Adapting the digital health navigator role for prescription based digital therapeutics in Germany: a modified Delphi study with participatory design elements

최근 몇 년 동안, 글로벌 위기와 변화하는 세상으로 인해 정신 건강 문제로 어려움을 겪는 사람들의 수가 크게 증가했습니다. 독일의 경우, 이러한 증가는 전통적인 치료사와 클리닉이 케어를 제공할 수 있는 능력을 앞질렀고, 이로 인해 많은 환자가 진료를 받기 위해 몇 달씩 대기하는 상황이 발생했습니다. 이 간극을 메우기 위해 독일은 '처방 기반 디지털 헬스 애플리케이션'이라는 독특한 시스템을 도입했습니다. 이것들은 단순한 무작위 웰니스 앱이 아닙니다. 정부 규제 기관의 검증을 거친 근거 기반 도구이며, 의사가 알약을 처방하듯 처방전에 적어줄 수 있는 것들입니다. 일단 처방되면 건강보험이 비용을 부담하므로, 환자들은 대면 치료를 기다리는 동안 즉시 이를 사용할 수 있습니다. 하지만 도구를 갖는 것과 그것을 효과적으로 사용하는 방법을 아는 것은 별개의 문제입니다. 연령이나 기술 숙련도와 상관없이 많은 사람이 이러한 디지털 치료제를 스스로 탐색하는 데 어려움을 느낍니다. 바로 이 지점에서 새로운 종류의 조력자가 등장합니다: 바로 '디지털 헬스 네비게이터(Digital Health Navigator)'입니다. 본래 미국에서 개발된 이 역할은 의료 팀의 일원이 되어 환자가 디지털 헬스 도구를 사용하는 과정에서의 기술적, 정서적 어려움을 안내하며, 환자가 치료에 계속 몰입하고 최선의 결과를 얻을 수 있도록 돕는 역할을 합니다.

독일의 한 연구팀은 이 미국의 모델이 자신들의 특정 의료 환경에서도 작동할 수 있을지 알아보기 위해 연구를 시작했습니다. 그들은 단순히 한 나라의 교육 프로그램을 다른 나라로 복사하는 것은 법률, 보험 규칙, 의료 문화가 다르기 때문에 좀처럼 성공하기 어렵다는 점을 알고 있었습니다. 그들의 목표는 기존의 미국 교육 커리큘럼을 독일 시스템에 맞게 조정하고, 네비게이터가 어떻게 교육받아야 하는지, 그리고 의사의 진료실 내에서 어떤 역할을 수행해야 하는지에 대한 명확한 규칙을 만드는 것이었습니다. 이를 위해 그들은 앱을 사용해 본 환자, 의사, 간호사, 그리고 향후 네비게이터가 될 의료 보조 인력을 포함한 다양한 그룹을 모았습니다. 그들은 복잡한 주제에 대해 합의를 이끌어내기 위해 여러 차 way의 토론과 투표를 거치는 구조화된 프로세스인 '델파이 연구(Delphi study)'를 활용했습니다.

연구진은 디지털 헬스 네비게이터라는 핵심 개념이 놀라울 정도로 견고하다는 것을 발견했습니다. 그들은 이 직무를 처음부터 새로 만들 필요가 없다는 것을 알아냈습니다. 기술적 문제를 해결하고 환자와 대화하는 법을 다루는 미국의 교육 프로그램은 독일에 적용하기 위해 약간의 수정만 거치면 되었습니다. 가장 중요한 변화는 인간의 기술 자체가 아니라 그 기술을 둘러싼 규칙에 관한 것이었습니다. 예를 들어, 교육 과정에서 미국의 개인정보 보호법을 독일의 데이터 보호 규정으로 교체해야 했고, 승인된 독일 앱 목록에 맞춰 다루는 질환 범위를 업데이트해야 했습니다. 연구팀은 응급 상황 대처법과 독일 앱에 필요한 특정 권한 관리법에 대한 새로운 섹션을 추가했지만, 역할의 근본적인 구조는 동일하게 유지되었습니다. 이는 누군가를 디지털 헬스 여정으로 안내하는 능력은 국가마다 법이나 앱이 바뀌더라도 변하지 않는 보편적인 기술임을 시사합니다.

