Assessment of Farmers Knowledge, Attitude, Health Risk Perception and Practices toward Pesticide use and Safety in Surulere Local Government, Oyo State, Nigeria

In den Entwicklungsgebieten stützt sich die Landwirtschaft schwer auf ein zweischneidiges Schwert: chemische Pestizide. Diese Substanzen sind darauf ausgelegt, die Insekten und Unkräuter zu vernichten, die die Ernte bedrohen, um sicherzustellen, dass die Landwirte ihre Familien und Gemeinschaften ernähren können. Doch genau die Werkzeuge, die die Ernte schützen, können auch die Menschen vergiften, die sie führen. Wenn Landwirte diese Chemikalien ohne angemessenen Schutz mischen und versprühen, können die Toxine durch ihre Haut, ihre Lungen oder durch Unfälle in ihren Körper gelangen. Diese Exposition führt zu unmittelbarer Krankheit, wie Kopfschmerzen und Atembeschwerden, und kann langfristige Schäden am Nervensystem verursachen. Die Gefahr ist nicht nur ein persönliches Gesundheitsproblem, sondern auch ein ökologisches. Wenn Landwirte ihre kontaminierten Kleider in lokalen Bächen waschen oder übrig gebliebenes Gift in der Nähe von Trinkbrunnen ausgießen, wird das Wasser für die gesamte Gemeinschaft toxisch. Zu verstehen, wie Landwirte über diese Risiken denken und warum sie oft gefährliche Methoden wählen, obwohl sie die Gefahren kennen, ist entscheidend, um den Kreislauf der Vergiftung zu stoppen.

Ein Forscherteam der Ladoke Akintola University of Technology machte sich daran, diese komplexe Situation in Surulere, einer landwirtschaftlichen Gemeinde im Bundesstaat Oyo, zu verstehen. Zwischen Juni und Oktober 2023 besuchten sie drei Dörfer innerhalb des lokalen Verwaltungsgebiets und sprachen direkt mit 102 Landwirten. Ihr Ziel war nicht nur zu zählen, wie viele Menschen Pestizide verwendeten, sondern die Lücke zwischen dem, was Landwirte über Sicherheit wissen, und dem, was sie tatsächlich auf dem Feld tun, zu verstehen. Sie stellten detaillierte Fragen zu den Leben der Landwirte, ihrer Bildung, den von ihnen angebauten Kulturen, den spezifischen Chemikalien, die sie kauften, und den Symptomen, die sie nach dem Sprühen verspürten. Die Studie konzentrierte sich auf die Realität der täglichen Feldarbeit und untersuchte die Gründe, warum Sicherheitsmaßnahmen oft ignoriert werden, selbst wenn die Risiken bekannt sind.

Die interviewten Landwirte waren erfahrene Männer, meist in ihren Fünfzigern, die das Land seit Jahrzehnten bewirtschafteten. Sie bauten eine Vielzahl von Kulturen an, wobei Mais und Yamswurzel am häufigsten vorkamen. Um diese Pflanzen vor Schädlingen wie Heuschrecken und Heugrasmotten zu schützen, verließen sie sich auf eine Handvoll spezifischer chemischer Marken. Die Forscher fanden heraus, dass die Entscheidungen der Landwirte fast ausschließlich durch Kosten und Verfügbarkeit getrieben wurden. Sie bevorzugten bestimmte Produkte, weil sie billig und leicht zu finden waren, nicht weil sie die sicherste Option darstellten. Tatsächlich sagten bei der Frage, was am wichtigsten sei, alle einzelnen Landwirte aus, dass sie den niedrigen Preis der Chemikalie gegenüber ihrem Sicherheitsprofil priorisierten. Dieser wirtschaftliche Druck schuf eine Situation, in der die billigsten, oft gefährlichsten Chemikalien die populärsten waren.

