Digital and Green Synergistic Transformation Reshapes Factor Income Distribution through Labor Market Power in Chinese Manufacturing Firms

現代の経済において、進歩に関する議論の中で、ある根強い懸念がつきまとっています。それは、機械がより賢くなり、工場がより環境に優しくなるにつれ、労働者が不利益を被るのではないかという懸念です。その恐怖は、新しい技術が単に人間の手を置き換え、企業がより少ない人数で済むようになることで、支払額を抑えられるのではないかというものです。この不安は、企業が生み出した富が、機械の所有者とそれを操作する者の間でどのように分配されるかという根本的な問いに触れています。数十年間、経済学者はしばしば、労働市場は完全に競争的である、つまり労働者が価値を生み出せば、まさにその分だけの報酬を受け取れるはずだと想定してきました。しかし、増え続ける証拠は、現実がそれとは異なることを示唆しています。多くの場所において、仕事を探している人々よりも利用可能な仕事の方が少ないことが多いため、企業は労働者に対して大きな優位性を保持しています。この不均衡は「モノプソニー（買い手独占）力」として知られており、これにより企業は、労働者が創出する真の価値よりも賃金を低く抑え、実質的に経済的なパイのより大きな分け前を自らのものにすることができるのです。

重慶教育大学の研究者による新しい研究は、デジタル化とグリーン開発という二つの力が、この不均衡を悪化させているのか、それとも改善させているのかを調査しています。研究者らは中国の製造業に焦点を当て、デジタル技術と環境の持続可能性への同時的な推進が、労働と資本の関係をどのように再構築しているかを検証しました。彼らは特定の問いを立てました。ある工場がスマート技術とクリーンなプロセスを同時に採用したとき、その工場は賃金を抑制する力をより強く得るのか、それとも、この変革によって企業は労働者に対してより激しく競争することを余儀なくされ、結果として労働者の所得シェアが上がるのか、という問いです。16年間にわたる膨大なデータセットから導き出された答えは、仕事の未来に対する驚くべき、かつ微細な視点を提供しています。

研究者らは、2007年から2023年までの中国の800社以上の上場製造企業からのデータを分析しました。彼らは、人工知能やビッグデータといったデジタルツールと、汚染削減やクリーンエネルギーへの投資といったグリーンな慣行がいかに深く各企業に統合されているかを測る詳細な指標を構築しました。次に、この変革のレベルを、企業の労働者に対する支配力の計算された指標と比較しました。この支配力は、従業員に支払われる賃金が、その従業員が企業のために創出した実際の価値にどれだけ届いていないかを見ることで決定されました。もし企業が労働者が創出する価値よりも低い賃金を支払っているならば、その企業はモノプソニー力を行使しており、支払いが価値と一致しているならば、市場は競争的であると言えます。研究の結果、デジタル戦略とグリーン戦略の両方を同時に進めた企業は、この支配力が大幅に低下したことが分かりました。言い換えれば、これらの企業が変革を進めるにつれ、賃金を抑制することが困難になり、労働者が創出した価値に対してより公正な分配を行うことを余儀なくされるようになったのです。

研究では、この変化が起こる主な理由として3つの点が挙げられています。第一に、変革が労働需要の急増を生み出すことです。デジタルツールは定型的なタスクを自動化できますが、デジタル化とグリーン化の組み合わせは、データアナリスト、グリーンテクノロジー専門家、新しいシステムのメンテナンス技術者といった、全く新しい種類の雇用を創出します。この拡大により、企業は人数を減らすのではなく、むしろより多くの人々を雇用することになります。企業がより多くの労働者を雇う必要があるとき、彼らはその才能を求めて他の雇用主と競い合わなければならず、これが自然と賃金を仕事の真の価値へと押し上げることになります。第二に、変革によって企業がより大規模になることです。デジタルツールを用いて新たな市場を見つけ、グリーン戦略によってブランドの評判を高めることで、企業は生産規模を拡大できます。企業が成長し、より広い地域で活動するようになると、もはや賃金を低く抑えるためのローカルな独占状態に頼ることはできず、より広範で競争的な労働力プールから人材を引き寄せる必要があります。第三に、これらのアップグレードに必要な多額の投資が触媒として機能することです。新しいデジタルインフラの構築や、グリーンエネルギーへの工場の改造には、巨額の資本支出が必要です。この投資はしばしば人間による労働を代替するのではなく、むしろ補完し、労働者の生産性と価値を高めます。これが、より高い賃金を正当化し、必要とする要因となります。