그러나 이 연구는 사람들이 중요하다고 생각하는 것과 스스로 할 수 있다고 느끼는 것 사이의 극명한 격차를 드러냈습니다. 참가자들은 다양한 기술의 중요성을 평가할 때, 앱을 비판적으로 평가하는 능력—즉, 해당 앱이 안전한지, 그 뒤에 숨겨진 과학적 근거가 실재하는지, 그리고 개인 데이터를 어떻게 처리하는지를 확인하는 능력—이 네비게이터가 가질 수 있는 가장 필수적인 기술이라는 점에 동의했습니다. 그러나 자신의 역량을 평가해 달라는 질문에는 이 분야에서 가장 낮은 점수를 주었습니다. 그들은 휴대폰에서 음악을 재생하거나 플레이리스트를 만드는 것과 같은 기본적인 작업에는 훨씬 더 편안함을 느꼈지만, 정작 연구 그룹은 이러한 기초적인 기술이 실제 업무에 정말 필요한지에 대해서는 확신하지 못했습니다. 이 결과는 향가 미래의 교육 프로그램이 사람들에게 스마트폰을 쥐는 법을 가르치는 데 집중하기보다, 디지털 헬스 도구에 대한 비판적인 심판자가 되는 법을 가르치는 데 집중해야 함을 시사합니다.

또한 연구 그룹은 이러한 네비게이터가 의료 현장에서 어떻게 자리 잡아야 하는지에 대해서도 논의했습니다. 그들은 네비게이터가 구석에서 혼자 일하는 고립된 기술 지원 인력이 되어서는 안 된다는 데 동의했습니다. 대신, 그들은 의사 및 치료사와 정기적으로 소통하며 일상적인 환자 케어의 흐름 속에 녹아들어야 합니다. 또한 네비게이터가 광범위하게 이용 가능한 앱 중에서 환자가 선택할 수 있도록 도와야 한다는 점에는 강력한 합의가 있었으나, 모든 앱에 대해 전문가가 될 필요는 없다고 보았습니다. 대신, 그들은 다양한 옵션에 대한 폭넓은 개요를 갖추되, 접하게 될 각 정신 건강 질환 유형별로 최소 하나 이상의 앱에 대해서는 깊이 있는 지식을 보유해야 합니다. 네비게이터가 실제로 업무를 잘 수행하고 있는지 확인하는 방법에 대해서는, 연구 그룹은 공식적인 필기 시험 아이디어를 거부했습니다. 대신, 역량은 실습 과제와 실제 상황 시뮬레이션을 통한 교육 과정 자체를 통해 증명되어야 하며, 단 한 번의 시험이 아닌 지속적인 학습을 통해 유지되어야 한다고 결정했습니다.

궁극적으로, 이 연구는 독일 클리닉에 디지털 헬스 네비게이션을 도입하기 위한 실질적인 로드맵을 제공합니다. 이 연구는 교육이 올바른 기술, 즉 증거를 평가하는 능력, 지역 규정에 대한 지식, 그리고 환자를 적절한 도구와 연결하는 능력을 갖춘다면 이 역할이 실행될 준비가 되었음을 보여줍니다. 이 연구는 네비게게이터가 정신 건강 위기를 스스로 해결할 수 있다고 주장하는 것이 아니라, 이들이 환자들이 디지털 치료를 지속하고 결과를 개선하는 데 도움을 줄 수 있는지 테스트할 수 있는 구체적인 프레임워크를 제공합니다. 연구진은 이 네비게이터들이 정확히 무엇을 알아야 하고 어떻게 일해야 하는지를 정의함으로써, 디지털 헬스 도구가 단순히 존재하는 것에 그치지 않고, 그것을 가장 필요로 하는 사람들에 의해 실제로 효과적으로 사용되는 미래를 위한 기틀을 마련했습니다.