Substance Use in Conflict-Affected Sudan (2021–2026): A Systematic Review of Prevalence, Patterns, and Risk Factors
Deze systematische review van 13 studies (2021–2026) onthult dat gewapende conflicten en het instorten van de staat in Soedan een ernstige volksgezondheidscrisis hebben getriggerd, gekenmerkt door een toename van synthetische psychostimulantia, wijdverspreid polysubstantiegebruik en een hoge prevalentie van alcohol en cannabis onder ontheemde en kwetsbare populaties, primair gedreven door oorlogstrauma, armoede en falende regelgeving.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In de stille hoekjes van de volksgezondheid bestaat een hardnekkig besef dat wanneer de structuren van een samenleving instorten, het welzijn van haar mensen vaak een ander, donkerder pad volgt. Wanneer oorlog uitbreekt, wanneer regeringen oplossen en wanneer families gedwongen worden hun huis te ontvluchten, is de stress niet alleen emotioneel; het is een fysieke kracht die de manier waarop mensen met het dagelijks leven omgaan, hervormt. Een van de meest zichtbare manieren waarop dit copingmechanisme zich manifesteert, is door het gebruik van middelen, van de tabak die mensen roken tot de alcohol die ze drinken of de pillen die ze nemen om een onrustige geest tot rust te brengen. Decennialang hebben onderzoekers geobserveerd hoe conflict fungeert als een katalysator, waardoor verborgen gewoonten veranderen in open crises. Ze weten dat trauma, armoede en de afbraak van wet en orde een perfecte storm creëren waarin verslaving kan wortelen, vaak op manieren die moeilijk te voorspellen zijn totdat het te laat is. De vraag is niet alleen of mensen deze middelen gebruiken, maar hoe de aard van dat gebruik verandert wanneer een land wordt verscheurd door geweld.
Dit is het specifieke terrein dat een team van onderzoekers van de Universiteit van Malaya verkent, die onlangs nauwlettend hebben gekeken naar wat er in Soedan aan de hand is. Sinds 2019, en met een enorme versnelling na het begin van het grootschalige gewapende conflict in april 2023, heeft Soedan te maken met een catastrofale humanitaire noodsituatie, met miljoenen ontheemden en instellingen die instorten. De onderzoekers wilden weten hoe deze chaos het landschap van middelengebruik in de afgelopen vijf jaar heeft veranderd. Zij hebben zelf geen nieuwe enquêtes uitgevoerd; in plaats daarvan hebben zij dertien bestaande studies verzameld en zorgvuldig onderzocht die tussen 2021 en 2026 waren gepubliceerd. Deze studies besloegen bijna twintig duizend mensen, variërend van studenten en gemeenschapsleden tot straatkinderen en vluchtelingen in kampen. Door deze afzonderlijke rapporten samen te voegen, bouwde het team een helderder beeld van een snel verschuivende realiteit, waarbij ze voorbij oude aannames gingen om een nieuw, gevaarlijker patroon van verslaving te onthullen dat door de oorlog wordt gedreven.
Het beeld dat naar voren kwam, was grimmig. Lange tijd werd het verhaal van middelengebruik in Soedan gedomineerd door traditionele gewoonten: sigaretten, een kauwtabakspasta bekend als toombak, en lokaal gebrouwen alcohol. Deze bleven algemeen voorkomend, met cijfers voor tabakgebruik die opliepen tot bijna de helft van sommige groepen universiteitsstudenten en zelfs hoger onder ontheemden in kampen. De meest alarmerende verandering was echter de plotselinge, massale komst van synthetische drugs. De onderzoekers vonden dat kristalmethamfetamine, een krachtige synthetische stimulant, spectaculair was gestegen van vrijwel afwezig in de landelijke registers naar de primaire reden waarom mensen hulp zoeken. In de verslavingscentra in de hoofdstad Khartoem en de oostelijke staat Kassala maakte deze enkele drug in sommige faciliteiten meer dan de helft van alle nieuwe opnames uit. Het was niet langer een verborgen probleem; het was een centraal kenmerk van de crisis geworden, gedreven door de armoede en het psychologische trauma van ontheemding, evenals de gemakkelijke stroom van illegale goederen over grenzen die niet langer werden gecontroleerd.
De aard van de crisis ging niet alleen over nieuwe drugs, maar ook over wie ze gebruikte en waarom. De studie benadrukte dat de meest kwetsbare groepen de zwaarste last droegen. Onder straatkinderen in Khartoem, die hun families hadden verloren en op straat leefden, was het misbruik van vluchtige oplosmiddelen zoals lijm een wijdverbreid fenomeen, wat de overgrote meerderheid van de ondervraagden trof. In vluchtelingenkampen, waar mensen werden ingeperkt en werkloos waren, steeg het consumptie van lokale alcohol en cannabis scherp, vaak als een manier om de stress van opsluiting en het verlies van een normaal leven te verdragen. De onderzoekers merkten ook op dat mensen zelden slechts één ding gebruikten. Een patroon van het combineren van middelen — het mengen van tabak, alcohol, receptgeneesmiddelen en synthetische stimulerende middelen — was wijdverspreid geworden. Dit polysubstantiegebruik leek een wanhopige poging om overweldigende psychologische nood te beheersen in een omgeving waar de geestelijke gezondheidszorg grotendeels was verdwenen.
De drijfveren achter deze escalatie waren even duidelijk als de drugs zelf. De onderzoekers identificeerden dat de oorlog een vacuüm had gecreëerd waarin regulering niet langer bestond. Voorschrijvingsmedicijnen, die strikt gecontroleerd zouden moeten worden, werden afgeleid en zonder toezicht verkocht, wat leidde tot wijdverbreid misbruik van pijnstillers en kalmeringsmiddelen. Het gebrek aan wetgeving die de verkoop van tabak aan minderjarigen voorkomt, gecombineerd met de economische wanhoop van gezinnen, betekende dat kinderen en jongvolwassenen gemakkelijke toegang hadden tot verslavende middelen. Het trauma van het conflict, het verlies van geliefden en de onzekerheid over de toekomst creëerden een diepe bron van angst die mensen probeerden te vullen met wat er ook maar beschikbaar was. De studie maakte duidelijk dat dit geen eenvoudige toename van slechte gewoonten was; het was een direct gevolg van een staat die bezwijkt onder het gewicht van gewapend conflict.
Vooruitblikkend betogen de auteurs dat de oude manieren om deze problemen aan te pakken niet langer voldoende zijn. De gecentraliseerde, op ziekenhuizen gebaseerde zorgmodellen die vóór de oorlog bestonden, zijn in de huidige chaos vaak ontoegankelijk of niet meer aanwezig. In plaats daarvan suggereren de onderzoekers dat de respons gemeenschapsgericht moet zijn, waarbij ondersteuning direct naar de mensen wordt gebracht die het nodig hebben, of ze nu in een vluchtelingenkamp, een studentenflat of op straat verblijven. Ze benadrukken de dringende noodzaak om het toezicht op medicijnen en tabak te herstellen en de geestelijke gezondheidszorg te integreren met verslavingszorg, in het besef dat deze twee nu onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. De bevindingen dienen als een waarschuwing dat, zonder de dieperliggende oorzaken van het trauma en de structurele afbraak die het voedt aan te pakken, de crisis van middelengebruik in Soedan zal verdiepen, waardoor een volksgezondheidsuitdaging verandert in een langdurige humanitaire noodsituatie.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.