Substance Use in Conflict-Affected Sudan (2021–2026): A Systematic Review of Prevalence, Patterns, and Risk Factors
Cette revue systématique de 13 études (2021–2026) révèle que le conflit armé et l'effondrement de l'État au Soudan ont déclenché une grave crise de santé publique caractérisée par une augmentation des psychostimulants de synthèse, un usage généralisé de polyconsommation et une forte prévalence d'alcool et de cannabis parmi les populations déplacées et vulnérables, principalement sous l'effet du traumatisme de la guerre, de la pauvreté et des défaillances réglementaires.
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Dans les recoins silencieux de la santé publique, il existe une compréhension persistante du fait que lorsque les structures d'une société s'effondrent, le bien-être de ses populations suit souvent un chemin différent, plus sombre. Lorsque la guerre éclate, lorsque les gouvernements se dissolvent et lorsque les familles sont contraintes de fuir leurs foyers, le stress n'est pas seulement émotionnel ; c'est une force physique qui remodèle la façon dont les gens font face à la vie quotidienne. L'un des modes de manifestation les plus visibles de ce mécanisme de défense est l'usage de substances, du tabac que les gens fument à l'alcool qu'ils boivent ou aux pilules qu'ils prennent pour apaiser un esprit agité. Depuis des décennies, des chercheurs observent comment le conflit agit comme un catalyseur, transformant des habitudes cachées en crises ouvertes. Ils savent que le traumatisme, la pauvreté et l'effondrement de l'ordre public créent une tempête parfaite pour que l'addiction s'installe, souvent de manières difficiles à prédire avant qu'il ne soit trop tard. La question n'est pas seulement de savoir si les gens consomment ces substances, mais comment la nature de cette consommation change lorsqu'un pays est déchiré par la violence.
C'est le territoire spécifique exploré par une équipe de chercheurs de l'Université de Malaya, qui a récemment examiné de près ce qui se passe au Soudan. Depuis 2019, et avec une accélération spectaculaire après le début du conflit armé à grande échelle en avril 2023, le Soudan fait face à une urgence humanitaire catastrophique, avec des millions de déplacés et des institutions qui s'effondrent. Les chercheurs voulaient savoir comment ce chaos avait altéré le paysage de la consommation de substances au cours des cinq dernières années. Ils n'ont pas mené de nouvelles enquêtes eux-mêmes ; ils ont plutôt rassemblé et examiné attentivement treize études existantes qui avaient été publiées entre 2021 et 2026. Ces études couvraient près de vingt mille personnes, allant des étudiants universitaires et des membres de la communauté aux enfants des rues et aux réfugiés vivant dans des camps. En assemblant ces rapports distincts, l'équipe a brossé un tableau plus clair d'une réalité en mutation rapide, dépassant les vieilles suppositions pour révéler un nouveau modèle d'addiction plus dangereux, alimenté par la guerre.
Le tableau qui en résulte est saisissant. Pendant longtemps, l'histoire de la consommation de substances au Soudan était dominée par des habitudes traditionnelles : les cigarettes, une pâte de tabac sans fumée appelée toombak, et l'alcool brassé localement. Ces pratiques sont restées courantes, avec des taux de consommation de tabac grimpant jusqu'à près de la moitié dans certains groupes d'étudiants universitaires, et même plus élevés parmi les personnes déplacées dans les camps. Cependant, le changement le plus alarmant fut l'arrivée soudaine et massive de drogues de synthèse. Les chercheurs ont constaté que la méthamphétamine cristalline, un puissant stimulant synthétique, avait bondi, passant d'une absence quasi totale dans les registres du pays à devenir la raison principale pour laquelle les gens cherchent un traitement. Dans les centres de désintoxication de la capitale, Khartoum, et dans l'État oriental de Kassala, cette seule drogue représentait plus de la moitié de toutes les nouvelles admissions dans certains établissements. Ce n'était plus un problème caché ; c'était devenu une caractéristique centrale de la crise, alimentée par la pauvreté et le traumatisme psychologique du déplacement, ainsi que par le flux facile de marchandises illicites à travers des frontières qui n'étaient plus surveillées.
La nature de la crise ne concernait pas seulement les nouvelles drogues, mais aussi qui les utilisait et pourquoi. L'étude a souligné que les groupes les plus vulnérables supportaient le poids le plus lourd. Parmi les enfants des rues à Khartoum, qui avaient perdu leur famille et vivaient dans la rue, l'usage abusif de solvants volatils comme la colle à caoutchouc était omniprésent, affectant la vaste majorité des personnes interrogées. Dans les camps de réfugiés, où les gens étaient confinés et sans emploi, la consommation d'alcool local et de cannabis a augmenté de façon marquée, servant souvent de moyen de supporter le stress du confinement et la perte d'une vie normale. Les chercheurs ont également noté que les gens utilisaient rarement une seule substance. Un schéma de mélange de substances — combinant tabac, alcool, analgésiques sur ordonnance et stimulants synthétiques — était devenu répandu. Cet usage polysubstantiel semblait être une tentative désespérée de gérer une détresse psychologique accablante dans un environnement où les services de santé mentale avaient largement disparu.
Les moteurs de cette escalade étaient aussi clairs que les drogues elles-mêmes. Les chercheurs ont identé que la guerre avait créé un vide où la réglementation n'existait plus. Les médicaments sur ordonnance, qui devraient être strictement contrôlés, étaient détournés et vendus sans surveillance, entraînant un usage abusif généralisé d'analgésiques et de sédatifs. L'absence de lois empêchant la vente de tabac aux mineurs, combinée à la détresse économique des familles, signifiait que les enfants et les jeunes adultes avaient un accès facile à des substances addictives. Le traumatisme du conflit, la perte de proches et l'incertitude face à l'avenir ont créé un puits profond d'anxiété que les gens tentaient de combler avec tout ce qui était disponible. L'étude a clairement montré qu'il ne s'agissait pas d'une simple augmentation de mauvaises habitudes, mais d'une conséquence directe d'un État s'effondrant sous le poids d'un conflit armé.
En regardant vers l'avenir, les auteurs soutiennent que les anciennes méthodes de gestion de ces problèmes ne suffisent plus. Les modèles de soins centralisés, basés sur les hôpitaux, qui existaient avant la guerre, sont souvent inaccessibles ou inexistants dans le chaos actuel. Au lieu de cela, les chercheurs suggèrent que la réponse doit être communautaire, apportant le soutien directement aux personnes qui en ont besoin, que ce soit dans un camp de réfugiés, un dortoir universitaire ou dans la rue. Ils insistent sur la nécessité urgente de restaurer la surveillance réglementaire sur les médicaments et le tabac, et d'intégrer le soutien à la santé mentale aux soins d'addiction, reconnaissant que les deux sont désormais inextricablement liés. Les conclusions servent d'avertissement : sans traiter les causes profondes du traumatisme et la rupture structurelle qui l'alimente, la crise de la consommation de substances au Soudan continuera de s'aggraver, transformant un défi de santé publique en une urgence humanitaire à long terme.
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