また、研究者らは、この効果がすべてのタイプの企業で同じであるかどうかについても調査しました。その結果、労働者の扱いの改善は、国有企業において最も顕著であることが分かりました。雇用を安定させ生活を守るという使命を負うことが多いこれらの企業は、技術的なアップグレードを民間企業よりも直接的に労働者のより良い成果へと結びつけているようです。この効果は、より大きな企業においてもより強固に観察されました。これは、複雑な変化を完全に統合するためのリソースを持っているためと考えられます。興味深いことに、研究では、独立した取締役の存在といった優れたコーポレート・ガバナンスが、変革の恩恵が労働者に届くことを保証する助けとなるかどうかをテストしました。データによれば、明確な関連性は示されませんでした。賃金へのプラスの効果は、企業の内部管理の如何にかかわらず、むしろ労働市場という外部からの圧力によって引き起こされていることが分かりました。

最も衝撃的な発見の一つは、デジタル化とグリーニングの個別の役割に関するものです。研究によれば、デジタル化とグリーニングはそれぞれ単独でも賃金抑制力を弱めるのに役立ちますが、デジタル要素の方がはるかに強い影響を与えていました。しかし、真の力は両方を一緒に行うことにあります。デジタル能力がグリーンな移行を強化し、グリーンの目標がデジタル投資を導くとき、そこには個々の要素の総和を上回る相乗効果が生まれます。この複合的なアプローチは、効率性の向上が新たなビジネスモデルを生み出し、それが熟練労働への需要を高め、企業に成功の報酬を労働者と分かち合わせることを強いるという、ポジティブなサイクルを生み出します。本研究は、この変革が単に「機械が人間を置き換える物語」であるという考えを明確に否定しています。むしろ、製造業においては、これらの組み合わせ戦略の純粋な結果として、人間による労働の必要性が高まり、権力が労働者へとシフトすることを示しています。

これらの知見の含意は、工場の現場を超えて広がっています。本研究は、技術が持続可能な開発目標と組み合わされる場合、技術が必然的に不平等につながるという恐怖は的外れである可能性があることを示唆しています。研究は、これらの変革を通じて経済的価値の「パイ」が大きくなるだけでなく、より公平に分割されていることを示しています。これは、企業が突然寛大になったからではなく、市場のメカニズムが変化したために起こります。企業が事業を拡大し、熟練労働者へのニーズが高まるにつれ、力のバランスが変化します。労働者は、需要が高まることによって、利益の取り分を交渉するためのより強い立場を得るのです。

著者らは、政策立案者に対し、環境的または効率的な理由だけでなく、進歩の果実が共有される方法として、デジタルとグリーンの二重の道を促進すべきであると結論付けています。彼らは、こうした変革を支援することが、より公正な賃金の恩恵が大規模な企業だけに限定されないようにするために極めて重要であると示唆しています。さらに、労働者が求められる場所へ自由に移動できる統一された労働市場の必要性を強調しており、これにより労働需要の増加が直接的に賃金や条件の向上につながることを確実にする必要があるとしています。本研究は、デジタルとグリーンの戦略が一致したとき、経済成長と労働者の繁栄が互いに補強し合う未来を創り出せることを示す、データに基づいた明確なカウンター・ナラティブ（対抗言説）を提供しています。