Correction of Neglected Clubfoot With Midfoot Closed Wedge Osteotomy and Circular External Frame

어떤 발은 선천적으로 뒤틀린 채 태어나는데, 이는 발이 안쪽과 아래쪽으로 휘는 '클럽풋(첨족)'이라 알려진 질환입니다. 많은 아이들의 경우, 영아기에 부드러운 스트레칭과 석고 붕대 치료를 받으면 사리를 곧게 펴서 정상적인 생활을 할 수 있습니다. 하지만 소수의 환자들에게는 이 질환이 치료되지 않았거나 치료가 실패하여, 성인이 되어서도 지속되는 심각하고 딱딱한 변형으로 남게 됩니다. 이러한 방치된 사례들은 단순히 외관상의 문제만이 아닙니다. 뼈가 기이한 모양으로 고정되어 있고, 관절은 뻣뻣하며, 발바닥이 지면에 평평하게 닿을 수 없습니다. 걷는 것 자체가 고통이 되고 통증은 지속되며, 일반적인 신발을 신는 것도 종종 불가능해집니다. 외과의들의 과제는 오랫동안, 새로운 문제인 영구적인 강직이나 관절의 완전한 유합을 유발하지 않으면서 어떻게 심하게 변형되고 매우 딱딱해진 발을 교정할 것인가였습니다.

거의 30년에 걸친 연구에서, 한 외과 팀은 이 어려운 문제를 해결하기 위한 특정 방법을 조사했습니다. 그들은 발 중간 부분에 정밀한 절골술을 시행하고 다리 바깥쪽에 원형 금속 프레임을 착용하는 기술에 집중했습니다. 21명의 환자, 26개의 영향을 받은 발을 대상으로 사용된 이 접근법은 발의 움직임을 유지하면서 골격 구조를 재형성하는 것을 목표로 했습니다. 연구진은 대다수의 환자에게서 이 방법이 성공적으로 평평하고 기능적인 발을 회복시켜 주었으며, 이를 통해 통증 없이 걷고 다시 일반적인 신발을 신을 수 있게 되었다는 것을 발견했습니다. 이 과정은 인내를 필요로 하고 몇 가지 위험이 따랐지만, 결과는 이러한 골 절단과 외부 보조기 결합이 심각한 방치형 클럽풋 환자들에게 강력한 대안이 될 수 있음을 시사합니다.

연구팀이 다룬 질환은 그들이 '방치형 클럽풋(neglected clubfoot)'이라고 부르는 것입니다. 이 용어는 영아기에 치료받지 못했거나, 이전 치료가 실패하여 표준 치료에 저항성을 갖게 된 변형이 남은 발을 포괄합니다. 이러한 발에서는 뼈가 뒤틀린 위치로 자라나 있으며, 연부 조직이 그 주변을 조이고 있습니다. 이러한 심각한 사례에 대한 전통적인 수술은 발을 직선으로 만들기 위해 뼈의 일부를 제거하거나 관절을 함께 융합하는 것을 포함합니다. 이러한 방식은 변형을 멈출 수는 있지만, 발을 뻣뻣하게 만들어 자연스러운 움직임을 불가능하게 만들 수 있으며, 이는 원래의 뒤틀림만큼이나 장애를 초발할 수 있습니다. 이 연구의 외과의들은 발의 움직임 능력을 희생하지 않고 어떻게 형태를 교정할 수 있을지 알아보고자 했습니다.

그들이 테스트한 방법은 두 가지 주요 단계로 구성됩니다. 첫째, 외과의는 발 중간 부분, 구체적으로는 입방골(cuboid)과 때로는 주상골(navicular)을 포함하는 영역에서 쐐기 모양의 뼈 조각을 제거하는 절단을 수행합니다. 이것은 단순한 절단이 아니라 '감량(subtraction)'입니다. 즉, 발을 곧게 펴기 위해 뼈 조각을 떼어내는 것을 의미합니다. 구부러진 나무 조각을 상상해 보십시오. 만약 구부러진 안쪽 부분에서 쐐기 모양의 조각을 잘라낸다면, 양 끝을 모아 나무를 곧게 펼 수 있습니다. 인체의 발에서도 이 쐐기 조형물을 제거함으로써 뒤틀린 구조를 평평한 평발(plantigrade) 위치로 무너지듯 바로잡을 수 있습니다.

