Knowledge, attitudes, perceptions and factors associated with mpox vaccine hesitancy among university students in Sierra Leone: a cross-sectional study
シエラレオネンの大学生422人を対象としたこの横断的研究は、3分の2がエムポックスワクチンの接種意欲を示した一方で、32%が躊躇していることを明らかにしており、その躊躇は知識の不足、否定的な認識、および特定の学部や学年と有意に関連していたことから、標的を絞ったリスクコミュニケーションとアクセシブルなワクチン接種戦略の必要性が浮き彫りとなった。
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学生たちが食事を共にし、混み合った講義室で勉強し、狭い居住空間で生活する大学生活の混雑した廊下において、感染症の蔓延は常に起こりうる事態です。そのような疾患の一つであるエムポックスは、直接的な接触や、汚染された物体に触れることによって人から人へと移動するウイルスによって引き起こされます。このウイルスは長らくアフリカの一部地域では知られてきましたが、近年の世界的な注目により、コミュニティがどのようにウイルスが広がるのか、そしてどのように身を守るのかを理解する必要性が浮き彫りになりました。この保護における重要な手段はワクチン接種ですが、ワクチンは人々がそれを受ける意思がある場合にのみ効果を発揮します。この意思は必ずしも保証されているわけではありません。たとえワクチンが利用可能であっても、人々が躊躇することもあります。この躊躇は、必ずしも医学そのものを拒否することによるものではありません。多くの場合、明確な情報の欠如、その病気が自分個人に影響を与えるはずがないという感覚、あるいは注射を提供するシステムへの不信感に起因しています。社会ネットワークの中心にいることが多い若年成人が、なぜ躊躇するのかを理解することは、コミュニティの安全を守ろうとする公衆衛生当局にとって極めて重要です。
シエラレオネ大学の研究者たちは、学生たちの間でこうした感情を探求することに着手しました。彼らは、学生たちがエムポックスについて何を 알고いるのか、その疾患に対してどのように感じているのか、そしてもしワクチンが提供された場合に接種を受けるかどうかを知りたいと考えました。研究チームは、大学内の3つの異なるカレッジ（文理系、行政・ビジネス系、そして医師、看護師、薬剤師の養成に特化したカレッジ）から、計422人の学生に調査を行いました。健康関連分野と非健康関連分野の両方の学生を含めることで、医学教育がウイルスの見方に違いをもたらすかどうかを確認することができました。彼らは、ウイルスの知識、ワクチン接種に対する態度、そしてエムポックスが自分自身や自国に対してどのようなリスクをもたらすと認識しているかを測定するために、一連の質問を学生たちに投げかけました。
結果は、準備状況に関する複雑な実態を明らかにしました。約3人に2人の学生が、エムポックスのワクチンが利用可能であれば接種すると回答しており、自分自身を守ろうとする強い潜在的な意欲が示唆されました。しかし、かなりの少数派である約3人に1人は、接種しないと回答しました。研究者たちは、この躊躇がランダムなものではなく、学生たちの知識や、彼らが自身の安全をどのように認識しているかと密接に関連していることを発見しました。エムポックスがどのように広がり、どのような症状を引き起こすかについて確かな理解を持っている学生ほど、躊躇する可能性がはるかに低いことがわかりました。同様に、この疾患が自身の命にとって現実的な脅威であると信じている学生ほど、ワクチン接種に前向きでした。興味深いことに、単に抽象的な意味でのワクチンに対する肯定的な態度を持っていることは、具体的な詳細を考慮した際に、学生がエムポックスの注射を受け入れるかどうかを予測する要因にはなりませんでした。
また、この研究は、教育環境がいかにこうした見方を形成しているかも明らかにしました。医療専門職を目指して訓練を受けている学生は、他の科目を学ぶ学生よりもはるかに躊躇が少ないという結果が出ました。この差は、彼らがウイルスについてどれだけ知っているかを考慮した後でも依然として存在しており、医学部の文化や日常的な健康情報への露出が強力な役割を果たしていることを示唆しています。さらに、学年が低い学生の方が、学年が進んだ学生よりもワクチン接種に前向きであるという結果が得られ、これは研究者たちにとって驚きの発見であり、大学での滞在期間が自動的にワクチンへの信頼を高めるわけではないことを示唆しています。データは実用的な障壁も浮き彫りにしました。多くの学生がワクチンは安全で効果的であると考えていた一方で、大多数が「費用」が接種を妨げる要因になると回答しており、また、医師に推奨されたり、キャンパス内で容易に入手できたりすれば、より接種を受ける可能性が高いという点でも一致していました。
結局のところ、この研究は、学生たちの間の躊躇は医学に対する根深い拒絶ではなく、むしろ理解の欠如と、リスクに対する個人的な結びつきの欠如であることを示唆しています。多くの学生は、エムポックスがシエラレオネ全体にとって危険であることは認識していましたが、それが自分個人にとって危険であるとは感じていませんでした。研究者たちは、ワクチン接種率を高めるためには、単にその病が存在することを伝えるだけでは不十分であると結論付けました。代わりに、コミュニケーションは、リスクをいかに現実的かつ個人的なものと感じさせるかに焦点を当てる必要があります。つまり、寮や教室のような共有スペースを通じてウイルスが具体的にどのように移動するかを説明し、ワクチンが無料で入手しやすく、信頼できる医療従事者によって推奨されるようにしなければなりません。これらの知見は、潜在的なアウトブレイクに備えるためには、ワクチンが到着するずっと前から信頼と明確さを築いておく必要があり、それによってワクチンが届いたときに、学生たちがそれを受け入れる準備ができている状態にしなければならないという教訓を与えています。
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