Physical Durability and Insecticidal Efficacy of Interceptor® G2, PermaNet® 3.0, Yahe® and Olyset® Brand Insecticide-Treated Nets between 2020 and 2023, Rwanda

말라리아는 사하라 이남 아프리카 전역에서 인간의 건강에 대한 가장 지속적인 위협 중 하나로 남아 있으며, 이는 모기가 사람을 물 때 전염되는 질병입니다. 수십 년 동안 이 위협에 대한 일차적인 방어 수단은 살충제 처리된 모기장(insecticide-treated net)이었으며, 이는 이중 목적을 수행하는 단순한 망사 형태의 차단벽 역할을 합니다. 첫째, 그것은 물리적 방패로서 작용하여 모기가 피부에 닿는 것을 막아줍니다. 둘째, 그것은 그 위에 내려앉은 곤충을 죽이거나 쫓아내는 화학 물질이 코팅되어 있습니다. 이러한 모기장이 수백만 명의 생명을 구해왔지만, 결코 영구적인 것은 아닙니다. 시간이 흐르면서 천은 찢어지고, 구멍은 커지며, 화학 성분은 씻겨 나가거나 희미해집니다. 모기장이 너무 많은 구멍이 생기거나 살충 효과를 잃게 되면, 그 아래에서 잠을 자는 사람들을 보호하는 기능을 멈추게 됩니다. 이러한 모기장이 실제 환경에서 정확히 얼마나 오래 지속되는지, 그리고 무엇이 실패를 유발하는지를 이해하는 것은, 보건 관계자들이 언제 모기장을 교체해야 할지, 그리고 향후 캠페인을 위해 어떤 종류를 구매해야 할지를 결정하는 데 매우 중요합니다.

르완다에서 연구진은 4가지 서로 다른 브랜드의 모기장의 생애와 종말을 3년에 걸쳐 추적하기 위해 조사에 착수했습니다. 2020년 수백만 개의 모기장을 배포한 대규모 배포 캠페인 이후, 팀들은 4개 지역의 특정 가구들을 모니터링했습니다. 그들은 단순히 사람들에게 모기장이 아직 있는지 물어본 것이 아니라, 모기장의 구멍을 직접 검사하고, 찢어진 크기를 측정하며, 실험실에서 테스트할 샘플을 수집했습니다. 목표는 모기장이 얼마나 오랫동안 유용할 만큼 좋은 상태를 유지하는지, 그리고 기존 화학 물질에 내성을 가진 모기들을 죽일 수 있는 충분한 살충 성분을 여전히 보유하고 있는지 확인하는 것이었습니다. 연구는 네 가지 뚜렷한 유형의 모기장을 비교했습니다: 한 가지 종류의 살충제에 의존하는 두 종류, 표준 살충제에 효과를 높여주는 시너지제(synergist)를 결합한 한 종류, 그리고 여러 방식으로 모기를 공격하기 위해 두 가지 다른 활성 성분을 사용하는 한 종류입니다.

결과에 따르면 모든 모기장이 동일하게 만들어진 것은 아니며, 그 수명은 사용되는 위치와 어떻게 관리되느냐에 크게 달려 있었습니다. 3년 후, 모기장들은 생존 기간에서 상당한 차이를 보였습니다. 단일 성분 유형의 모기장이 배포된 루항고(Ruhago) 지역의 모기장은 중간 유효 수명이 4.3년으로 가장 길었습니다. 준도시 지역인 키키로(Kicukiro)의 시너지제 사용 모기장은 약 4.0년 동안 지속되었습니다. 두 가지 활성 성분을 사용하는 카롱기(Karongi)의 모기장은 약 3.1년 동안 생존했습니다. 그러나 단일 성분 유형인 부레라(Burera) 지역의 모기장은 가장 빨리 망가졌으며, 중간 생존 기간은 불과 2.3년에 불과했습니다. 이는 부레라의 경우, 절반의 모기장이 통상적으로 가정되는 3년이라는 기준점에 도달하기도 전에 더 이상 사용할 수 없는 상태가 되었음을 의미합니다. 연구는 모기장의 물리적 상태가 이러한 차이의 주요 원인임을 밝혀냈는데, 부레라의 모기장은 구멍이 가장 많고 찢어진 부분이 가장 많았던 반면, 루항고의 모기장은 가장 온전한 상태를 유지했습니다.

