Adapting the digital health navigator role for prescription based digital therapeutics in Germany: a modified Delphi study with participatory design elements
Este estudio utilizó un proceso Delphi modificado con elementos de diseño participativo para adaptar la formación del Digital Health Navigator basada en EE. UU. al contexto de las terapias digitales prescritas (DiGA) de Alemania, lo que resultó en un catálogo exhaustivo de 174 recomendaciones de competencia e implementación que enfatizan la contextualización de un modelo establecido por encima de la creación de un nuevo rol.
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En los últimos años, el número de personas que luchan contra problemas de salud mental ha crecido significamente, impulsado por las crisis globales y un mundo en constante cambio. En Alemania, este aumento ha superado la capacidad de los terapeutas y clínicas tradicionales para brindar atención, dejando a muchos pacientes esperando meses por una cita. Para cerrar esta brecha, el país introdujo un sistema único llamado aplicaciones de salud digital basadas en prescripción. Estas no son simples aplicaciones de bienestar aleatorias; son herramientas basadas en evidencia, validadas por reguladores gubernamentales, que los médicos pueden recetar en un recetario tal como si fuera una pastilla. Una vez prescritas, el seguro médico cubre el costo, lo que permite a los pacientes utilizarlas de inmediato mientras esperan la terapia presencial. Sin embargo, tener acceso a una herramienta es diferente a saber cómo usarla de manera efectiva. Muchas personas, independientemente de su edad o de su destreza tecnológica, encuentran difícil navegar estas terapias digitales por su cuenta. Aquí es donde entra un nuevo tipo de ayudante: el Navegador de Salud Digital. Desarrollado originalmente en los Estados Unidos, este rol involucra a un miembro del equipo médico que guía a los pacientes a través de los desafíos técnicos y emocionales de usar las herramientas de salud digital, asegurando que se mantengan comprometidos y saquen el máximo provecho del tratamiento.
Un equipo de investigadores en Alemania se propuso ver si este modelo estadounidense podría funcionar en su paisaje sanitario específico. Sabían que simplemente copiar un programa de capacitación de un país a otro rara vez funciona porque las leyes, las reglas de los seguros y las culturas médicas difieren. Su objetivo era adaptar el currículo de capacitación estadounidense existente para que encajara en el sistema alemán y crear un conjunto claro de reglas sobre cómo deberían capacitarse estos navegadores y cómo deberían integrarse en un consultorio médico. Para lograrlo, reunieron a un grupo diverso de personas, incluyendo pacientes que habían usado estas aplicaciones, médicos, enfermeros y asistentes médicos que eventualmente se convertirían en los navegadores mismos. Utilizaron un proceso estructurado llamado estudio Delphi, que implica múltiples rondas de discusión y votación para construir un acuerdo compartido sobre temas complejos.
Los investigadores descubrieron que la idea central del Navegador de Salud Digital era sorprendentemente robusta. Descubrieron que no necesitaban inventar un nuevo trabajo desde cero. El programa de capacitación estadounidense, que cubre habilidades como la resolución de problemas técnicos y la comprensión de cómo hablar con los pacientes, requería solo ajustes menores para funcionar en Alemania. Los cambios más significativos no fueron sobre las habilidades humanas en sí, sino sobre las reglas que las rodean. Por ejemplo, la capacitación tenía que sustituir las leyes de privacidad estadounidenses por las regulaciones de protección de datos alemanas y actualizar las condiciones médicas cubiertas para que coincidieran con la lista específica de aplicaciones aprobadas en Alemania. El equipo añadió nuevas secciones sobre cómo manejar emergencias y cómo gestionar los permisos específicos requeridos por las aplicaciones alemanas, pero la estructura fundamental del rol permaneció igual. Esto sugiere que la capacidad de guiar a alguien a través de un viaje de salud digital es una habilidad universal, incluso si las leyes o las aplicaciones específicas cambian de un país a otro.
Sin embargo, el estudio reveló una brecha sorprendente entre lo que la gente pensaba que era importante y lo que se sentían capaces de hacer. Cuando los participantes calificaron la importancia de diferentes habilidades, coincidieron en que la capacidad de evaluar críticamente una aplicación —verificar si es segura, si la ciencia detrás de ella es real y cómo maneja los datos personales— era la habilidad más vital que un navegador podía tener. No obstante, cuando se les preguntó por su propia confianza en estas áreas, se calificaron con las puntuaciones más bajas. Se sentían mucho más cómodos con tareas básicas, como saber reproducir música en un teléfono o crear una lista de reproducción, a pesar de que el grupo estaba menos seguro de que estas habilidades básicas fueran realmente necesarias para el trabajo. Este hallazgo sugiere que los futuros programas de capacitación deberían centrarse menos en enseñar a la gente a sostener un teléfono inteligente y más en enseñarles a ser jueces críticos de las herramientas de salud digital.
El grupo también debatió cómo deberían encajar estos navegadores en una práctica médica. Acordaron que los navegadores no deben ser personal de soporte técnico aislado trabajando en un rincón. En cambio, deben estar tejidos en el flujo diario de la atención al paciente, comunicándose regularmente con médicos y terapeutas. Hubo un consenso sólido en que los navegadores deben ayudar a los pacientes a elegir entre la amplia gama de aplicaciones disponibles, pero no necesitan ser expertos en cada una de ellas. En su lugar, deben tener una visión general amplia de las opciones y un conocimiento profundo de al menos una aplicación para cada tipo de condición de salud mental que puedan encontrar. Sobre la cuestión de cómo asegurar que los navegadores sean realmente buenos en sus trabajos, el grupo rechazó la idea de un examen escrito formal. En su lugar, decidieron que la competencia debería demostrarse a través del propio proceso de capacitación, mediante ejercicios prácticos y simulaciones del mundo real, y mantenerse mediante el aprendizaje continuo en lugar de una única prueba.
En última instancia, esta investigación proporciona una hoja de ruta práctica para llevar la navegación de salud digital a las clínicas alemanas. Muestra que el rol está listo para ser implementado, siempre que la capacitación se centre en las habilidades correctas: la capacidad de evaluar la evidencia, el conocimiento de las regulaciones locales y la capacidad de conectar a los pacientes con las herramientas adecuadas. El estudio no pretende que esto resolverá la crisis de salud mental por sí solo, pero ofrece un marco concreto para probar si estos navegadores pueden ayudar a los pacientes a cumplir con sus tratamientos digitales y mejorar sus resultados. Al definir exactamente qué deben saber estos navegadores y cómo deben trabajar, los investigadores han sentado las bases para un futuro donde las herramientas de salud digital no solo estén disponibles, sino que sean utilizadas efectivamente por las personas que más las necesitan.
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