Substance Use in Conflict-Affected Sudan (2021–2026): A Systematic Review of Prevalence, Patterns, and Risk Factors
13개 연구(2021~2026)를 대상으로 한 이 체계적 문헌고찰은 수단의 무력 충돌과 국가 붕괴가 주로 전쟁 트라우마, 빈곤, 규제 실패로 인해 합성 정신자극제 급증, 광범위한 다중 약물 사용, 그리고 실향민 및 취약 계층 사이의 높은 알코올 및 대마초 유병률로 특징지어지는 심각한 공중보건 위기를 촉발했음을 밝히고 있다.
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공중 보건의 조용한 구석에는 사회의 구조가 무너질 때 그 구성원들의 안녕 또한 다른, 더 어두운 길을 걷게 된다는 지속적인 이해가 존재한다. 전쟁이 발발하고, 정부가 해체되며, 가족들이 집을 떠나야 할 때, 그 스트레스는 단순히 정서적인 것에 그치지 않는다. 그것은 사람들이 일상생활에 대처하는 방식을 재편하는 물리적인 힘이다. 이러한 대처 기제가 나타나는 가장 눈에 띄는 방식 중 하나는 사람들이 피우는 담배부터 마시는 술, 혹은 요동치는 마음을 잠재우기 위해 복용하는 알약에 이르기까지 약물 사용을 통해 나타난다. 수십 년 동안 연구자들은 갈등이 어떻게 촉매제로 작용하여 숨겨진 습관을 공개적인 위기로 전환하는지 지켜봐 왔다. 그들은 트라우마, 빈곤, 그리고 법과 질서의 붕괴가 중독이 자리 잡기에 완벽한 폭풍을 만들어낸다는 것을 알고 있다. 질문은 단순히 사람들이 이러한 물질을 사용하는가 하는 것이 아니라, 나라가 폭력으로 찢겨 나갈 때 그 사용의 본질이 어떻게 변하는가 하는 것이다.
이것은 최근 수단의 상황을 면밀히 살펴본 말라야 대학교 연구팀이 탐구한 구체적인 영역이다. 2019년 이후, 그리고 2023년 4월 전면적인 무장 갈등이 시작된 후 급격히 가속화되면서, 수단은 수백만 명의 이재민이 발생하고 기관들이 붕괴되는 참혹한 인도주의적 비상사태에 직면했다. 연구진은 이 혼돈이 지난 5년 동안 약물 사용의 지형을 어떻게 변화시켰는지 알고 싶어 했다. 그들은 직접 새로운 조사를 수행하는 대신, 2021년에서 2026년 사이에 발표된 기존의 연구 13건을 수집하여 면밀히 검토했다. 이 연구들은 대학생과 지역 사회 구성원부터 거리의 아이들과 난민 캠프의 난민에 이르기까지 거의 2만 명에 달하는 사람들을 대상으로 했다. 이 별개의 보고들을 하나로 엮어냄으로써, 연구팀은 빠르게 변화하는 현실에 대한 더 명확한 그림을 구축했으며, 오래된 가정을 넘어 전쟁에 의해 주도된 새롭고 더 위험한 중독 패턴을 밝혀냈다.
나타난 모습은 극명했다. 오랫동안 수단의 약물 사용 이야기는 전통적인 습관들, 즉 담배, '툼바크(toombak)'라고 알려진 무연 담배 반죽, 그리고 현지에서 제조된 술에 의해 지배되어 왔다. 이것들은 여전히 흔한 현상이었으며, 일부 대학생 집단에서는 흡연율이 거의 절반에 육박할 정도로 높았고, 이재민 캠프에서는 그보다 더 높았다. 그러나 가장 놀라운 변화는 합성 약물의 갑작스럽고 거대한 등장이었다. 연구진은 강력한 합성 자극제인 크리스탈 메탐페타민(필로폰)이 국가 기록상 거의 존재하지 않던 상태에서 치료를 구하는 주요 원인이 될 정도로 급증했다는 사실을 발견했다. 수도 하르툼과 동부 카살라 주의 중독 센터에서 이 단일 약물은 일부 시설의 신규 입원 사례 중 절반 이상을 차지했다. 그것은 더 이상 숨겨진 문제가 아니었다. 그것은 이주로 인한 빈곤과 심리적 트라우마, 그리고 더 이상 감시되지 않는 국경을 통한 불법 물품의 쉬운 유입에 의해 주도된 위기의 핵심적인 특징이 되었다.
