Growth Performance and Carcass Characteristics of Arsi-Bale Lambs Fed on Effective Microbes and Urea-Molasses-Treated Tef Straw

在埃塞俄比亚的高地，那里土壤肥沃，季节更迭带来了丰饶与匮乏。对于当地的牧羊人来说，绵羊不仅仅是牲畜，更是家庭收入、肉类来源和生存保障的重要支柱。为了让这些动物茁壮成长，特别是在天然牧场干旱或无法利用时，农民们依赖于农作物收割后的剩余物：即像埃塞俄比亚特夫（teff）这种当地主食谷物的干秸秆和茎秆。然而，这种剩余的稻草通常质地坚硬且营养低，就像食用干燥、纤维质高的干草一样，虽然能填饱肚子，却无法为生长提供足够的能量。为了解决这个问题，科学家们长期以来一直在探索如何“升级”这种粗饲料，将其转化为更易消化的食物。两种常见的方法包括：将稻草浸泡在尿素和糖蜜的混合溶液中以提高其蛋白质含量；或者用含有益微生物的溶液进行处理，旨在帮助动物的胃部更容易地分解纤维。研究人员面临的问题是，这些处理方法是否真的能使稻草比经常短缺的天然草干草更好，或者说，处理稻草所投入的额外精力和成本是否值得。

德布雷齐特农业研究中心（Debre Ziet Agricultural Research Center）的一个研究小组致力于通过对三十只年轻雄性绵羊（一种被称为阿西-巴莱品种的羊）进行测试来回答这个问题。科学家们想看看，喂食经过处理的特夫稻草是否能让这些羔羊的生长速度达到甚至超过那些以天然草干草为食的羔羊。他们将动物分为五组，每组每天的食谱各不相同。一组吃天然草干草，作为对比的标准；另一组吃未经处理的特夫稻草；第三组食用的特夫稻草经过了尿素和糖蜜溶液浸泡三周的处理；最后两组食用的特夫稻草则使用了微生物溶液处理，一组接收的是较低浓度的溶液，另一组则是较高浓度。为了确保所有羔羊都有足够的能量，每一只参与实验的羔羊每天都会摄入相同数量的营养丰富的浓缩补充剂，而它们作为主要粗饲料的饮食则是任其自由采食。

实验持续了九十天，这段时间足以观察不同饮食对动物生长以及它们最终产肉质量的影响。研究人员仔细测量了每只羔羊的进食量，每两周追踪一次体重增长，并在试验结束时检查了二十只羊的胴体，以确定其肉、脂肪和骨骼的产量。他们还计算了每组的饲养成本，以观察哪种方法对农民来说最经济。结果非常明确，对于那些希望找到改善劣质饲料“灵丹妙药”的人来说，结果略显意外。食用天然草干草的羔羊生长速度最快，平均每天增重72.2克，而食用各种稻草饮食的羔羊生长较慢，每日增重范围约为48至59克。食用干草组的动物总进食量也更多，这表明无论如何处理，天然草都比稻草更具吸引力且更易消化。

当研究人员观察最终的肉产量时，各组之间的差异消失了。屠宰时的动物重量、去内脏后的肉重以及体重的肉占比在所有五个组别中在统计学上都是相似的。瘦肉、脂肪和骨骼的含量并不随微生物或化学处理方式的不同而改变。这一发现表明，虽然这些处理方法没有对动物造成伤害，但也未能将稻草的品质提升到足以媲美天然草的水平。事实上，研究发现，使用高浓度微生物溶液处理稻草是生产每公斤增重成本最高的方式，其成本显著高于直接喂食未经处理的稻草或天然干草。尿素和糖蜜处理也没有降低成本；其每公斤增重的成本仍高于未经处理的稻草。

研究结论指出，对于该地区的农民而言，在天然草匮乏时期，最实际且最具成本效益的策略是向羔羊喂食未经处理的特夫稻草，并搭配每日的浓缩补充剂。使用微生物或尿素进行复杂且昂贵的稻草处理过程，并不能在生长速度或肉质方面带来回报。虽然处理过的稻草对动物而言是安全的，但它并未能将这种低质量的作物残余转化为高性能的饲料。研究人员建议，在进一步的研究能够证明不同的处理水平或更长的发酵时间可能效果更好之前，农民应坚持使用更简单、更廉价的方法，即利用未经处理的稻草结合可靠的浓缩饲料，以保持羊群的健康与高产。