Effect of Platelet-Rich Fibrin on Neurosensory Recovery Following Bilateral Sagittal Split Osteotomy: A Randomized, Participant- and Assessor-Blinded, Split- Mouth Clinical Trial

외과 의사가 교합을 바로잡거나 얼굴의 정렬을 맞추기 위해 하악골(아래턱뼈)을 재형성할 때, 그들은 양측 하악골 분할 골절술(bilateral sagittal split osteotomy)이라고 알려진 시술을 시행합니다. 이 과정은 턱뼈를 정교하게 분할하여 뼈의 조각들을 새로운 위치로 이동시키는 작업을 포함합니다. 이 수술은 골격적 기형을 해결하는 데 있어 일상적이고 효과적이지만, 특정한 위험을 수반합니다. 턱뼈를 통과하며 아랫입술과 턱의 감각을 전달하는 신경이 절단 과정에서 멍이 들거나 늘어날 수 있다는 점입니다. 이런 일이 발생하면 환자들은 종종 깨어났을 때 감각 저하나 저림 현상을 경험하게 되는데, 의사들은 이를 신경 감각 이상(neurosensory disturbance)이라고 부릅니다. 많은 경우 이 느낌은 신체가 치유됨에 따라 자연스럽게 사라지지만, 어떤 이들에게는 감각 상실이 몇 달간 지속되거나 심지어 영구적으로 남기도 합니다. 이 신경은 절단선과 매우 가깝기 때문에, 외과 의사들은 이 신경을 보호하거나 수술 후 더 빠르게 회복하도록 돕는 방법을 오랫동안 연구해 왔습니다.

한 가지 유망한 방안은 환자 자신의 혈액을 사용하여 치유 보조제를 만드는 것입니다. 환자의 혈액 소량을 원심분리기로 돌리면, 의사들은 혈소판이 풍부한 걸쭉하고 젤리 같은 물질인 혈소판 풍부 피브린(platelet-rich fibrin)을 분리해 낼 수 있습니다. 이 물질은 신체가 조직을 수리하고 염증을 줄이는 데 사용하는 성장 인자와 단백질의 혼합물을 붙잡아 두는 천연 지지대 역할을 합니다. 연구자들은 이 물질을 턱 수술 중에 신경 위에 직접 배치하는 것이 방패 역할을 하거나 촉진제 역할을 하여, 신경이 스스로 회복될 때보다 더 빠르게 회복하도록 도울 수 있을지 궁금해했습니다. 이를 알아보기 위해 이란의 한 연구팀은 이 간단한 추가 처치가 턱 수술 후 환자들이 느끼는 감각에 측정 가능한 차이를 만드는지 테스트하기 위해 연구를 설계했습니다.

이 연구에는 교합 교정을 위해 턱 분할 수술을 받을 예정인 16명의 환자가 참여했습니다. 연구진은 각 환자가 스스로의 대조군이 되는 영리한 실험 설계를 사용했습니다. 수술 중에 외과 의사는 턱의 한쪽 측면 신경에는 혈소판 풍부 피브린을 적용했지만, 다른 쪽 측면의 신경은 처리하지 않은 상태로 두었습니다. 이는 모든 환자가 처치된 측과 대조군 측을 모두 갖게 함으로써, 동일한 조건 하에서 직접적인 비교가 가능하게 했습니다. 환자와 사후에 감각을 확인하는 의사 모두 어느 쪽에 처치가 이루어졌는지 알 수 없도록 하여, 결과가 기대치에 의한 것이 아니라 물리적 회복에 근거하도록 보장했습니다. 연구팀은 수술 후 3개월과 6개월 시점에 환자들의 감각을 테스트했습니다.

테스트는 간단했으며 환자들이 아랫입술과 턱을 얼마나 잘 느낄 수 있는지에 집중되었습니다. 환자들은 피부 위에서 브러시가 움직이는 방향을 식별하고, 압력의 점이 하나인지 두 개인지를 구별하며, 차가운 스프레이를 감지할 수 있는지 테스트받았습니다. 또한 환자들은 자신의 감각 저하 정도를 0에서 10까지의 척도로 평가했습니다. 결과는 혈소판 풍부 피브린을 받은 측에서 명확한 우위를 보여주었습니다. 3개월 시점에서 처치된 측은 브러시 테스트에서 유의미하게 더 나은 성과를 보였으며, 압력의 두 점을 훨씬 더 가까운 거리에서도 구별할 수 있었습니다. 환자들 또한 처치된 측에서 훨씬 적은 감각 저하를 보고했는데, 처치되지 않은 측이 거의 5점 만점에 5점에 가까운 점수를 기록한 것에 비해 처치된 측은 평균 3점을 기록했습니다.

6개월 추적 관찰 시점에서도 처치된 측은 계속해서 우수한 결과를 보였습니다. 두 점의 압력을 구별하는 능력은 혈소판 풍부 피브린을 적용한 측에서 여전히 유의미하게 좋았으며, 환자들은 여전히 유의미하게 적은 감각 저하를 보고했습니다. 냉감 민감도 테스트에서도 유사한 패턴을 보였는데, 3개월 차에는 처치된 측이 차가운 자극을 더 자주 감지했으나 이 차이는 6개월 차에 이르러 희미해졌습니다. 데이터는 혈소판 풍부 피브린이 반드시 모든 사람의 최종적인 결과를 바꾸는 것은 아니지만, 치유 과정을 앞당긴다는 것을 시사했습니다. 처치되지 않은 측 또한 회복되고 있었지만, 처치된 측이 앞서 나가고 있었으며, 이는 피브린의 도움을 받을 때 신체의 자연적인 복구 메커니즘이 더 효율적으로 작동하고 있음을 보여주었습니다.

연구진은 이 혈액 유래 물질을 수술 중에 적용하는 것이 수술 후 초기 몇 달 동안 감각의 더 빠르고 완전한 회복과 관련이 있다고 결론지었습니다. 그러나 연구진은 이 연구가 6개월이라는 기간으로 제한되어 있어, 이러한 초기 촉진이 향후 몇 년 동안 감각에 영구적인 차이를 만드는지는 여전히 불분명하다고 언급했습니다. 또한 이 물질 사용으로 인한 부작용은 발견되지 않았으며, 치료를 중단한 환자도 없었습니다. 이러한 결과는 고무적이지만, 저자들은 이 접근 방식이 장기적인 감각 상실을 예방할 수 있는지, 아니면 단순히 환자들이 더 빨리 정상적인 느낌을 되찾도록 돕는 것인지 확인하기 위해 더 큰 규모의 연구와 더 긴 추적 관찰 기간이 필요하다고 강조합니다. 현재로서는, 이 증거가 감기(feeling)가 가장 먼저 사라지고 가장 마지막에 돌아오는 복잡한 수술에서 신경 회복을 지원하는 유망하고 위험이 낮은 방법임을 가리키고 있습니다.