물리적 손상이 유일한 문제는 아니었습니다. 모기장의 화학적 능력 또한 시간이 지남에 따라 약해졌습니다. 연구 종료 시점에는 모든 종류의 모기장에서 모기를 죽이는 능력이 상당히 감소했습니다. 단일 성분 모기장의 경우, 화학 성분이 너무 많이 감소하여 살충제에 내성이 없는 모기들에게조차 거의 효과가 없었습니다. 내성 모기를 다루도록 설계된 더 발전된 모기장들조차 감소세를 보였습니다. 시너제를 사용한 모기장은 강화 성분의 상당 부분을 잃었으며, 두 가지 성분을 사용하는 모기장은 두 활성 성분 모두에서 급격한 저하를 보였습니다. 고급형 모기장이 내성 모기에 대해 여전히 기본형보다 나은 성능을 보였지만, 그 보호 능력은 시간이 흐름에 따라 분명히 약화되고 있었습니다. 이는 긴 기간 동안 단일 배치(batch)의 모기장에 의존하는 것이 공동체를 취약하게 만들 수 있음을 시사합니다.

연구진은 또한 모기장이 얼마나 오래 지속되는지에 영향을 미치는 인간의 행동을 면밀히 살펴보았습니다. 그들은 모기장의 상태가 가구의 습관 및 환경과 연관되어 있다는 것을 발견했습니다. 가구주가 고령인 집의 모기장이 더 오래 지속되는 경향이 있었고, 부유한 가정의 모기장도 그러했습니다. 집에 어린 아이가 있는 경우, 모기장을 더 자주 만지는 것으로 인해 마모가 더 빠르게 진행되는 것과 관련이 있었습니다. 모기장을 어떻게 관리하느냐가 매우 중요했습니다. 모기장을 사용하지 않을 때 느슨하게 걸어두는 대신 접어서 보관하는 가족들은 모기장이 더 오래 지속되었습니다. 마찬가지로, 세탁 후 모기장을 덤불이나 울타리에 말리는 것은 다른 방식으로 말리는 것보다 더 많은 손상을 입혔습니다. 모기장이 걸려 있는 방 안에서 요리하는 것도 연기와 열기로 인해 손상을 가속화했습니다. 아마도 가장 중요한 점은, 모기지 관리 방법에 대해 명확한 메시지를 전달받은 가구가 모기장을 더 오랫동안 좋은 상태로 유지할 가능성이 높았다는 것입니다.

연구는 일부 모기장이 전통적인 3년 기대치보다 더 오래 지속될 수 있지만, 다른 모기장들은 훨씬 빨리 실패하며, 브랜드와 상관없이 화학적 보호 기능은 약해진다는 결론을 내렸습니다. 이 결과는 보건 프로그램들이 단순히 모기장을 배포하고 정해진 수년 동안 작동할 것이라고 가정해서는 안 된다는 점을 시사합니다. 대신, 교체 캠페인의 시기는 사용되는 모기장의 내구성과 지역적 조건에 맞춰 조정되어야 합니다. 부레라에서 사용되는 모기장과 같은 제품이 있는 지역에서는 3년의 교체 주기가 너무 길어 사람들이 무방비 상태에 놓일 수 있습니다. 이 연구는 교육과 행동 변화를 통해 사람들이 모기지를 관리하는 방법을 개선함으로써 수명을 연장할 수 있다는 점을 강조하는 동시에, 다음 배포 주기가 시작되기 전에 사용 중인 도구들이 여전히 제 역할을 하고 있는지 확인하기 위한 지속적인 모니터링의 필요성을 역설합니다.