Digital and Green Synergistic Transformation Reshapes Factor Income Distribution through Labor Market Power in Chinese Manufacturing Firms

현대 경제에서 진보에 관한 담론에는 한 가지 지속적인 걱정이 따라다닙니다. 바로 기계가 더 똑똑해지고 공장이 더 친환경적으로 변할 때, 노동자들이 손해를 보는 것이 아닌가 하는 우려입니다. 새로운 기술이 단순히 인간의 손을 대체하여, 기업들이 더 적은 인원만 필요하게 함으로써 비용을 줄일 수 있게 할 것이라는 두려움입니다. 이러한 불안은 기업이 창출한 부가 기계를 소유한 자와 그것을 운용하는 자 사이에서 어떻게 분배되는가라는 근본적인 질문을 건드립니다. 수십 년 동안 경제학자들은 노동 시장이 완벽하게 경쟁적이라고 가정하곤 했습니다. 즉, 노동자가 가치를 창출하면 그만큼의 보상을 정확히 받을 것이라고 믿었습니다. 그러나 점점 더 많은 증거는 현실이 다르다는 것을 보여줍니다. 많은 곳에서 기업은 노동자보다 일자리를 찾는 사람이 더 많기 때문에 노동자에 비해 상당한 우위를 점하고 있습니다. '수요 독점력(monopsony power)'이라 불리는 이 불균형은 기업이 노동자가 창출한 실제 가치보다 임금을 낮게 유지함으로써, 경제적 파이의 더 큰 조각을 자신들이 가져가도록 만듭니다.

충칭 교육대학교 연구진의 새로운 연구는 디지털화와 녹색 발전이라는 두 가지 힘이 이러한 불균형을 악화시키는지, 아니면 개선하는지를 조사합니다. 연구진은 중국 제조업체를 대상으로 디지털 기술과 환경 지속가능성을 향한 조율된 추진력이 노동과 자본의 관계를 어떻게 재편하는지 조사했습니다. 그들은 구체적인 질문을 던졌습니다. 공장이 스마트 기술과 더 깨끗한 공정을 동시에 도입할 때, 기업이 임금을 억제하는 힘을 더 얻게 되는가, 아니면 이러한 변화가 실제로 기업으로 하여금 노동자를 확보하기 위해 더 치열하게 경쟁하게 만들어 노동자의 소득 점유율을 높이게 하는가? 16년에 걸친 방대한 데이터를 통해 도출된 이 답변은 미래의 노동에 대한 놀랍고도 미묘한 관점을 제공합니다.

연구진은 2007년부터 2023년 사이의 중국 내 800개 이상의 상장 제조업체 데이터를 분석했습니다. 그들은 각 기업이 인공지능(AI) 및 빅데이터와 같은 디지털 도구와 오염 감소 및 청정 에너지 투자와 같은 녹색 실천을 얼마나 깊이 통합했는지에 대한 상세한 척도를 구축했습니다. 그런 다음, 이 수준의 변화를 기업의 노동자 지배력에 대한 계산된 척도와 비교했습니다. 이 권력은 직원이 기업을 위해 창출한 실제 가치에 비해 지급된 임금이 얼마나 부족한지를 살펴보는 방식으로 결정되었습니다. 만약 기업이 노동자에게 그들이 창출한 가치보다 적은 임금을 지급한다면, 이는 수요 독점력을 행사하는 것이며, 임금이 가치와 일치한다면 시장은 경쟁적인 것입니다. 연구 결과, 디지털과 녹색 전략을 함께 추진한 기업들은 이러한 권력이 현저히 감소한 것으로 나타났습니다. 즉, 이러한 기업들이 변화함에 따라 임금을 억제할 수 있는 능력이 약해졌고, 노동자에게 그들이 창출한 가치의 더 공정한 몫을 지불해야 할 압박을 더 많이 받게 되었습니다.

연구는 이러한 변화가 발생하는 세 가지 주요 이유를 밝혀냈습니다. 첫째, 이러한 변화는 노동 수요의 급증을 일으킵니다. 디지털 도구가 반복적인 업무를 자동화할 수는 있지만, 디지털과 녹색 업그레이드가 결합되면 데이터 분석가, 녹색 기술 전문가, 새로운 시스템을 위한 유지보수 전문가와 같은 완전히 새로운 유형의 일자리가 창출됩니다. 이러한 확장은 기업이 사람을 덜 쓰는 것이 아니라 더 많이 고용하게 됨을 의미합니다. 기업이 더 많은 노동자를 필요로 하게 되면, 인재를 확보하기 위해 다른 고용주들과 경쟁해야 하며, 이는 자연스럽게 임금을 노동의 실제 가치에 가깝게 끌어올립니다. 둘째, 이러한 변화는 기업이 더 커질 수 있게 합니다. 디지털 도구를 사용하여 새로운 시장을 찾고 녹색 전략을 통해 브랜드 평판을 구축함으로써, 기업은 생산 규모를 확장합니다. 기업이 성장하고 더 넓은 지역에서 운영됨에 따라, 더 이상 낮은 임금을 유지하기 위해 지역적 독점에 의존할 수 없게 되며, 더 넓고 경쟁적인 노동 풀에서 인력을 끌어들여야 합니다. 셋째, 이러한 업그레이드에 필요한 막대한 투자가 촉매제 역할을 합니다. 새로운 디지털 인프라를 구축하고 공장을 친환경 에너지 체제로 개조하는 데는 막대한 자본 지출이 필요합니다. 이러한 투자는 인간의 노동을 대체하기보다는 오히려 보완하며, 노동자의 생산성과 가치를 높여 결과적으로 더 높은 임금을 정당화하고 필요하게 만듭니다.

