Flexible and Navigable Suction Ureteral Access Sheath Combined With a Single-Use Flexible Ureteroscope Versus Percutaneous Nephrolithotomy for Impacted Proximal Ureteral Stones: A Single-Centre Retrospective Cohort Study
이 단일 센터 후향적 코호트 연구는 근위부 요관 결석의 경우, 유연하고 조종 가능한 흡입 요관 접근 시스(ureteral access sheath)와 일회용 연성 요관경의 조합이 경피적 신쇄석술과 대등한 결석 제거율을 달면서도 수술 시간, 출혈량, 입원 기간 및 수술 후 합병증을 줄이는 데 있어 상당한 이점을 제공한다는 것을 입증한다.
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신결석은 흔하면서도 고통스러운 문제로, 요로계에 딱딱한 미네랄 침전물이 형성될 때 발생합니다. 많은 결석이 자연적으로 배출되거나 음파를 이용한 치료가 가능하지만, '함몰된 근위부 요관 결석(impacted proximal ureteral stone)'이라 불리는 특정 유형은 독특한 과제를 안겨줍니다. 이들은 신장과 방광을 연결하는 관의 윗부분에 걸려 2개월 이상 머물러 있는 결석들입니다. 시간이 흐름에 따라 신체는 이 폐쇄에 반응하여 결석 주변에 흉터 조직과 부종을 형성하며, 결과적으로 결석을 그 자리에 고착시킵니다. 이는 결석을 제거하기 어렵게 만들고 감염 및 신장 손상의 위험을 높입니다. 수십 년 동안 이 고집스러운 결석을 제거하는 표준적인 방법은 신장에 직접 도달하기 위해 등 쪽에 작은 절개창을 만드는 경로경 신쇄석술(percutaneous nephrolithotomy)이었습니다. 그러나 이 방식은 출혈 위험과 긴 회복 기간을 동반합니다. 더 침습성이 낮은 새로운 방법은 자연적인 요로를 통해 통과하는 유연한 내시경을 사용하지만, 최근까지도 이 방식은 조직 깊숙이 박힌 결석을 제거하는 데 어려움을 겪었습니다.
중국 포산 푸순 찬청 병원의 연구진은 이러한 까다로운 결석을 치료하기 위한 두 가지 접근 방식을 비교하기 위해 연구를 시작했습니다. 연구진은 일회용 유연 요관경과 함께 사용되는 '유연하고 탐색 가능한 흡입 요관 접근 시스(flexible and navigable suction urealer access sheath)'라는 새로운 도구에 주목했습니다. 이 장치는 소변의 자연스러운 경로를 따라 요도와 방광을 거슬러 올라가도록 설계되었습니다. 끝부분은 내시경을 따라 구부러질 수 있으며, 파쇄된 결석 조각들을 빨아들이는 연속 흡입 채널을 포함하고 있습니다. 연구팀은 2024년 1월부터 2026년 1월 사이에 치료받은 239명의 환자 의료 기록을 검토했습니다. 이 병원은 환자에게 특정 치료를 강요하지 않으므로, 환자들은 위험과 이점에 대해 충분한 설명을 들은 후 스스로 선호하는 시술을 선택했습니다. 그 결과, 흡입 보조 내시경 치료를 받은 169명의 그룹과 전통적인 등 절개 수술을 받은 70명의 그룹이 형성되었습니다. 연구진은 두 그룹의 결과를 비교하기 전, 연령, 건강 상태 및 결석 특성이 유사하도록 조정했습니다.
연구 결과, 두 방법 모두 결석 제거에 매우 효과적이었습니다. 시술 직후, 흡입 내시경 그룹 환자의 약 93%가 결석이 없는 상태였던 반면, 전통적 수술 그룹은 90%였습니다. 2개월 후, 신체가 남은 미세 파편들을 모두 배출한 후의 결석 제거 성공률은 거의 동일하여, 흡입 그룹은 약 98%, 전통적 수술 그룹은 약 96%가 결석이 없는 상태였습니다. 주요 차이점은 수술 경험과 회복 과정에 있었습니다. 흡입 내시경을 이용한 시술은 중앙값 34분이 소요되어, 전통적 수술의 73분에 비해 현저히 짧았습니다. 이러한 차이는 주로 흡입 내시경 방식이 환자의 자세를 바꿀 필요가 없고, 등을 천자하거나 신장 조직을 관통하는 긴 터널을 만들 필요가 없기 때문입니다.
신체에 가해지는 물리적 부담 또한 확연히 달랐습니다. 흡입 내시경 치료를 받은 환자들은 혈액 손실이 훨씬 적었으며, 헤모글로빈 수치 하락 폭은 평균 4.24g/L였던 반면, 전통적 수술을 받은 환자들은 10.49g/L의 하락을 보였습니다. 결과적으로 흡입 내시경 그룹에서는 혈액 수혈이 필요한 환자가 없었으나, 전통적 수술 그룹에서는 약 6%가 수혈을 받았습니다. 회복 속도 역시 흡입 내시경 그룹이 훨씬 빨랐습니다. 이 환자들은 중앙값으로 단 이틀간 입원했으며, 많은 이들이 48시간 이내에 퇴원했습니다. 반면, 전통적 수술 환자들은 신장 배액관을 삽입해야 하고 퇴원 전 출혈 여부를 확인해야 했기에 중앙값 6일 동안 입원했습니다.
안전성 결과 또한 덜 침습적인 접근 방식에 유리했습니다. 두 그룹 모두 합병증이 발생했으나, 흡입 내시경 그룹에서 합병증 빈도가 더 낮고 심각성도 덜했습니다. 약 9%의 흡입 내시경 환자가 조기 수술 후 문제를 경험한 반면, 전통적 수술 환자는 약 23%에 달했습니다. 또한 전통적 수술 그룹에서 급성 신손상이 11% 발생하여, 흡입 내시경 그룹의 1% 남짓한 수치보다 높았습니다. 중증 합병증의 유형도 달랐는데, 전통적 수술 그룹은 신장 출혈을 막기 위한 처치가 필요한 경우가 더 많았던 반면, 흡입 내시경 그룹의 몇 안 되는 중증 문제는 수리(repair)가 필요한 요관 파열와 같은 요관 자체와 관련된 것이었습니다. 흡입 내시경 방식의 한계점은 협착되거나 뒤틀린 요관 구간 때문에 약 9%의 사례에서 내시경을 통과시키지 못해, 먼저 스텐트를 삽입한 후 2주 뒤에 결석을 치료해야 했다는 점입니다. 전통적 수술은 이러한 특정 장애물에 직면하지 않았습니다.
저자들은 이처럼 까다롭고 박혀 있는 결석을 가진 환자들에게 유연한 흡입 시스와 일회용 내시경의 조합이 전통적 수술과 대등한 결석 제거율을 제공하면서도 신체에 훨씬 부드러운 영향을 미친다고 결론지었습니다. 이 방식은 혈액 손실이 적고, 수술 시간이 짧으며, 일상으로의 빠른 복귀를 가능하게 합니다. 그러나 연구진은 본 연구가 환자가 치료법을 직접 선택한 회고적 연구이므로, 결과에 영향을 미칠 수 있는 미측정 요인이 존재할 수 있다고 언급했습니다. 그들은 이 새로운 방법이 많은 이들에게 선호되는 옵션인 것처럼 보이지만, 요관이 너무 좁을 경우 2차 시술이 필요할 수 있는 작은 가능성과 장기적으로 요관 흉터 형성을 주의 깊게 살펴야 한다는 점을 고려하여 개별 환자에 맞춘 결정이 내려져야 한다고 제언했습니다.
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