Substance Use in Conflict-Affected Sudan (2021–2026): A Systematic Review of Prevalence, Patterns, and Risk Factors
Esta revisão sistemática de 13 estudos (2021–2026) revela que o conflito armado e o colapso do Estado no Sudão desencadearam uma grave crise de saúde pública caracterizada por um aumento nos psicoestimulantes sintéticos, uso generalizado de polissubstâncias e alta prevalência de álcool e cannabis entre populações deslocadas e vulneráveis, impulsionados principalmente pelo trauma da guerra, pela pobreza e por falhas regulatórias.
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Nos cantos silenciosos da saúde pública, existe um entendimento persistente de que, quando as estruturas de uma sociedade desmoronam, o bem-estar de seu povo frequentemente segue um caminho diferente e mais sombrio. Quando a guerra estoura, quando os governos se dissolvem e quando as famílias são forçadas a abandonar seus lares, o estresse não é apenas emocional; é uma força física que remodela a forma como as pessoas lidam com a vida cotidiana. Uma das formas mais visíveis pelas quais esse mecanismo de enfrentamento se manifesta é através do uso de substâncias, desde o tabaco que as pessoas fumam até o álcool que bebem ou os comprimidos que tomam para acalmar uma mente acelerada. Por décadas, pesquisadores observaram como o conflito atua como um catalisador, transformando hábitos ocultos em crises abertas. Eles sabem que o trauma, a pobreza e a quebra da ordem e da lei criam uma tempestade perfeita para que a dependência se instale, muitas vezes de formas que são difíceis de prever até que seja tarde demais. A questão não é apenas se as pessoas usam essas substâncias, mas como a natureza desse uso muda quando um país é dilacerado pela violência.
Este é o território específico explorado por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Malaya, que recentemente analisou de perto o que tem aconteção no Sudão. Desde 2019, e acelerando dramaticamente após o início do conflito armado em larga escala em abril de 2023, o Sudão enfrenta uma emergência humanitária catastrófica, com milhões de deslocados e instituições colapsando. Os pesquisadores queriam saber como esse caos havia alterado o cenário do uso de substâncias ao longo dos últimos cinco anos. Eles não realizaram novas pesquisas por conta própria; em vez disso, reuniram e examinaram cuidadosamente treze estudos existentes que haviam sido publicados entre 2021 e 2026. Esses estudos cobriram quase vinte mil pessoas, variando de estudantes universitários e membros da comunidade a crianças de rua e refugiados vivendo em campos. Ao reunir esses relatórios separados, a equipe construiu um quadro mais claro de uma realidade em rápida mudança, indo além de velhas suposições para revelar um novo e mais perigoso padrão de dependência impulsionado pela guerra.
O quadro que emergiu foi desolador. Durante muito tempo, a história do uso de substâncias no Sudão foi dominada por hábitos tradicionais: cigarros, uma pasta de tabaco sem fumaça conhecida como toombak e álcool produzido localmente. Estes permaneceram comuns, com taxas de uso de tabaco subindo para quase metade de alguns grupos de estudantes universitários e ainda mais altas entre pessoas deslocadas em campos. No entanto, a mudança mais alarmante foi a chegada súbita e massiva de drogas sintéticas. Os pesquisadores descobriram que a metanfetamina cristalina, um poderoso estimulante sintético, surgiu de ser virtualmente ausente nos registros do país para se tornar o principal motivo pelo qual as pessoas buscam tratamento. Em centros de dependência na capital, Cartum, e no estado oriental de Kassala, essa única droga representou mais da metade de todas as novas admissões em algumas instalações. Não era mais um problema oculto; tornou-se uma característica central da crise, impulsionada pela pobreza e pelo trauma psicológico do deslocamento, bem como pelo fluxo fácil de mercadorias ilícitas através de fronteiras que não estavam mais sendo monitoradas.
A natureza da crise não era apenas sobre novas drogas, mas sobre quem as estava usando e por quê. O estudo destacou que os grupos mais vulneráveis estavam suportando o fardo mais pesado. Entre as crianças de rua em Cartum, que perderam suas famílias e vivem nas ruas, o uso indevido de solventes voláteis, como cola de borracha, era desenfreado, afetando a vasta maioria dos pesquisados. Nos campos de refugiados, onde as pessoas estão confinadas e desempregadas, o consumo de álcool local e cannabis aumentou drasticamente, servindo frequentemente como uma forma de suportar o estresse do confinamento e a perda de uma vida normal. Os pesquisadores também observaram que as pessoas raramente usavam apenas uma coisa. Um padrão de mistura de substâncias — combinando tabaco, álcool, analgésicos prescritos e estimulantes sintéticos — tornou-se generalizado. Esse uso de múltiplas substâncias parecia ser uma tentativa desesperada de gerenciar o sofrimento psicológico avassalador em um ambiente onde os serviços de saúde mental haviam desaparecido em grande parte.
Os fatores por trás dessa escalada eram tão claros quanto as próprias drogas. Os pesquisadores identificaram que a guerra criou um vácuo onde a regulamentação não existia mais. Medicamentos prescritos, que deveriam ser rigidamente controlados, estavam sendo desviados e vendidos sem supervisão, levando ao uso indevido generalizado de analgésicos e sedativos. A falta de leis que impeçam a venda de tabaco para menores, combinada com o desespero econômico das famílias, significou que crianças e jovens tinham acesso fácil a substâncias viciantes. O trauma do conflito, a perda de entes queridos e a incerteza do futuro criaram um poço profundo de ansiedade que as pessoas tentavam preencher com o que quer que estivesse disponível. O estudo deixou claro que isso não era um simples aumento de maus hábitos; era uma consequência direta de um Estado colapsando sob o peso do conflito armado.
Olhando para o futuro, os autores argumentam que as velhas formas de lidar com esses problemas não são mais suficientes. Os modelos de cuidado centralizados e baseados em hospitais que existiam antes da guerra são frequentemente inacessíveis ou inexistentes no caos atual. Em vez disso, os pesquisadores sugerem que a resposta deve ser baseada na comunidade, levando o apoio diretamente às pessoas que precisam, seja em um campo de refugiados, um dormitório universitário ou na rua. Eles enfatizam a necessidade urgente de restaurar a supervisão regulatória sobre medicamentos e tabaco, e de integrar o suporte à saúde mental com o cuidado à dependência, reconhecendo que os dois estão agora inextricavelmente ligados. As descobertas servem como um aviso de que, sem abordar as causas fundamentais do trauma e a ruptura estrutural que o alimenta, a crise do uso de substâncias no Sudão continuará a se aprofundar, transformando um desafio de saúde pública em uma emergência humanitária de longo prazo.
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