Knowledge, attitudes, perceptions and factors associated with mpox vaccine hesitancy among university students in Sierra Leone: a cross-sectional study
Diese Querschnittsstudie unter 422 Universitätsstudierenden in Sierra Leone zeigt, dass zwar zwei Drittel die Bereitschaft äußerten, einen Mpox-Impfstoff zu erhalten, 32 % jedoch eine Impfskepsis meldeten, was signifikant mit geringerem Wissen, negativen Wahrnehmungen sowie spezifischen akademischen Fachbereichen und Studienjahren assoziiert war, was die Notwendigkeit einer gezielten Risikokommunikation und zugänglicher Impfstrategien hervorhebt.
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In den überfüllten Korridoren des Universitätslebens, wo Studierende Mahlzeiten teilen, in dicht besetzten Hörsälen lernen und auf engem Raum zusammenleben, ist die Ausbreitung von Infektionskrankheiten eine ständige Möglichkeit. Eine solche Krankheit, Mpox, wird durch ein Virus verursacht, das durch direkten Kontakt oder durch das Berühren kontaminierter Gegenstände von Mensch zu Mensch übertragen wird. Während das Virus in Teilen Afrikas schon lange bekannt ist, hat die jüngste weltweite Aufmerksamkeit die Notwendigkeit verdeutlicht, dass Gemeinschaften verstehen müssen, wie es sich ausbreitet und wie sie sich selbst schützen können. Ein wichtiges Instrument dieses Schutzes ist die Impfung, aber ein Impfstoff ist nur dann wirksam, wenn die Menschen bereit sind, ihn entgegenzunehmen. Diese Bereitschaft ist nicht immer garantiert; manchmal zögern Menschen sogar dann, wenn ein Impfstoff verfügbar ist. Dieses Zögern hat nicht immer damit zu tun, Medizin kategorisch abzulehnen. Oft resultiert es aus einem Mangel an klaren Informationen, dem Gefühl, dass die Krankheit einen persönlich nicht betreffen kann, oder einem Misstrauen gegenüber den Systemen, die die Spritze anbieten. Zu verstehen, warum junge Erwachsene, die oft im Zentrum sozialer Netzwerke stehen, zögern könnten, ist entscheidend für die öffentliche Gesundheit, um Gemeinschaften sicher zu halten.
Forscher der Universität von Sierra Leone machten sich daran, diese Gefühle unter ihrer Studierendenschaft zu untersuchen. Sie wollten wissen, was die Studierenden über Mpox wussten, wie sie über die Krankheit dachten und ob sie einen Impfstoff nehmen würden, wenn einer angeboten würde. Das Team befragte 422 Studierende aus drei verschiedenen Colleges innerhalb der Universität: eines, das sich auf Kunst und Wissenschaften konzentriert, ein weiteres auf öffentliche Verwaltung und Wirtschaft, und ein drittes, das der Ausbildung von Ärzten, Pflegekräften und Apothekernern gewidmet ist. Durch die Einbeziehung von Studierenden sowohl aus gesundheitsbezogenen als auch aus nicht-gesundheitsbezogenen Fachrichtungen konnten die Forscher sehen, ob eine medizinische Ausbildung einen Unterschied darin machte, wie die Menschen das Virus und den Impfstoff betrachteten. Sie stellten den Studierenden eine Reihe von Fragen, um ihr Wissen über das Virus, ihre Einstellungen zur Impfung und ihre Wahrnehmung des Risikos, das Mpox für sie selbst und ihr Land darstellte, zu erfassen.
Die Ergebnisse zeichneten ein komplexes Bild der Bereitschaft. Fast zwei von drei Studierenden sagten, dass sie einen Mpox-Impfstoff nehmen würden, wenn er verfügbar wäre, was auf eine starke grundlegende Bereitschaft hindeutet, sich selbst zu schützen. Eine signifikante Minderheit von etwa einem Drittel gab jedoch an, dass sie die Impfung nicht vornehmen würden. Die Forscher fanden heraus, dass dieses Zögern nicht zufällig war; es war eng mit dem Wissen der Studierenden und ihrer Wahrnehmung der eigenen Sicherheit verknüpft. Studierende, die ein solides Verständnis darüber hatten, wie sich Mpox ausbreitet und welche Symptome es verursacht, zögerten viel seltener. Ähnlich verhielt es sich mit jenen, die glaubten, dass die Krankheit eine reale Bedrohung für ihr eigenes Leben darstelle; sie waren eher bereit, sich impfen zu lassen. Interessanterweise sagte eine rein allgemein positive Einstellung gegenüber Impfungen im abstrakten Sinne nicht voraus, ob ein Student eine spezifische Mpox-Impfung akzeptieren würde, sobald die konkreten Details berücksichtigt wurden.
Die Studie deckte auch auf, wie das Bildungsumfeld diese Ansichten prägt. Studierende, die sich in der Ausbildung zu medizinischen Fachkräften befanden, zögerten weitaus weniger als ihre Kommilitonen aus anderen Fachrichtungen. Dieser Unterschied blieb auch nach Berücksichtigung des Wissens über das Virus bestehen, was darauf hindeutet, dass die Kultur und der tägliche Kontakt mit Gesundheitsinformationen innerhalb der medizinischen Fakultäten eine kraftvolle Rolle spielen. Darüber hinaus waren Studierende in ihren frühen Studienjahren eher bereit, sich impfen zu lassen, als diejenigen in ihren Abschlussjahren – ein Befund, der die Forscher überraschte und darauf hindeutet, dass die Dauer des Aufenthalts an der Universität nicht automatisch das Vertrauen in Impfstoffe erhöht. Die Daten hoben auch praktische Barrieren hervor: Während viele Studierende glaubten, dass der Impfstoff sicher und wirksam sei, sagten die Mehrheit, dass die Kosten sie davon abhalten würden, ihn zu nehmen, und die meisten stimmten zu, dass sie eher geimpft würden, wenn ein Arzt dies empfehlen würde oder wenn die Spritze auf dem Campus leicht verfügbar wäre.
Letztendlich legt die Studie nahe, dass das Zögern unter diesen Studierenden keine tief verwurzelte Ablehnung von Medizin ist, sondern vielmehr eine Wissenslücke und ein Mangel an persönlichem Bezug zum Risiko. Viele Studierende erkannten, dass Mpox eine Gefahr für ganz Sierra Leone darstellte, fühlten sich jedoch nicht persönlich davon betroffen. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass öffentliche Gesundheitsmaßnahmen über das bloße Mitteilen der Existenz der Krankheit hinausgehen müssen. Stattdessen muss die Kommunikation darauf abzielen, das Risiko greifbar und persönlich zu machen, genau zu erklären, wie sich das Virus durch gemeinsam genutzte Räume wie Wohnheime und Klassenzimmer bewegt, und sicherzustellen, dass Impfstoffe kostenlos, leicht zugänglich und von vertrauenswürdigen Gesundheitsfachkräften empfohlen werden. Die Ergebnisse dienen als Erinnerung daran, dass die Vorbereitung auf einen potenziellen Ausbruch erfordert, Vertrauen und Klarheit aufzubauen, lange bevor der Impfstoff eintrifft, um sicherzustellen, dass die Studierenden bereit sind, ihn anzunehmen, wenn er da ist.
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