Career decision-making self-efficacy after a discipline-specific career course for art and design students: a single-group, three-wave explanatory mixed- methods evaluation

예술 및 디자인을 공부하는 학생들에게 미래의 직업으로 가는 길은 대부분의 다른 졸업생들을 위해 그려진 직선과는 매우 다르게 보입니다. 많은 경력이 학위와 승진이라는 표준적인 사다리를 따르는 반면, 창의적인 작업은 종종 개인의 포트폴리오, 프리랜서 프로젝트, 그리고 변화하는 클라이언트와 디지털 도구의 지형을 탐색하는 능력에 달려 있습니다. 이러한 불확실한 환경에서, 자신의 직업적 선택을 내릴 수 있는 능력에 대한 학생 스스로의 믿음은 매우 중요한 자원이 됩니다. 심리학자들은 이 믿음을 "직업 결정 자기효능감(career decision-making self-efficacy)"이라고 부릅니다. 이는 모든 직업 명칭을 아는 것이 아니라, 자신이 무엇을 잘하는지 파악하고, 기회에 관한 신뢰할 수 있는 정보를 찾으며, 목표를 설정하고, 앞길이 불투명할 때 문제를 해결할 수 있는 자신감을 갖는 것을 의미합니다. 이와 관련된 또 다른 개념은 "직업 적응성(career adaptability)"으로, 이는 학교에서 직장으로의 전환을 관리하는 데 도움이 되는 호기심이나 통제감과 같은 내적 자원을 설명합니다. 이러한 기술을 구축하는 방법을 이해하는 것은 필수적이지만, 많은 일반적인 진로 과정은 예술가와 디자이너들이 겪는 특유의 비표준적인 경로를 항해하기에는 너무 광범위하게 느껴집니다.

북중국수자원해양대학교(North China University of Water Resources and Electric Power)의 연구진은 전문화된 단기 과정이 예술 및 디자인 전공 학생들의 이러한 기술을 높일 수 있는지 알아보기 위해 연구를 진행했습니다. 연구진은 예술 및 디자인 분야에 특화되어 설계된 일상적인 진로 계획 모듈을 수강한 8개 학급의 학생 210명을 추적 조사했습니다. 이 과정은 일반적인 소개를 시작으로 포트폴리오 구축, 클라이언트 찾기, 인공지능의 영향 대응하기와 같이 창의적 업무의 현실에 초점을 맞춘 4개의 세션으로 구성되었습니다. 연구팀은 학생들이 과정을 시작하기 전, 종료 직후, 그리고 6주 후에 자신감을 측정했습니다. 또한 소수의 학생들을 대상으로 인터뷰를 실시하여 그들의 개인적인 경험을 이해하고자 했습니다. 연구 결과, 학생들의 자신감 점수는 과정 직후에 상승했으며 6주 후에도 기초 수준보다 높은 상태를 유지했습니다. 그러나 연구진은 대조군이 없고 선택적 탈락(selective attrition)이 발생했기 때문에, 이러한 시간적 변화를 과정 자체의 결과라고 확정적으로 돌릴 수는 없다고 명시했습니다. 또한 초기 상승은 안정적이었으나, 6주 후 추적 조사에 대한 추정치는 탈락 및 누락 데이터 가정에 민감하여, 이러한 성과가 유지되는지에 대해서는 확신할 수 없다고 언급했습니다.

이 연구는 세 가지 뚜렷한 시점에 걸쳐 학생들을 추적하는 방식으로 진행되었습니다. 수업이 시작되기 전, 학생들은 다양한 직업 과업에 대한 자신의 자신감을 평가하는 설문지를 작성했습니다. 과정 자체는 정규 학교 일정의 일부로 제공되었으며, 기초 강의 1회와 약 90분씩 진행되는 4개의 특정 세션으로 구성되었습니다. 한 세션에는 학생들이 전문가들과 교류할 수 있는 "커리어 카니발(career carnival)"이 포함되었습니다. 마지막 세션 직후, 학생들은 다시 설문 조사를 실시했습니다. 6주 후, 그들은 세 번째로 설문을 수행했습니다. 이 6주간의 공백기 동안 학생들은 추가적인 교육을 받지는 않았지만, 정규 학업 과업과 기타 대학 행사들을 수행하며 시간을 보냈습니다. 연구진은 또한 자신감의 변화 양상이 서로 달랐던 18명의 학생을 대상으로 심층 인터내뷰를 진행했습니다.

결과는 명확하고 즉각적인 자신감 상승을 보여주었습니다. 평균적으로 과정이 끝난 직 직후 학생들의 점수가 상승했습니다. 6주 후 다시 확인했을 때도 점수는 과정 시작 전보다는 여전히 높았으나, 그 격차는 약간 좁혀졌습니다. 데이터는 초기 상승이 다양한 통계적 검증을 통해 안정적임을 시사했지만, 추적 조사 추정치는 참가자 손실과 누락 데이터에 대한 가정에 더 민감했으므로, 과정을 유일한 원인으로 확정할 수는 없습니다. 높은 자신감을 유지한 학생들은 주로 자신의 기술을 정리하고 다양한 직업 경로에 대한 정보를 수집했던 과정의 초기 단계 덕분이라고 꼽았습니다. 이러한 활동들이 흩어진 아이디어들을 정리하고 더 체계적인 느낌을 갖도록 도왔습니다. 그러나 인터뷰를 통해 왜 자신감이 계속 상승하지 못했는지 밝혀졌습니다. 많은 학생은 과정이 끝나고 교사의 피드백이 멈추자 동력이 줄어들었다고 설명했습니다. 그들은 다른 학교 프로젝트와 포트폴리오 마감 기한이라는 경쟁적인 요구 사항들에 직면했고, 이것이 계획했던 진로 목표에 쏟을 시간을 잠식했습니다.