뼈가 절단되고 발이 올바르게 배치되면, 외과의는 내부 플레이트나 나사못에 의존하지 않습니다. 대신, 다리와 발을 둘러싸고 피부를 통과해 뼈로 연결되는 막대와 와이어로 이루어진 원형 외부 고정 장치를 부착합니다. 이 프레임은 조절 가능한 비계(scaffold) 역할을 합니다. 이는 뼈가 올바른 모양으로 치유되는 동안 발을 새로운 교정 위치에 고정합니다. 프레임은 시간이 지남에 따라 조정될 수 있어, 필요한 경우 외과의가 미세하고 점진적인 변화를 줄 수 있도록 합니다. 이 외부 지지대는 전체 관절 융합의 경직성 없이도 뼈가 올바른 모양으로 융합하는 데 필요한 안정성을 제공합니다.

이 연구는 1993년부터 2021년 사이에 치료받은 21명의 환자를 추적 조사했습니다. 이들은 10세 이상의 어린이부터 최대 58세의 성인까지 다양했습니다. 상태 또한 다양했는데, 어떤 이들은 선천적으로 변형을 가지고 태어났고, 다른 이들은 신경 손상, 소아마비 또는 과거의 부상으로 인해 변형이 생겼습니다. 이러한 다양한 원인에도 불구하고, 외과의들은 동일한 핵심 기술을 적용했습니다. 즉, 발 중간의 뼈 쐐기를 제거하고 원형 프레임으로 고정하는 것입니다. 경우에 따라서는 변형이 얼마나 심각하냐에 따라 아킬레스건 연장술이나 다른 뼈를 절단하는 추가적인 절차를 수행하기도 했습니다.

결과는 고무적이었습니다. 최소 1년 동안 환자들을 추적 관찰한 결과, 연구진은 21건 중 14건의 사례에서 거의 3분의 2가 '좋음(good)' 결과를 얻었다는 것을 발견했습니다. 이 환자들은 통증이 없었고, 평평한 발로 걸을 수 있었으며, 일반적인 신발을 신을 수 있었습니다. 또 다른 4명의 환자는 '보통(fair)' 결과를 보였는데, 이들의 발은 평평하고 기능적이었으나 움직임 감소나 약간의 잔여 뒤틀림 같은 사소한 문제가 남아 있었습니다. 단 3명의 환자만이 '나쁨(poor)' 결과를 보였는데, 이는 변형이 재발했거나 상당한 문제가 남아 있는 경우를 의미합니다. 이는 이 기술이 대부분의 사람들에게 있어 어려운 질환을 성공적으로 교정했다는 것을 시사합니다나.

과정에는 어려움도 따랐습니다. 환자들이 외부 프레임을 착용하는 시간은 2개월에서 10개월까지 다양했으며, 대부분은 3개월에서 5개월 동안 착용했습니다. 이 기간 동안 가장 흔한 합병증은 프레임을 뼈에 고정하는 핀과 관련된 통증이었으며, 이는 주로 피부 진입 지점의 경미한 감염에 의해 발생했습니다. 다른 문제로는 뼈 치유의 지연이나 드물게 관절이 스스로 굳어 융합되는 현상이 포함되었습니다. 한 환자는 건(tendon) 이식을 위해 두 번째 수술을 받아야 했습니다. 그럼에도 불구하고, 대다수의 환자는 추가 수술이 필요하지 않았으며, 전반적인 합병증 발생률은 초기 변형의 심각성을 고려할 때 수용 가능한 수준으로 간주되었습니다.

저자들은 자신들의 접근 방식이 다른 방법들과 다르다고 강조하는데, 이는 단순히 연부 조직을 절개하거나 발 전체를 융합하는 것에만 의존하는 것이 아니라, 특히 발 중간 부분의 뼈 감량(midfoot bone subtraction)과 외부 프레임을 결합하는 데 집중하기 때문입니다. 그들은 이 기술이 전통적인 융합 수술에 비해 발의 자연스러운 움직임을 더 많이 보존한다고 주장합니다. 이 연구는 계획된 치료가 아닌 과거 기록을 살펴보는 후향적 연구(retrospective study)였고 환자 수도 상대적으로 적었지만, 다양한 연령대와 다양한 원인의 변형에 걸쳐 나타난 일관된 긍ato적인 결과는 주목할 만합니다. 연구는 이 방법이 선택된 환자들에게 있어 심각한 변형을 교정하면서도 발의 기능을 유지할 수 있는 유용한 옵스를 제공한다는 결론을 내리고 있습니다.