Harnessing e-Learning Delivery System for Higher Education Expansion: Learner Experience Challenges in Selected Public Universities of Malawi

고등 교육의 지형에서 수십 년 동안 변화가 일어나고 있으며, 학습의 중심이 북적이는 강의실에서 디지털 화면으로 이동하고 있습니다. 오픈, 원격 및 e-러닝(Open, Distance, and e-Learning)으로 알려진 이 방식은 학생들이 대학교 캠퍼스에 물리적으로 존재하지 않고도 공부할 수 있게 해줍니다. 이는 지식이 기술을 통해 전달될 수 있다는 단순하지만 강력한 아이디어에 기반하며, 지리적 시간의 장벽을 허뭅니다. 많은 국가에서 이 시스템은 전통적인 건물들이 결코 수용할 수 없을 만큼 더 많은 사람을 교육할 수 있는 방법을 제공합니다. 그러나 디지털 학습의 약속은 그것을 전달하는 데 사용되는 도구의 현실에 전적으로 달려 있습니다. 인터넷이 느리거나, 기기가 없거나, 사용하는 사람들에게 필요한 기술이 부족하다면 이 시스템은 흔들리게 됩니다. 디지털 교육의 잠재력과 일상생활의 실질적인 장애물 사이의 이러한 긴장은 최근 말라위 학생들이 이 새로운 환경에서 어떻게 적응하고 있는지에 대한 조사 연구의 핵심적인 이야기입니다.

말라위 정부 학교(Malawi School of Government)의 한 연구자는 말라위의 학생들이 이러한 온라인 시스템을 통해 학습하려고 할 때 정확히 어떤 일이 발생하는지 이해하기 위해 착수했습니다. 이 연구는 말라위 과학기술대학교(Malawi University of Science and Technology), 릴롱궤 농업천연자원대학교(Lilongwe University of Agriculture and Natural Resources), 그리고 음주즈 대학교(Mzuzu University)라는 세 개의 주요 국립대학교에 초점을 맞췄습니다. 이 기관들은 2020년 글로벌 보건 위기 이전에도 이미 원격 학습 프로그램을 제공하기 시작했지만, 팬데믹 기간 동안 학교가 폐쇄되면서 기술의 급격하고 광범위한 도입이 강제되었습니다. 연구자는 단순한 통계를 넘어 학생들의 실제 이야기를 듣고자 했습니다. 이를 위해 연구자는 광범위한 데이터를 수집하기 위해 수백 건의 서면 설문지를 보내는 방식과, 상세한 개인적 경험을 듣기 위해 소규모 그룹 토론을 진행하는 두 가지 접근 방식을 결합했습니다. 목표는 학생들이 온라인 과정에서 성공하는 것을 방해하는 구체적인 장애물을 식별하는 것이었습니다.

조사 결과, 대학들이 시스템을 갖추고 있음에도 불구하고 학생들은 가파른 오르막길에 직면해 있음이 드러났습니다. 가장 큰 장벽은 인터넷 그 자체입니다. 많은 학생은 연결이 불안정하여 결정적인 순간에 끊기거나, 데이터 번들의 비용이 예산에 비해 너무 높다고 보고했습니다. 연결이 가능하더라도 현대적 학습에 필요한 화상 통화나 대용 파일을 지원하기에는 너무 느린 경우가 많았습니다. 이러한 디지털 격차는 단순히 신호의 유무에 관한 문제가 아닙니다. 그것은 경제성과 안정성에 관한 문제입니다. 원격 지역의 학생들에게 있어 교육에 접근하는 것과 그것을 실제로 사용할 수 있는 것 사이의 간극은 넓고 넘기 어려운 것입니다.

