Assessment of Farmers Knowledge, Attitude, Health Risk Perception and Practices toward Pesticide use and Safety in Surulere Local Government, Oyo State, Nigeria

개발도상국의 농촌 지역에서 농업은 양날의 검인 화학 농약에 크게 의존하고 있습니다. 이 물질들은 농부들이 가족과 공동체를 먹여 살릴 수 있도록 작물을 위협하는 해충과 잡초를 박멸하기 위해 설계되었습니다. 그러나 수확을 보호하는 바로 그 도구가 그것을 사용하는 사람들을 중독시킬 수도 있습니다. 농부들이 적절한 보호 장구 없이 이 화학 물질들을 혼합하고 살포할 때, 독소는 피부나 폐 또는 사고를 통해 체내로 들어올 수 있습니다. 이러한 노출은 두통이나 호흡 곤란과 같은 즉각적인 질병을 유발하며, 신경계에 장기적인 손상을 입힐 수 있습니다. 이 위험은 개인의 건강 문제일 뿐만 아니라 환경적인 문제이기도 합니다. 농부들이 오염된 옷을 지역 시냇가에서 빨거나 남은 독극물을 식수 우물 근처에 버릴 때, 물은 공동체 전체에 독성이 있게 됩니다. 농부들이 이러한 위험에 대해 어떻게 생각하는지, 그리고 왜 위험을 알고 있음에도 불구하고 종종 위험한 방법을 선택하는지를 이해하는 것은 중독의 고리를 끊는 데 필수적입니다.

라도케 아킨톨라 기술 대학교(Ladoke Akintola University of Technology)의 연구팀은 나이지리아 오요 주 수룰레레(Surulere)의 한 농촌 지역에서 이 복잡한 상황을 이해하기 위해 조사를 시작했습니다. 2023년 6월부터 10월 사이, 그들은 해당 지방 정부 구역 내의 세 마을을 방문하여 102명의 농부와 직접 대화를 나누었습니다. 그들의 목표는 단순히 얼마나 많은 사람이 농약을 사용하는지 세는 것이 아니라, 농부들이 알고 있는 안전 지식과 실제 현장에서 행하는 행동 사이의 간극을 이해하는 것이었습니다. 그들은 농부들의 삶, 교육 수준, 재배하는 작물, 구매하는 특정 화학 제품, 그리고 살포 후 느꼈던 증상 등에 대해 상세한 질문을 던졌습니다. 이 연구는 안전 조치가 왜 무시되는지에 대한 이유를 찾기 위해 일상적인 농사 작업의 현실에 초점을 맞추었습니다.

인터뷰에 응한 농부들은 대부분 50대로, 수십 년 동안 땅을 일궈온 숙련된 남성들이었습니다. 그들은 다양한 작물을 재배했는데, 옥수수와 얌이 가장 흔했습니다. 메뚜기나 군대벌레 같은 해충으로부터 이 작물들을 보호하기 위해 그들은 몇 가지 특정 브랜드의 화학 제품에 의존했습니다. 연구진은 농부들의 선택이 거의 전적으로 비용과 가용성에 의해 결정된다는 것을 발견했습니다. 그들은 제품이 가장 안전해서가 아니라 저렴하고 구하기 쉽기 때문에 특정 제품을 선호했습니다. 실제로 무엇이 가장 중요한지 물었을 때, 모든 농부가 안전성 프로필보다 화학 제품의 낮은 가격을 우선시한다고 답했습니다. 이러한 경제적 압박은 가장 저렴하면서도 종종 가장 위험한 화학 제품이 가장 인기 있는 상황을 만들었습니다.

