Knowledge, attitudes, perceptions and factors associated with mpox vaccine hesitancy among university students in Sierra Leone: a cross-sectional study
시에라리온의 대학생 422명을 대상으로 한 이 단면 연구는, 3분의 2가 엠폭스 백신 접종 의사를 밝혔으나 32%는 망설임을 보였으며, 이러한 망설임이 낮은 지식, 부정적 인식, 그리고 특정 학과 및 학년과 유의미하게 연관되어 있음을 밝힘으로써 표적화된 위험 소통과 접근 가능한 백신 접종 전략의 필요성을 강조한다.
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학생들이 함께 식사를 하고, 붐비는 강의실에서 공부하며, 밀집된 환경에서 생활하는 대학 생활의 북적이는 복도 속에서, 감염병의 확산은 끊임없이 일어날 수 있는 가능성입니다. 이러한 질병 중 하나인 엠폭스(mpox)는 직접적인 접촉이나 오염된 물건을 만짐으로써 사람에서 사람으로 이동하는 바이러스에 의해 발생합니다. 이 바이러스는 아프리카 일부 지역에서 오랫동안 알려져 왔으나, 최근 전 세계적인 관심은 공동체가 어떻게 전파되는지 이해하고 스스로를 보호하는 방법을 알아야 할 필요성을 강조해 왔습니다. 이러한 보호의 핵심 도구는 예방 접종이지만, 백신은 사람들이 그것을 받을 의사가 있을 때만 효과가 있습니다. 이러한 의지는 항상 보장되는 것은 아닙니다. 때로는 백신을 사용할 수 있음에도 불구하고 사람들이 망설이기도 합니다. 이러한 망설임은 항상 의학 자체를 거부하는 것에 관한 것은 아닙니다. 종종 이는 명확한 정보의 부족, 질병이 자신에게 개인적으로 영향을 미칠 수 없다는 느낌, 또는 주사를 제공하는 체계에 대한 불신에서 비롯됩니다. 사회적 네트워크의 중심에 있는 경우가 많은 젊은 성인들이 왜 망설이는지를 이해하는 것은 공동체를 안전하게 지키려는 공중 보건 관계자들에게 매우 중요합니다.
시에라리온 대학교의 연구진은 이들의 학생층 사이에서 이러한 감정을 탐구하기 위해 연구를 시작했습니다. 그들은 학생들이 엠폭스에 대해 무엇을 알고 있는지, 질병에 대해 어떻게 느끼는지, 그리고 만약 백신이 제공된다면 접종할 의사가 있는지 알고 싶었습니다. 연구팀은 인문과학 및 자연과학에 집중된 대학, 행정 및 경영에 집중된 대학, 그리고 의사, 간호사, 약사를 양성하는 데 전념하는 대학 등 세 곳의 서로 다른 단과대학에서 422명의 학생을 대상으로 설문 조사를 실시했습니다. 보건 관련 분야와 비보건 관련 분야의 학생들을 모두 포함함으로써, 연구진은 의학 교육이 바이러스와 백신을 바라보는 관점에 차이를 만드는지 확인할 수 있었습니다. 그들은 학생들에게 바이러스에 대한 지식, 백신 접종에 대한 태도, 그리고 엠폭스가 자신과 국가에 미치는 위험에 대한 인식을 측정하기 위한 일련의 질문을 던졌습니다.
결과를 통해 준비 상태에 대한 복합적인 모습이 드러났습니다. 학생 3명 중 거의 2명은 엠폭스 백신을 사용할 수 있다면 접종하겠다고 답하여, 자신을 보호하려는 강한 근본적인 의지를 보여주었습니다. 그러나 상당한 소수인 약 3분의 1은 접종하지 않겠다는 의사를 밝혔습니다. 연구진은 이러한 망설임이 무작위가 아니라는 것을 발견했습니다. 그것은 학생들이 무엇을 알고 있는지, 그리고 자신의 안전을 어떻게 인식하는지와 밀접하게 연관되어 있었습니다. 엠폭스가 어떻게 전파되고 어떤 증상을 일으키는지에 대해 탄탄한 이해를 갖춘 학생들은 망설일 가능성이 훨씬 낮았습니다. 마찬가지로, 이 질병이 자신의 삶에 실질적인 위협이 된다고 믿는 이들이 백신 접종에 더 적극적이었습니다. 흥미롭게도, 추상적인 차원에서 백신에 대해 일반적으로 긍정적인 태도를 갖는 것만으로는 구체적인 세부 사항이 고려되었을 때 학생이 엠폭스 주사를 수용할지를 예측하지 못했습니다.
이 연구는 교육 환경이 이러한 견해를 어떻게 형성하는지도 밝혀냈습니다. 보건 전문가로 훈련받는 학생들은 다른 과를 공부하는 동료들보다 훨씬 덜 망설였습니다. 이러한 차이는 바이러스에 대해 얼마나 알고 있는지를 고려한 후에도 지속되었으며, 이는 의과대학 내의 문화와 일상적인 보건 정보 노출이 강력한 역할을 한다는 점을 시사합니다. 또한, 학업 초기 단계의 학생들이 학업 마지막 단계의 학생들보다 백신 접종에 더 적극적이었는데, 이는 연구진을 놀라게 한 발견으로, 대학에서 보낸 시간의 길이가 자동으로 백신에 대한 신뢰를 높이지는 않는다는 것을 암시합니다. 데이터는 또한 실질적인 장벽을 강조했습니다. 많은 학생이 백신이 안전하고 효과적이라고 믿었지만, 대다수는 비용이 접종을 가로막을 것이라고 말했으며, 대부분은 의사가 권고하거나 캠퍼스 내에서 쉽게 접할 수 있다면 백신을 맞을 가능성이 더 높다는 데 동의했습니다.
궁극적으로, 이 연구는 학생들 사이의 망설임이 의학에 대한 깊은 거부가 아니라, 이해의 격차와 위험에 대한 개인적 연결의 부족임을 시사합니다. 많은 학생이 엠복스가 시에라리온 전체에는 위험하다는 점을 인식했지만, 그것이 자신 개인에게는 위험하지 않다고 느꼈습니다. 연구진은 백신 접종률을 높이기 위해서 공중 보건 노력이 단순히 질병이 존재한다는 것을 알리는 수준을 넘어서야 한다고 결론지었습니다. 대신, 소통은 위험을 실질적이고 개인적인 것으로 느끼게 하는 데 집중해야 하며, 기숙사와 강의실 같은 공유 공간을 통해 바이러스가 정확히 어떻게 이동하는지 설명하고, 백신을 무료로, 접근하기 쉽게, 그리고 신뢰할 수 있는 보건 전문가가 권고하도록 보장해야 합니다. 이 연구 결과는 잠재적인 발생에 대비하는 데 있어 백신이 도착하기 훨씬 전부터 신뢰와 명확성을 구축하는 것이 필요함을 상기시켜 주며, 백신이 도착했을 때 학생들이 이를 기꺼이 받아들일 준비가 되어 있도록 해야 함을 보여줍니다.
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