연구진은 또한 이 효과가 모든 유형의 기업에 동일하게 나타나는지도 살펴보았습니다. 연구 결과, 노동자 처우의 개선은 국유 기업에서 가장 두드러지게 나타났습니다. 고용 안정과 생계 보호라는 책무를 지닌 경우가 많은 이들 기업은 민간 기업보다 기술적 업그레이드를 노동자를 위한 더 나은 결과로 더 직접적으로 연결시키는 것으로 보였습니다. 또한, 이 효과는 대기업에서 더 강력하게 관찰되었는데, 이는 대기업이 이러한 복잡한 변화를 완전히 통합할 수 있는 자원을 갖추고 있기 때문인 것으로 보입니다. 흥ang하게도, 연구진은 독립적인 이사회를 두는 것과 같은 우수한 기업 지배구조가 이러한 변화의 혜택이 노동자에게 전달되도록 돕는지 테스트했습니다. 데이터는 명확한 연관성을 보여주지 않았으며, 임금에 미치는 긍적인 효과는 기업의 내부 관리 방식보다는 외부 노동 시장의 압력에 의해 주도되는 것으로 나타났습니다.

가장 눈에 띄는 발견 중 하나는 디지털화와 녹색화의 개별적인 역할에 관한 것입니다. 연구에 따르면 디지털화와 녹색화가 각각 기업의 임금 억제력을 낮추는 데 도움을 주었지만, 디지털 요소가 훨씬 더 강력한 효과를 보였습니다. 그러나 진정한 힘은 두 가지를 함께 수행하는 데 있습니다. 디지털 역량이 녹색 전환을 뒷받침하고 녹색 목표가 디지털 투자를 안내할 때, 그 결과는 각 부분의 합보다 큰 시너지를 창출합니다. 이 결합된 접근 방식은 효율성 증대와 새로운 비즈니스 모델이 숙련된 노동에 대한 수요를 높이고, 기업이 성공의 결실을 인력과 나누도록 강제하는 선순환 구조를 만듭니다. 이 연구는 이러한 변화가 단순히 기계가 사람을 대체하는 이야기가 아님을 명시적으로 배제합니다. 대신, 제조업 분야에서 이러한 결합된 전략의 순효과는 인적 노동의 필요성을 증가시키고 권력을 노동자 쪽으로 다시 이동시킨다는 것을 보여줍니다.

이러한 연구 결과의 시사점은 공장 현장을 넘어 확장됩니다. 이 연구는 기술이 지속 가능한 발전 목표와 결합될 때, 기술이 필연적으로 불평등을 초end할 것이라는 두려움이 잘못되었을 수 있음을 시사합니다. 연구는 이러한 변화를 통해 경제적 가치의 '파이'가 더 커질 뿐만 아니라 더 공정하게 나누어지고 있다고 나타냅니다. 이는 기업이 갑자기 관대해졌기 때문이 아니라 시장의 메커니즘이 변했기 때문입니다. 기업이 운영 범위를 확장하고 숙련된 노동자에 대한 수요가 늘어남에 따라 권력의 균형이 이동합니다. 노동자들은 수요가 높아짐에 따라 이익의 몫을 협상할 수 있는 더 강력한 위치를 점하게 됩니다.

저자들은 정책 입안자들이 환경적 또는 효율성 측면뿐만 아니라, 발전의 결실이 공유될 수 있도록 디지털과 녹색 개발이라는 이 이중적인 경로를 장려해야 한다고 결론짓습니다. 그들은 이러한 전환을 하는 중소기업을 지원하는 것이 중요하다고 제안하는데, 이는 더 공정한 임금의 혜택이 대기업에만 국한되지 않도록 하기 위함입니다. 나아가, 노동자가 필요한 곳으로 자유롭게 이동할 수 있는 통합된 노동 시장을 강조하며, 이를 통해 노동 수요의 증가가 직접적으로 더 나은 임금과 조건으로 이어지도록 해야 한다고 말합니다. 이 연구는 기술적 변화가 본질적으로 노동자에게 해롭다는 생각에 대해 데이터에 기반한 명확한 반론을 제시하며, 디지털과 녹색 전략이 정렬될 때 경제 성장과 노동자의 번영이 서로를 강화하는 미래를 만들 수 있음을 보여줍니다.