이 농부들이 화학 물질을 다루는 방식은 그들과 그들의 가족을 위험에 빠뜨리는 위험한 행동 패턴을 보여주었습니다. 대부분의 농부는 농약을 집 안에 보관하거나 농장 현장에 직접 보관했는데, 이는 아이들이나 가축이 손댈 수 있는 개방된 장소였습니다. 화학 물질 사용을 마친 후, 그들은 빈 용기를 제대로 폐기하는 경우가 드물었습니다. 대신, 절반 이상의 농부가 빈 병을 씻어서 물을 운반하거나 음식을 보관하는 등 다른 용도로 재사용했습니다. 이러한 관행은 용기에 독성 잔류물이 남아 일상적인 가사 활동에 사용될 수 있음을 의미했습니다. 더욱이, 살포 후 남은 액체가 있을 때 많은 이들이 이를 들판이나 인근 시냇가, 심지어 식수로 사용하는 우물 근처에 부어 지역 식수원을 오염시켰습니다.

아마도 가장 충격적인 발견은 보호 장구의 거의 완전한 부재였을 것입니다. 연구진은 농부들에게 살포할 때 장갑, 마스크, 장화 또는 특수복을 착용하는지 물었습니다. 답변은 극명했습니다. 장갑을 착용하는 농부는 아주 극소수였으며, 대다수는 독성 화학 물질을 다루면서 샌들이나 슬리퍼만을 착용했습니다. 대부분은 보호복을 전혀 입지 않았습니다. 작업을 마친 후, 대다수는 오염된 옷을 마을 시냇가에서 빨았으며, 이는 마을 전체가 사용하는 물로 독소를 퍼뜨리는 결과를 낳았습니다. 이러한 보호 장구의 부족에도 불구하고, 농부들은 위험을 인지하지 못하는 것이 아니었습니다. 인터뷰한 모든 사람이 살포 후에 몸이 아프다고 보고했습니다. 가장 흔한 증상은 가슴 통증, 심한 두통, 과도한 땀이었습니다. 많은 이들이 이 문제로 지난 5년 동안 병원을 방문한 적이 있었음에도 불구하고, 안전하지 않은 관행은 계속되었습니다.

연구진은 농부들이 공식적인 농업 전문가보다는 서로 혹은 자신들에게 화학 제품을 판매하는 지역 상인들로부터 화학 물질 사용법을 배우는 경우가 많다는 것을 발견했습니다. 항상 주변에 있는 상인들은 농부들에게 얼마나 섞어야 하는지 알려주었고, 농부들은 병에 붙은 경고 라벨을 거의 읽지 않았습니다. 비록 농부들에게는 수년간의 경험이 있고 많은 이들이 정규 교육을 받았음에도 불구하고, 이러한 지식은 더 안전한 습관으로 이어지지 않았습니다. 연구는 나이가 많고 교육 수준이 높으며 가족 구성원이 많은 농부일수록 가계 부양을 위해 수확량을 극대화해야 한다는 압박 때문에 화학 물질을 더 자주, 더 많은 양으로 사용한다는 것을 보여주었습니다. 이는 경제적 생존이 걸려 있을 때는 경험과 교육만으로는 행동을 변화시키기에 충분하지 않음을 시사합니다.

이 연구는 농부들이 아는 것과 실제로 행하는 것 사이에 깊은 괴리가 있다고 결론짓습니다. 그들은 화학 물질이 자신들을 아프게 할 수 있다는 것을 이해하지만, 작물을 보호하고 돈을 아껴야 한다는 즉각적인 필요성이 장기적인 건강에 대한 우려보다 앞섭니다. 연구진은 단순히 농부들에게 안전하게 행동하라고 말하는 것만으로는 효과가 없다고 주장합니다. 대신, 그들은 화학 제품을 판매하는 상인들을 교육하고, 농부들을 위한 안전 인증 프로그램을 만들며, 더 저렴하면서도 덜 해로운 대안의 사용을 장려하는 캠페인을 운영하는 새로운 접근 방식을 권고합니다. 이러한 변화가 없다면 중독의 순환은 계속될 것이며, 농부와 그들의 가족, 그리고 그들이 의존하는 환경의 건강을 위협할 것입니다. 앞으로 나아가는 길은 안전이 단지 지식의 문제가 아니라, 안전한 선택을 모두에게 저렴하고 접근 가능하게 만드는 문제임을 인정하는 데 있습니다.