Die Art und Weise, wie diese Landwirte mit den Chemikalien umgingen, offenbarte ein Muster riskanten Verhaltens, das sie und ihre Familien in Gefahr brachte. Die meisten von ihnen lagerten ihre Pestizide in ihren Häusern oder direkt auf dem Feld, oft in offenen Bereichen, die für Kinder oder Vieh zugänglich waren. Wenn sie die Chemikalien benutzt hatten, entsorgten sie die leeren Behälter selten ordnungsgemäß. Stattdessen wusch mehr als die Hälfte der Landwirte die leeren Flaschen aus und verwendete sie für andere Zwecke, wie etwa zum Tragen von Wasser oder zur Aufbewahrung von Lebensmitteln. Diese Praxis bedeutete, dass toxische Rückstände in Behältern verblieben, die dann für tägliche Haushaltsaufgaben genutzt wurden. Darüber hinaus gossen viele, wenn sie Flüssigreste von ihren Sprühvorgängen hatten, diese auf ihre Felder, in nahe gelegene Bäche oder sogar in die Nähe von Brunnen, die als Trinkwasserquellen dienten, wodurch die lokale Wasserversorgung kontaminiert wurde.

Die vielleicht erstaunlichste Erkenntnis war das nahezu vollständige Fehlen von Schutzausrüstung. Die Studie fragte die Landwirte, ob sie Handschuhe, Masken, Stiefel oder spezielle Anzüge beim Sprühen trugen. Die Antworten waren drastisch: Nur ein winziger Bruchteil der Landwirte trug Handschuhe, und die große Mehrheit trug beim Umgang mit toxischen Chemikalien lediglich Sandalen oder Schlappen. Die meisten trugen überhaupt keine Schutzkleidung. Wenn sie ihre Arbeit beendet hatten, wusch die Mehrheit ihre kontaminierte Kleidung im Dorfbach und verbreitete so das Gift im Wasser, das die gesamte Gemeinschaft nutzte. Trotz dieses Mangels an Schutz waren die Landwirte sich der Risiken nicht bewusst. Jede einzelne befragte Person gab an, sich nach dem Sprühen krank gefühlt zu haben. Die häufigsten Symptome waren Brustschmerzen, starke Kopfschmerzen und übermäßiges Schwitzen. Viele hatten sich in den letzten fünf Jahren wegen dieser Probleme in einem Krankenhaus vorstellen müssen, dennoch setzten sich die unsicheren Praktiken fort.

Die Forscher entdeckten, dass die Landwirte oft von einander oder von den örtlichen Ladenbesitzern, die die Chemikalien verkauften, lernten, anstatt von offiziellen Agrarexperten. Die Ladenbesitzer, die immer verfügbar waren, erklärten den Landwirten, wie viel sie mischen sollten, während die Landwirte die Warnhinweise auf den Flaschen selten lasen. Obwohl die Landwirte über jahrelange Erfahrung verfügten und viele eine gewisse formale Bildung erhalten hatten, übertrug sich dieses Wissen nicht in sicherere Gewohnheiten. Die Studie zeigte, dass ältere, gebildetere Landwirte mit größeren Familien die Chemikalien tatsächlich häufiger und in größeren Mengen verwendeten, wahrscheinlich weil sie unter dem Druck standen, ihre Ernte zu maximieren, um ihre Haushalte zu unterstützen. Dies deutet darauf hin, dass Erfahrung und Bildung allein nicht ausreichen, um das Verhalten zu ändern, wenn das wirtschaftliche Überleben auf dem Spiel steht.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass eine tiefe Kluft zwischen dem, was Landwirte wissen, und dem, wie sie handeln, besteht. Sie verstehen, dass die Chemikalien sie krank machen können, aber die unmittelbare Notwendigkeit, ihre Ernte zu schützen und Geld zu sparen, überwiegt ihre Sorge um die langfristige Gesundheit. Die Forscher argumentieren, dass es nicht ausreicht, den Landwirten einfach nur zu sagen, dass sie sicher sein sollen. Stattdessen empfehlen sie einen neuen Ansatz, der die Schulung der Ladenbesitzer, die diese Chemikalien verkaufen, die Schaffung von Zertifizierungsprogrammen für Landwirte und Kampagnen umfasst, die den Gebrauch billigerer, aber weniger schädlicher Alternativen fördern. Ohntohne diese Änderungen wird sich der Kreislauf der Vergiftung fortsetzen und die Gesundheit der Landwirte, ihrer Familien und der Umwelt, von der sie abhängen, beeinträchtigen. Der Weg nach vorn erfordert die Anerkennung, dass Sicherheit nicht nur eine Frage des Wissens ist, sondern der Frage, sichere Entscheidungen für alle erschwinglich und zugänglich zu machen.