연결 문제를 넘어, 연구는 학습 도구가 부족하거나 부적절한 경우가 많다는 것을 발견했습니다. 많은 학생이 필요한 소프트웨어를 실행할 수 있는 노트북이나 스마트폰을 소유하지 못하고 있습니다. 일부는 빌린 기기나 가족이 공유하는 휴대폰에 의 Rely(의존)해야 하며, 이는 자신이 필요할 때 공부하는 능력을 제한합니다. 또한 연구는 기술 격차를 강조했습니다. 학생들과 일부 강사 모두 온라인 수업에 필요한 디지털 도구를 사용하는 데 어려움을 겪고 있었습니다. 일부 강사는 슬라이드를 설명 없이 공유하는 모습이 관찰되었으며, 학생들은 학습 포털을 탐색하는 방법에 대해 혼란을 표했습니다. 이러한 디지털 숙련도의 부족은 기술이 작동하더라도 교수법이 학습자를 효과적으로 참여시키는 데 실패하게 만듭니다.

시스템의 인적 요소 또한 압박을 받고 있음을 보여주었습니다. 학생들은 교사와의 상호작용 부족을 보고했으며, 일부 강사가 예정된 수업을 열지 않거나 온라인 세션에 결석한다는 점을 언급했습니다. 이러한 안내의 부재는 학생들이 고립감을 느끼고 자신의 진전 상황에 대해 확신을 갖지 못하게 만들었습니다. 연구는 온라인 학습의 유연성이 본래 장점이어야 함에도 불구하고, 일정이 불분명하거나 공지 없이 수업이 연기될 때 오히려 단점으로 변하는 경우가 많다는 것을 발견했습니다. 강의실로부터 단절되었다는 느낌은 피드백에서 반복되는 주제였으며, 이는 현재의 모델이 학생들의 동기를 부여하는 데 도움이 되는 개인적인 접촉이 부족함을 시사합니다.

이러한 조사 결과를 파악하기 위해 연구자는 기술, 교수법, 그리고 교과 내용이 어떻게 결กัน(결합)하는지를 살펴보았습니다. 연구는 온라인 학습이 제대로 작동하려면 이 세 가지 요소가 모두 강력해야 한다고 제안합니다. 기술이 약하면(예: 열악한 인터넷), 교수법이 이루어질 수 없습니다. 교수법이 온라인 형식에 적응하지 못하면 교과 내용은 소실됩니다. 연구는 현재 말라위의 상황이 기술이 학습을 변화시키는 도구가 아니라 단순히 물리적 강의실을 대체하는 수준인 가장 기초적인 단계에 머물러 있는 경우가 많다고 지적합니다. 시스템은 대면 경험을 디지털 경험으로 대체하려 하고 있지만, 필요한 인프라와 기술이 뒷받침되지 않으면 그 대체는 불완전하게 느껴집니다.

논문은 말라위에서 온라인 시스템을 통한 고등 교육의 확장이 필수적인 단계이지만, 현재 이러한 실질적인 현실에 의해 저해되고 있다고 결론짓습니다. 연구진은 상황을 개선하기 위한 몇 가지 방법을 제 제안합니다. 대학과 정부가 학생들에게 학습에 필요한 기기를 대여 프로그램 등을 통해 제공해야 한다고 제안합니다. 또한 인터넷 제공업체와 협력하여 데이터 비용을 저렴하게 하거나 무료로 만들어, 비용이 진입 장로가 되지 않도록 해야 한다고 권고합니다. 나아가, 연구는 모든 사람이 도구를 효과적으로 사용할 수 있도록 교사와 학생 모두를 위한 더 나은 교육을 촉구합니다. 마지막으로, 연구진은 전용 원격 학습 대학을 설립하는 것이 국가적 차원에서 표준을 설정하고 모범 사례를 공유하는 데 도움이 될 수 있다고 제안합니다. 앞으로 나아가는 길은 기술 그 자체만으로는 해결책이 될 수 없음을 인정하는 데 있으며, 기술이 진정으로 교육의 문을 열기 위해서는 신뢰할 수 있는 인프라, 저렴한 접근성, 그리고 숙련된 사람들이 뒷받침되어야 합니다.