Beyond deforestation: spatial heterogeneity and supply-chain drivers of terrestrial and aquatic biodiversity footprints of Brazil’s soy
이 연구는 브라질의 대두 관련 육상 생물다양성 발자국은 산림 파괴 감소로 인해 줄어든 반면, 수생 발자국은 합성 비료 사용으로 인해 악화되었음을 밝히며, 이는 단순히 산림 파괴를 넘어 다양한 공급망 동인과 공간적 이질성을 다루기 위한 생물다양성 거버넌스의 필요성을 강조한다.
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우리가 콩 한 봉지나 식용유 한 병을 살 때, 그것이 선반에 오르기까지의 여정에 대해 생각하는 경우는 드뭅로다. 하지만 슈퍼마켓 선반 위의 모든 품목은 그 콩이 자란 토양에서부터 바다를 건너온 배에 이르기까지, 환경 변화의 숨겨진 역사를 품고 있다. 수십 년 동안 과학자들과 정책 입안자들은 이 이야기의 특정 부분인 산림 벌채에 집중해 왔다. 그 논리는 명쾌했다. 농경지를 만들기 위해 숲을 베는 것을 막으면, 그곳에 사는 동식가를 구할 수 있다는 것이었다. 이러한 아이디어는 나무가 베어지는 지역으로부터의 구매를 중단하라는 주요 국제 협약과 기업들의 약속을 이끌어냈다. 그러나 자연은 복잡하며, 자연 세계에 가해지는 피해는 단순히 나무의 손실에 국한되지 않는다. 비료로 인한 오염, 기후 변화, 그리고 한때 야생이었던 땅을 경작지로 사용하는 행위 자체가 모두 생물 다양성 감소에 기여한다. 전체적인 그림을 이해하려면 나무 너머를 바라보며, 지역 농장에서 글로벌 시장에 이르는 전체 공급망이 살아있는 세계에 어떤 영향을 미치는지 살펴봐야 한다.
발렌시아 폴리테크닉 대학교와 바스크 기후 변화 센터의 연구진이 수행한 새로운 연구는 브라질의 거대한 대두 무역에 초점을 맞추어 이 숨겨진 복잡성을 깊이 있게 파고들었다. 2004년부터 2022년까지 18년 동안, 연구팀은 10만 개 이상의 서로 다른 공급망 경로를 추적했다. 그들은 단순히 얼마나 많은 대두가 재배되었는지 또는 어디로 판매되었는지만을 본 것이 아니라, 작물이 수확된 정확한 지방 자치 단체(municipality)를 출발 항구와 연결하고, 최종적으로 소비되는 국가까지 연결함으로써 모든 화물의 구체적인 여정을 지도화했다. 상세한 무역 기록을 토지 이용 및 농업 관행 지도와 결합하여, 그들은 전체 시장에 대한 두 가지 유형의 '발자국'을 계산했다. 첫 번째는 조류, 포유류, 곤충과 같은 지상 생명체의 소멸을 측정한다. 두 번째는 오염과 기후 변화가 강, 호수, 대양에 미치는 영향을 통해 수중 생명체의 손실을 측정한다. 그들의 목표는 현재의 산림 벌채 방지에 대한 초점이 생물 다양성을 보호하기에 충분한지, 아니면 다른 요인들이 또 다른 종류의 손실을 주도하고 있는지를 확인하는 것이었다.
연구 결과는 단순히 숲을 구한다는 서사보다 훨씬 더 미묘한 이야기를 보여준다. 연구 기간 동안 브라질에서 수출된 대두의 총량은 144% 증가했지만, 지상 생물 다양성에 미치는 영향은 실제로 23% 감소했다. 이러한 개선은 유럽으로 수출되는 대두가 재배되는 지역의 산림 벌채를 줄이려는 성공적인 노력과, 최대 구매국인 중국이 대두를 조달하는 지역을 변경한 덕분이다. 중국은 취약한 북부 열대우림 대신 브라질 남부와 같이 서식지 손실에 덜 민감한 지역에서 더 많이 구매하기 시작했다. 결과적으로, 대두 1톤당 파괴되는 자연 서식지의 양은 줄어들었다. 그러나 수중 생물 다양성에 대한 이야기는 매우 다르다. 수중 생태계에 미치는 영향은 같은 기간 동안 146% 증가하며 꾸준히 악화되었다. 이 증가는 나무를 베는 것에 의한 것이 아니라, 합성 비료의 과도한 사용에 의한 것이다. 농부들이 수확량을 높이기 위해 더 많은 화학 물질을 살포함에 따라, 이 물질들이 수로로 흘러 들어가 수생 생태계를 해치는 오염을 일으키고 있다. 이 연구는 우리가 숲을 보호하는 데 진전을 이루었지만, 의도치 않게 오염을 생물 다양성 감소의 주요 동인으로 만들었음을 보여준다.
