobleme verursachen kann. Sie verfügten jedoch oft über kein spezifisches Wissen darüber, auf welche Anzeichen man bei sehr kleinen Kindern achten muss, die noch nicht sprechen können. Ein Baby kann nicht sagen, dass seine Augen wehtun, also mussten die Mütter anhand von Rötungen oder ungewöhnlichem Weinen raten. Während einige Mütter ihre Kinder zur Augenuntersuchung brachten, wenn sie ein Schielen bemerkten, fühlten sich viele unsicher, wann sie professionelle Hilfe in Anspruch nehmen sollten. Sie verstanden, dass etwas nicht stimmte, aber sie hatten keine klaren Leitlinien darüber, welche spezifischen Symptome einen Arztbesuch erforderten, was sie dazu brachte, diese Bedenken mit begrenzten Informationen zu bewältigen.

Regeln zur Bildschirmzeit waren auch fließend und wurden ständig neu ausgehandelt. Mütter versuchten, Timer zu benutzen, die Zeitbegrenzung für die Bildschirmnutzung festzulegen und Aktivitäten zu planen, die diese ersetzen sollten. Doch diese Regeln brachen oft zusammen, wenn die Mutter müde war, wenn die Arbeit dringend wurde oder wenn andere Betreuer, wie Großeltern oder bezahlte Helfer, andere Standards hatten. Eine Mutter erwähnte, dass ihre Regeln im Haus ihrer Großmutter schwächer waren, weil dort andere Regeln galten. Dies zeigte, dass das Management der Bildschirmzeit nicht nur eine Frage der Willenskraft einer Mutter ist, sondern eine Haushaltsangelegenheit, die von der Kooperation aller Beteiligten abhängt, die sich um das Kind kümmern.

Die Forscher fanden auch heraus, dass die Mütter sorgfältige Unterscheidungen darüber trafen, welche Art der Bildschirmzeit akzeptabel sei. Sie betrachteten die Nutzung von Bildschirmen nicht alle als gleich. Sie machten sich mehr Sorgen über einen Hintergrundfernseher, der ständig läuft, im Vergleich zum gezielten Anschauen einer bestimmten Sendung. Sie schätzten es, ein Video gemeinsam mit dem Kind anzusehen und darüber zu sprechen, mehr als das Kind allein mit einem Gerät zu lassen. Sie erkannten auch, dass der Bildschirm für Säuglinge möglicherweise den Platz wichtiger Interaktionen wie dem Brabbeln oder dem Bewegen einnimmt. Für ältere Kinder waren sie offener gegenüber geführten Inhalten mit pädagogischem Wert. Diese Nuance zeigte, dass die Mütter bereits versuchten, kluge Entscheidungen zu treffen, aber klarere Orientierungshilfen benötigten, wie sie diese Ideen in ihren spezifischen Situationen anwenden können.

Vielleicht war die wichtigste Erkenntnis, dass die Mütter Ratschläge ablehnten, die sich nur auf Warnungen konzentrierten. Sie mussten nicht gehört werden, dass zu viel Bildschirmzeit schlecht ist; das wussten sie bereits. Was sie brauchten, war praktische, wertfreie Unterstützung, die in ihr geschäftiges Leben passte. Sie baten um Ratschläge in einfacher Sprache und mit Bildern, um Hilfe bei der Schaffung sicherer Spielräume in überfüllten Nachbarschaften und um Strategien, die ihre Arbeit und ihre Erschöpfung berücksichtigen. Sie wollten wissen, wie sie die Bildschirmzeit reduzieren können, wenn sie kochen, wenn sie auf dem Markt sind oder wenn ein Kind weint, ohne zwischen Sicherheit und Gesundheit wählen zu müssen.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass sich die Botschaften des öffentlichen Gesundheitswesens ändern müssen. Anstatt den Müttern einfach nur zu sagen, sie sollen die Bildschirmzeit einschränken, sollten Gesundheitshelfer und Gemeinschaften realistische Lösungen anbieten, die den tatsächlichen Bedingungen des täglichen Lebens entsprechen. Dies bedeutet, klare Anzeichen dafür zu liefern, wann ein Kind eine Augenuntersuchung benötigt, sichere Alternativen zum Spielen anzubieten und die gesamte Familie, einschließlich Väter und Großeltern, einzubeziehen, damit sie sich auf einen Plan einigen können. Die Forscher schlagen vor, dass Interventionen darauf abzielen sollten, es den Müttern zu erleichtern, gesunde Routinen zu befolgen, anstatt ihnen die Nutzung von Bildschirmen vorzuwerfen. Durch das Verständnis der tatsächlichen Gründe für die Nutzung von Bildschirmen können Gesundheitsprogramme von der Erteilung unmöglicher Befehle zum Angebot von Werkzeugen übergehen, die für Familien in Ibadan und darüber hinaus tatsächlich funktionieren.