연구진은 또한 어떤 영역의 자신감이 가장 많이 변했는지 구체적인 영역을 살펴보았습니다. 학생들은 직업 및 산업에 관한 정보를 수집하는 능력에서 가장 큰 개선을 느꼈습니다. 또한 목표를 선택하는 데 있어서도 더 자신감을 느꼈습니다. 그러나 실제로 계획을 세우고 이를 고수하는 능력에 대한 자신감은 과정이 끝난 후 가장 많이 하락한 영역이었습니다. 이 패턴은 과정이 학생들이 지형을 이해하고 방향을 선택하도록 돕기는 했지만, 지원 없이 앞으로 나아가기 위해 필요한 일상적인 행동을 지속하도록 돕는 데는 덜 효과적이었음을 시사합니다. 인터뷰는 이를 뒷받침했습니다. 학생들은 구조화된 수업 환경이 사라지자 계획을 실행으로 옮기는 데 어려움을 겪는다고 설명했습니다. 처음에 혼란을 느꼈던 일부 학생들은 특정 프로젝트에 대한 피드백을 받거나 전문가와 대화를 나눈 후에야 나중에 자신감을 회복하기도 했는데, 이는 외부의 검증과 실전 경험의 필요성을 강조합니다.

연구는 또한 학생들이 과정을 얼마나 선호했는지와 진로 준비를 위해 실제로 무엇을 했는지도 조사했습니다. 대부분의 학생은 내용이 자신의 분야를 이해하는 데 관련성이 있고 유익하다고 생각했으나, 과정의 "실행 가능성(actionability)"에 대해서는 가장 낮은 점수를 주었습니다. 6주 후 질문했을 때, 약 3분의 2의 학생들이 포트폴리오 업데이트, 공모전 참여, 멘토와의 대화 등 진로를 향한 어떤 조치를 취했다고 보고했습니다. 다만 연구진은 이러한 행동들을 외부 증거로 확인할 수 없었으며, 전적으로 학생들의 진술에 의존했습니다. 인터뷰는 더 풍부한 그림을 제공했는데, 자신감을 유지한 학생들은 대개 새로운 프로젝트나 숙련된 실무자와의 대화와 같은 구체적인 외부적 트리거가 동기를 다시 불러일으켰음을 보여주었습니다.

가장 중요한 발견 중 하나는 평균 수치가 이야기의 일부만을 보여준다는 점이었습니다. 집단 전체로는 자신감이 소폭 상승했지만, 개별 학생들은 매우 다른 여정을 경험했습니다. 이미 유사한 아이디어를 접했던 높은 자신감으로 시작한 학생들은 과정이 자신에게 큰 변화를 주지 않았다고 느꼈습니다. 반면 낮은 자신감으로 시작한 학생들은 과정이 도움이 되었음에도 불구하고 후속 지원 없이는 진전을 유지하는 데 어려움을 겪었습니다. 연구진은 대조군 없이 진행된 연구 설계상, 과정이 변화의 원인이라고 확실히 말할 수 없음을 언급했습니다. 학기 중 자연스러운 성장이나 기타 대학 행사와 같은 다른 요인들이 역할을 했을 수도 있습니다. 그럼에도 불구하고, 설문 데이터와 학생들의 이야기는 명확한 결론을 가리킵니다. 짧고 전문화된 과정은 초기 자신감과 명확성을 촉발할 수는 있지만, 그 추진력을 유지하려면 단 한 번의 수업 이상의 것이 필요하다는 것입니다.

연구진은 향-후 버전의 과정에 학습과 실행 사이의 간극을 메울 수 있도록 간격이 있는 리마인더(spaced reminders)와 후속 피드백을 포함해야 한다고 제안합니다. 인터뷰에 따르면 학생들은 생각을 정리하고 정보를 수집할 기회를 가치 있게 여겼지만, 과정이 끝나고 홀로 진로를 헤쳐 나가야 할 때 길을 잃는다고 느꼈습니다. 연구는 이 과정이 직업적 불확실성 문제를 해결했다거나 마법 같은 해결책이라고 주장하지 않았습니다. 대신, 단기적인 개입이 무엇을 성취할 수 있는지에 대한 현실적인 관점을 제공했습니다. 즉, 일시적인 자신감 상승과 지형에 대한 더 명확한 지도를 제공할 수는 있지만, 추가적인 지원 없이는 여정을 계속할 연료를 제공하지는 못한다는 것입니다. 이 연구 결과는 복잡하고 비표준적인 직업 시장에 직면한 예술 및 디자인 전공 학생들에게, 가장 효과적인 진로 교육은 단일 이벤트가 아닌 지속적인 안내 과정이어야 함을 강조합니다.