연구진은 또한 대두의 영향이 지도 위에 고르게 분포되어 있지 않다는 사실을 발견했다. 피해는 특정 장소와 특정 무역 경로에 고도로 집중되어 있다. 브라질의 단 5개 주가 수중 생명체에 미치는 영향의 거의 80%를 차지하며, 아주 적은 수의 지방 자치 단체가 지상 기반 손실의 거의 절반을 책임지고 있다. 예를 들어, 아마존 깊숙한 곳에 위치한 로라이마 주의 몇몇 작은 마을들은 원시 열대우림을 농경지로 전환하고 있기 때문에 불균형적으로 큰 발자국을 남긴다. 반면, 수십 년 동안 농업이 정착된 남부 주들은 토지 변형이 오래전에 완료되었기 때문에 대두 1톤당 영향이 훨씬 낮다. 이러한 공간적 변이는 모든 대두를 동일하게 취급하는 정책이 비효율적임을 의미한다. 특정 지역의 대두를 사는 것은 숲을 구할 수도 있지만, 다른 지역의 대두를 사는 것은 강 시스템의 오염을 가속화할 수도 있다. 이 연구는 이 대두를 수입하는 국가들 또한 뚜렷한 발자국을 가지고 있음을 강조한다. 브라질 국내 시장과 함께 대두의 대부분을 소비하는 중국과 유럽연합(EU)은 전체 영향의 대부분을 차지한다. 그러나 그들의 구체적인 영향은 다르다. EU의 수입은 민감한 생물군계(biomes)에서의 높은 산림 벌채율과 연결되어 있는 반면, 중국의 수입은 물량은 엄청나지만 덜 민감한 지역과 연결되어 있어 지상 손실 1톤당 영향은 더 낮다.
아마도 가장 놀라운 발견은 이 대두를 전 세계로 이동시키는 기업들의 역할에 관한 것이다. 연구는 주요 무역업체들의 발자국을 추적하여, 전체 수출의 거의 절반을 통제하는 소수의 글로벌 거물들을 식별했다. 이 기업들은 게이트키퍼 역할을 하며, 그들의 소싱 결정은 어떤 경관이 영향을 받을지를 직접적으로 결정한다. 연구는 이 무역업체들이 단순한 수출 경로를 넘어 생산 관행에 영향을 미칠 수 있는 힘을 가지고 있다고 시사한다. 만약 한 무역업체가 새로운 땅을 개간하지 않은 지역에서만 제품을 조달하기로 결정한다면, 그들은 지상 기반의 발자국을 크게 줄일 수 있다. 그러나 연구는 많은 무역업체가 오염 강도가 높은 지역에서 제품을 조달하고 있으며, 이는 설령 그들이 산림 벌채를 멈춘다 하더라도 수중 생물 다양성의 악화를 계속 주도할 수 있음을 의미한다는 점에도 주목한다. 저자들은 기업들에게 산림 벌채가 없는 제품임을 증명하도록 요구하는 유럽연합의 새로운 규제와 같은 현재의 규정들이 이 중요한 문제를 놓칠 수 있다고 지적한다. 나무의 손실이 없다는 것에만 초점을 맞춤으로써, 이러한 정책들은 현재 수생 영역에서 생물 다양성 손실의 주요 동인이 된 화학적 오염 문제를 다루는 데 실패할 수 있다.
이 연구는 생물 다양성 손실 문제를 해결했다고 주장하거나 현재 상황이 절망적이라고 말하는 것이 아니다. 대신, 압력이 어디에서 오는지에 대한 더 명확한 지도를 제공한다. 연구는 자연을 보호하기 위한 싸움이 숲만을 바라봐서는 승리할 수 없다고 말한다. 연구진은 효과적인 거버넌스가 오염과 기후 변화가 이제 서식지 파괴만큼이나 중요하다는 점을 인식하고, 손실의 다양한 동인을 고려해야 한다고 주장한다. 그들은 해결책이 광범위한 평균치에 의존하는 것이 아니라, 식품이 어디서 어떻게 생산되는지에 대한 구체적인 세부 사항을 살펴보는 데 있다고 강조한다. 만약 한 국가나 기업이 진정으로 그 영향을 줄이고 싶다면, 산림 벌채율이 낮은 지역에서 제품을 사는 것이 자동으로 깨끗한 제품을 사는 것을 의미하지 않는다는 점을 이해해야 한다. 앞으로 나아갈 길은 더 세밀한 접근 방식, 즉 모든 화물의 구체적인 여정을 추적하고 각 공급망의 독특한 환경적 압박을 다루는 방식이다. 토양 속의 비료에서부터 바다 위의 배에 이르기까지 전체적인 그림을 볼 수 있을 때에만, 우리는 자연 세계의 미래를 대가로 치르지 않는 공급망을 구축하기를 희망할 수 있다.
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