Assessment of Farmers Knowledge, Attitude, Health Risk Perception and Practices toward Pesticide use and Safety in Surulere Local Government, Oyo State, Nigeria

発展途上の世界の農村地帯において、農業は「諸刃の剣」である化学農薬に大きく依存しています。これらの物質は、農作物を脅かす昆虫や雑草を駆除するために設計されており、農家が家族や地域社会を養うことを可能にします。しかし、収穫を守るための道具そのものが、それを使う人々を毒する可能性もあるのです。農家が適切な保護具なしにこれらの化学物質を混合・散布すると、毒素が皮膚や肺、あるいは不注意によって体内に入り込みます。この曝露は、頭痛や呼吸困難といった即時的な症状を引き起こし、さらには神経系への長期的なダメージを与えることもあります。この危険は、個人の健康問題であるだけでなく、環境問題でもあります。農家が汚染された衣服を地元の川で洗ったり、使い残した毒を飲料井戸の近くに流したりすると、水はコミュニティ全体にとって毒となります。農家がどのようにリスクを考えているのか、そしてなぜ危険を知りながらも頻繁に危険な手法を選択してしまうのかを理解することは、この中毒の連鎖を止めるために不可лоです。

ラドケ・アキントラ大学（Ladoke Akintola University of Technology）の研究チームは、ナイジェリアのオヨ州にある農村コミュニティ、シュレレにおけるこの複雑な状況を理解するために調査を行いました。2023年6月から10月にかけて、彼らは当該地方自治体内の3つの村を訪れ、102人の農家に直接話を聴きました。彼らの目的は、単にどれだけの人が農薬を使用しているかを数えることではなく、農家が知っている安全性に関する知識と、実際に現場で行っている行動との間の乖離を理解することでした。彼らは、農家の生活、教育、栽培している作物、購入した特定の化学物質、そして散布後に感じた症状などについて詳細な質問を行いました。研究は、安全対策がなぜ無視されがちなのかという理由を探るため、日々の農作業の現実に焦点を当てました。

インタビューに応じた農家は、数十年にわたり土地を耕してきた、主に50代の経験豊富な男性たちでした。彼らはさまざまな作物を栽培しており、トウモロコシとヤムイモが最も一般的でした。バッタやシロニシキバッタ（armyworms）のような害虫からこれらの作物を守るために、彼らは一握りの特定のブランドの化学薬品に頼っていました。研究者たちは、農家の選択がほぼ完全にコストと入手可能性によって左右されていることを見出しました。彼らが特定の製品を好むのは、それが最も安全な選択肢だからではなく、安価で手に入りやすいためでした。実際、何が最も重要かを尋ねると、すべての農家が安全性のプロファイルよりも化学薬品の低価格を優先すると答えました。この経済的圧力により、最も安価で、しばしば最も危険な化学薬品が最も普及するという状況が生じていました。

農家による化学物質の取り扱い方法は、彼ら自身とその家族を危険にさらすリスクの高い行動パターンを明らかにしました。ほとんどの農家は、自宅内や農場内の、子供や家畜が手が届くような開放的な場所に農薬を保管していました。使用が終わった後、空の容器を適切に処分することは滅多にありませんでした。むしろ、半数以上の農家が空のボトルを洗い、それを水運びや食品の保管など他の目的で再利用していました。この慣習により、容器には毒性の残留物が残り、それが日常の家事に使用されることになりました。さらに、散布した液体の使い残しがある場合、多くの農家がそれを畑や近くの川、さらには飲料水として使われている井戸の近くに流しており、地域の水供給を汚染していました。

おそらく最も衝撃的な発見は、保護具のほぼ完全な欠如でした。研究では、農家に手袋、マスク、ブーツ、または専用のスーツを着用して散布しているかを尋ねました。その回答は深刻なものでした。手袋を着用している農家はごくわずかであり、大多数は毒性のある化学物質を扱う際にサンダルやスリッパのみを履いていました。ほとんどの人は保護衣を全く着用していませんでした。作業が終わると、大多数が汚染された服を村の川で洗っており、コミュニティ全体が使用する水の中に毒を広めていました。このような保護の欠如にもかかわらず、農家はリスクを知らなかったわけではありません。インタビューに応じた全員が、散布後に体調が悪くなったと報告しています。最も一般的な症状は、胸の痛み、激しい頭痛、および過剰な発汗でした。多くの人が過去5年間にこれらの問題で病院を訪れていますが、不安全な慣行は続いていました。

研究者たちは、農家が公式の農業専門家からではなく、お互いや、彼らに化学薬品を販売している地元の商店主から使用方法を学んでいることが多いことを発見しました。常に利用可能な存在である商店主たちは、農家にどの程度混ぜるべきかを教えていましたが、農家がボトルの警告ラベルを読むことはほとんどありませんでした。農家には長年の経験があり、多くが正規の教育を受けていたにもかかわらず、その知識は安全な習慣へと結びついていませんでした。この研究は、高齢で教育水準が高く、大家族を持つ農家ほど、家庭を支えるために収穫を最大化しなければならないという圧力から、化学薬品をより頻繁に、より大量に使用していることを示しました。これは、経済的な生存がかかっている場合、経験や教育だけでは行動を変えるには不十分であることを示唆しています。

本研究は、農家が「知っていること」と「行っていること」の間に深い隔たりがあるという結論を下しています。彼らは化学物質が自分たちを病ませる可能性があることを理解していますが、作物を守り、お金を節約するという差し迫った必要性が、長期的な健康への懸念を上回っています。研究者たちは、単に農家に安全であることを伝えるだけではうまくいかないと主張しています。代わりに、化学薬品を販売する商店主へのトレーニング、農家のための安全認証プログラムの創設、そして、より安価で、かつ有害性の低い代替品の使用を促進するキャンペーンなど、新しいアプローチが必要であると提言しています。こうした変化がなければ、中毒の連鎖は続き、農家、その家族、そして彼らが依存している環境の健康を脅かし続けることになるでしょう。前進への道は、安全とは単なる知識の問題ではなく、安全な選択をすべての人にとって手頃で、かつ利用しやすいものにすることであると認識することにあります。