위기의 본질은 단지 새로운 약물에 관한 것만이 아니라, 누가 왜 그것을 사용하는가에 관한 것이기도 했다. 연구는 가장 취약한 집단이 가장 무거운 짐을 짊어지고 있음을 강조했다. 가족을 잃고 거리에서 생활하는 하르툼의 거리 아이들 사이에서는 고무 접착제와 같은 휘발성 용제의 오남용이 만연했으며, 조사 대상자의 대다수에게서 나타났다. 사람들이 격리되고 실업 상태에 놓인 난민 캠프에서는 현지 술과 대마초의 소비가 급증했는데, 이는 종종 격리와 정상적인 삶의 상실에서 오는 스트레스를 견뎌내기 위한 수단으로 활용되었다. 연구진은 또한 사람들이 단 한 가지 종류만을 사용하는 경우가 드물다는 점에도 주목했다. 담배, 술, 처방 진통제, 그리고 합성 자극제를 혼합하여 사용하는 다중 약물 사용 패턴이 광범위해졌다. 이러한 다중 약물 사용은 정신 건강 서비스가 거의 사라진 환경에서 압도적인 심리적 고통을 관리하려는 절박한 시도로 보였다.
이러한 악화의 배후에 있는 동력들은 그 약물들만큼이나 명확했다. 연구진은 전쟁이 규제가 더 이상 존재하지 않는 진공 상태를 만들었다고 지목했다. 엄격히 통제되어야 할 처방 의약품들이 감독 없이 전용되어 판매되고 있었으며, 이는 진통제와 진정제의 광범적인 오남용으로 이어졌다. 미성년자에게 담배 판매를 금지하는 법률의 부재와 가족들의 경제적 절박함이 결합되어, 아이들과 청년들이 중독성 물질에 쉽게 접근할 수 있게 되었다. 갈등의 트라우마, 사랑하는 이들의 상실, 그리고 미래에 대한 불확실성은 사람들이 이용 가능한 것은 무엇이든 채우려 하는 깊은 불안의 구렁을 만들어냈다. 연구는 이것이 단순히 나쁜 습관의 증가가 아니라, 무장 갈등의 무게 아래 국가가 붕괴하면서 나타난 직접적인 결과임을 분명히 했다.
앞으로를 내다보며, 저자들은 이러한 문제들을 다루는 기존의 방식으로는 더 이상 충분하지 않다고 주장한다. 전쟁 전 존재했던 중앙 집중식, 병원 기반의 케어 모델은 현재의 혼돈 속에서 접근이 불가능하거나 존재하지 않는 경우가 많다. 대신, 연구진은 대응 방식이 지역 사회 기반이 되어야 하며, 난민 캠프, 대학 기숙사, 혹은 거리 등 도움이 필요한 사람들에게 직접 지원을 전달해야 한다고 제안한다. 그들은 의약품과 담배에 대한 규제 감독을 복구하고, 정신 건강 지원을 중독 치료와 통합하여 두 가지가 이제 불가분하게 연결되어 있음을 인식해야 한다고 강조한다. 이 연구 결과는 트라우마의 근본 원인과 이를 부채질하는 구조적 붕괴를 해결하지 않는다면, 수단의 약물 사용 위기가 계속 심화되어 공중 보건의 과제를 장기적인 인도주의적 비상사태로 바꿀 것이라는 경고의 메시지를 담고 있다.
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