Associations between self-reported stress, emotional eating, and overnutrition among adolescents at a private Islamic school in southern Thailand: a cross- sectional study
태국 남부의 한 사립 이슬람 학교에 재학 중인 145명의 청소년을 대상으로 한 이 단면 연구는, 자기 보고식 스트레스가 정서적 식사와 양(+)의 상관관계가 있으며, 이것이 다시 과영양 가능성을 유의미하게 높이는 것과 연관되어 있다는 것을 발견했으나, 해당 연구는 단일 기관 대상의 단면 설계라는 한계가 있다.
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청소년기는 신체와 정신이 급격히 변화하는 시기로, 종종 새로운 사회적 압박과 학업적 요구라는 무게를 짊어지게 됩니다. 이 시기에 많은 청소년은 스트레스를 느낄 때 어떻게 먹는지와 같은, 평생 지속될 수 있는 습양을 형성합니다. 허기가 신체가 연료를 필요로 한다는 물리적 신호라면, 감정에 의해 유발되는 또 다른 종류의 식사가 있습니다. 이것은 정서적 식사(emotional eating)라고 알려져 있는데, 이는 신체적 욕구를 충족시키기 위해서가 아니라 짜증, 슬픔, 또는 불안을 달래기 위해 음식에 의존하는 것을 의미합니다. 과학자들은 오랫동안 이러한 행동이 일상생활의 심리적 긴장과 과체중과 같은 신체적 건강 결과 사이를 연결하는 가교 역할을 한다고 의심해 왔습니다. 세계 여러 지역에서 청소년의 과체중 및 비만율 상승이 커지는 우려 사항이 되고 있지만, 우리가 알고 있는 것 중 상당 부분은 서구적 맥락에서 온 것입니다. 태국 남부의 학교와 같은 다양한 문화적 환경에서 이러한 힘들이 어떻게 상호작용하는지 이해하는 것은 글로벌 건강 과제에 대한 더 명확한 그림을 제공합니다.
연구진은 최근 특정 공동체 내에서 이러한 연결 고리를 탐구하기 위해 연구를 시작했습니다. 그 대상은 태국 남부 파타니주에 위치한 한 사립 이슬람 학교였습니다. 연구팀은 고등학교 상급 학년을 대표하는 10학년에서 12학년 사이의 학생 145명에 집중했습니다. 연구팀은 학생들이 보고한 스트레스가 위안을 얻기 위한 식사 경향과 관련이 있는지, 그리고 그러한 식사 행동이 영양 상태, 구체적으로는 과체중 여부와 연결되어 있는지 확인하고자 했습니다. 명확한 관찰을 위해 조사관들은 학생들이 자신의 키나 몸무게에 대해 말하는 것에 의존하지 않았습니다. 대신, 연구자가 정밀한 체중계와 신장계를 사용하여 모든 학생의 키와 몸무게를 직접 측정했습니다. 그런 다음 이 측정값을 공식 태국 성장 도표와 비교하여 각 학생의 영양 상태를 저영양, 정상, 또는 과영양으로 분류했습니다. 학생들은 또한 스트레스 수준, 정서적 식사 습관, 그리고 일반적인 음식 선택에 관한 설문지를 작성했습니다.
결과는 명확한 패턴을 보여주었습니다. 학생의 절반 이상이 보통 수준의 스트레스를 경험하고 있다고 보고했으며, 학업에 대한 걱정이 가장 흔한 압박의 원인이었습니다. 집단의 거의 절반이 보통 또는 높은 수준의 정서적 식사를 하고 있음을 인정했습니다. 연구진이 데이터를 살펴보았을 때, 그들은 직접적인 연관성을 발견했습니다. 높은 스트레스 수준을 보고한 학생들은 부정적인 감정에 반응하여 음식을 섭취할 가능성도 더 높았습니다. 가장 흔한 행동은 짜증이 날 때 기분이 나아지기 위해 먹거나, 외로울 때 스스로를 달래기 위해 음식을 사용하거나, 혹은 걱정을 줄이기 위해 먹는 것이었습니다. 이러한 결과는 연구진이 학생들의 성별과 학년을 고려한 후에도 유효하게 나타났으며, 이는 이 집단 내에서 스트레스와 정서적 식사 사이의 연결이 견고함을 시사합니다.
이 연구는 또한 이러한 정서적 식사가 학생들의 신체와 어떻게 관련되는지를 조사했습니다. 정상 체중이거나 과영양으로 분류된 학생들 중, 정서적 식사 점수가 높은 학생들은 과영양 범주에 속할 가능성이 더 높았습니다. 간단히 말해, 학생이 자신의 감정을 다스리기 위해 음식에 더 많이 의존할수록, 과체중일 확률이 높아졌습니다. 흥미롭게도, 데이터는 여학생들이 스트레스 수준과 관계없이 남학생들에 비해 과영양일 확률이 낮다는 것을 보여주었습니다. 그러나 연구진은 이 연구가 특정 시점의 단면을 보여주는 것이므로, 스트레스가 정서적 식사를 유발한다거나 정서적 식사가 체중 증가를 유발한다는 것을 입증할 수는 없다는 점에 주의를 기울였습니다. 이는 단지 이 세 가지 요인이 이 특정 청소년 집단 내에서 함께 움직인다는 것을 보여줄 뿐입니다.
연구팀은 또한 정서적 식사가 패스트푸드, 바삭한 과자, 단것, 또는 설탕이 든 음료와 같은 특정 종류의 정크푸드 섭취로 이어지는지도 살펴보았습니다. 많은 학생이 이러한 품목을 자주 먹는다고 보고했지만, 정서적 식사와 이러한 특정 음식들 사이의 통계적 연결은 이 연구에서 결정적인 결과로 간주될 만큼 강력하지 않았습니다. 이는 정서적 식사가 스트레스 및 체중과 연결된 실제 현상이긴 하지만, 그 구체적인 식이 결과는 단순히 한 종류의 간식을 선호하는 것보다 더 복잡하거나 다양할 수 있음을 시사합니다. 연구진은 자신들의 작업이 단 하나의 학교에서 수행되었고, 특히 과영양 상태인 학생 수가 상대적으로 적었다는 점에서 한계가 있음을 강조했습니다. 또한 스트레스와 식사를 측정하는 데 사용된 도구들이 다른 연구에서 차용된 것이며, 이 특정 인구 집단에 대해 완전히 테스트되지 않았다는 점도 언급했습니다.
궁극적으로, 이 연구는 동남아시아의 청소년 건강이라는 퍼즐에 귀중한 조각을 추가합니다. 이 연구는 태국 남부의 이 사립 이슬람 학교에서 청소년의 정서적 고통이 그들의 신체적 안녕과 분리되어 있지 않음을 확인해 줍니다. 연구는 학교 생활의 압박이 일부 학생들로 하여de 하여 음식을 대처 기제로 사용하도록 몰아넣고 있으며, 이것이 결과적으로 높은 과영양 비율과 연관되어 있음을 시사합니다. 이 결과가 최종적인 해답은 아니지만, 학교가 정신 건강과 영양을 연결된 문제로 고려해야 할 필요가 있음을 가리킵니다. 향ace 연구는 이러한 패턴이 지속되는지 확인하고, 서로 다른 문화적 또는 종교적 요인이 이러한 관계에 어떻게 영향을 미치는지 이해하기 위해 학생들을 장기적으로 추적 관찰해야 할 것입니다. 현재로서는, 이 연구는 많은 십 대들에게 접시 위의 음식이 종종 그들의 마음속에서 일어나고 있는 일의 반영이라는 점을 조용하지만 중요하게 상기시켜 줍니다.
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