Growth Performance and Carcass Characteristics of Arsi-Bale Lambs Fed on Effective Microbes and Urea-Molasses-Treated Tef Straw

토양은 비옥하고 계절에 따라 풍요와 결핍이 교차하는 에티오피아의 고원 지대에서, 양은 단순한 가축 그 이상입니다. 양은 농가에 소득, 육류, 그리고 생계의 안정을 제공하는 필수적인 자원입니다. 특히 자연 방목지가 건조해지거나 이용 불가능할 때, 이 동물들이 잘 자라게 하기 위해 농부들은 현지 식단의 주식인 테프(teff)와 같은 작물의 수확 후 남은 부산물, 즉 마른 줄기와 대에 의존합니다. 그러나 이 남겨진 짚은 종종 질기고 영양가가 낮습니다. 이는 마치 배는 채워주지만 성장을 위한 연료는 거의 제공하지 못하는 마르고 섬유질이 많은 건초를 먹는 것과 같습니다. 이를 해결하기 위해 과학자들은 이 거친 사료를 더 소화하기 쉬운 식단으로 '업그레이드'하는 방법을 오랫동안 연구해 왔습니다. 두 가지 흔한 방법은 단백질 함량을 높이기 위해 요소와 당밀 혼합액에 짚을 담가두는 것이거나, 동물의 위가 섬유질을 더 쉽게 분해할 수 있도록 돕는 유익한 미생물 용액으로 처리하는 것입니다. 연구자들의 과제는 이러한 처리가 이 짚을 흔하게 부족한 천연 풀 건초보다 실제로 더 좋게 만드는지, 아니면 짚을 처리하는 데 드는 추가적인 노력과 비용이 그 결과만큼의 가치가 있는지 확인하는 것입니다.

데브레 지엣 농업연구센터(Debre Ziet Agricultural Research Center)의 연구팀은 아르시-발레(Arsi-Bale)라는 품종의 어린 수양 30마리를 대상으로 이 방법들을 테스트하여 이 질문에 답하고자 했습니다. 과학자들은 이 어린 양들에게 처리된 테프 짚 기반의 식단을 먹이는 것이 천연 풀 건초를 먹은 양들만큼 혹은 그보다 더 잘 성장하게 하는지 확인하고 싶었습니다. 그들은 동물들을 다섯 그룹으로 나누어 각각 다른 일일 식단을 제공했습니다. 한 그룹은 비교 표준이 될 천연 풀 건초를 먹었습니다. 다른 그룹은 처리되지 않은 테프 짚을 먹었습니다. 세 번째 그룹은 요소와 당밀 용액에 3주 동안 담가둔 테프 짚을 먹었습니다. 마지막 두 그룹은 미생물 용액으로 처리된 테프 짚을 먹었는데, 한 그룹은 낮은 농도를, 다른 한 그룹은 높은 농도를 받았습니다. 모든 동물에게 충분한 에너지를 보장하기 위해, 연구에 참여한 모든 어린 양은 매일 동일한 양의 영양이 풍부한 농축 사료 보충제를 받았으며, 주된 거친 사료는 원하는 만큼 자유롭게 섭섭할 수 있었습니다.

실험은 90일 동안 진행되었는데, 이는 서로 다른 식단이 동물의 성장과 향후 생산될 고기의 품질에 어떤 영향을 미치는지 관찰하기에 충분한 기간이었습니다. 연구자들은 각 양이 얼마나 많은 음식을 먹었는지 세심하게 측정했고, 2주마다 체중 증가를 추적했으며, 실험 종료 시점에 20마리의 양의 도체를 검사하여 고기, 지방, 뼈의 수율을 결정했습니다. 또한 어떤 방법이 농부에게 가장 경제적인지 알아보기 위해 각 그룹의 사료 비용을 계산했습니다. 결과는 명확했으며, 저품질 사료에 대한 기적적인 해결책을 기대했던 이들에게는 다소 놀라운 것이었습니다. 천연 풀 건초를 먹은 양들이 하루 평균 72.2그램을 얻으며 가장 빠르게 성장한 반면, 다양한 짚 식단을 먹은 양들은 하루 약 48에서 59그램 사이의 성장치를 보이며 더 느리게 성장했습니다. 건초를 먹은 동물들은 전체적으로 더 많은 양의 음식을 섭취했는데, 이는 천연 풀이 어떻게 처리된 짚보다도 단순히 더 매력적이고 소화하기 쉬웠음을 시사합니다.

연구자들이 최종 육류 수율을 조사했을 때, 그룹 간의 차이는 사라졌습니다. 도축 시 동물의 체중, 내장 제거 후의 고기 무게, 그리고 신체에서 고기로 변하는 비율은 다섯 그룹 모두 통계적으로 유사했습니다. 미생물이나 화학 물질로 짚을 처리했는지 여부에 따라 살코기, 지방, 뼈의 양이 변하지 않았습니다. 이 결과는 처리가 동물에게 해를 끼치지는 않았지만, 짚을 천연 풀의 성능에 맞출 만큼 개선시키지도 못했다는 것을 나타냅니다. 실제로 연구 결과, 미생물 용액을 높은 농도로 사용하여 짚을 처리하는 것이 체중 1킬로그램을 늘리는 데 드는 비용이 가장 비싼 방법이었으며, 이는 단순히 처리되지 않은 짚이나 천연 건초를 먹이는 것보다 훨씬 더 많은 비용이 들었습니다. 요소와 당밀 처리 역시 비용을 낮추지 못했으며, 처리되지 않은 짚보다 kg당 성장 비용이 더 높았습니다.

본 연구는 이 지역의 농부들에게 풀이 부족한 시기에 가장 실용적이고 비용 효율적인 전략은 농축 사료를 매일 보충해주면서 처리되지 않은 테프 짚을 먹이는 것이라고 결론짓습니다. 미생물이나 요소로 짚을 처리하는 복잡하고 비용이 많이 드는 과정은 더 빠른 성장이나 더 나은 고기 품질이라는 투자 수익을 제공하지 못했습니다. 처리된 짚은 동물이 먹기에 안전했지만, 저품질의 작물 잔해를 고성능 사료로 변화시키지는 못했습니다. 연구자들은 다른 처리 수준이나 더 긴 발효 시간이 더 효과적일 수 있음을 증명할 추가 연구가 이루어지기 전까지는, 농부들이 건강하고 생산적인 가축을 유지하기 위해 처리되지 않은 짚과 견고한 농축 사료를 결합하는 더 단순하고 저렴한 방법을 고수할 것을 권장합니다.