Beyond placement: inclusive early childhood education as multi-level service- system capacity in decentralised education systems

모든 아이는 또래와 함께 학습할 권리가 있으며, 이는 국제법에 명시되어 있고 전 세계 정부들이 수용하고 있는 약속입니다. '포용적 교육(inclusive education)'으로 알려진 이 약속은 장애를 가진 어린 아이들이 단순히 교실 안에 존재하는 것을 넘어, 공동체의 진정한 일원이 되어 다른 이들과 함께 배우고 성장하는 것을 보장하기 위한 것입니다. 수십 년 동안 연구자들은 단순히 아이를 다른 학생들과 같은 방에 두는 것만으로는 충분하지 않다는 사실을 알고 있었습니다. 아이가 하루 종일 책상 앞에 앉아 있을 수는 있지만, 놀이에 참여하지 못하거나, 장난감에 손이 닿지 않거나, 그날의 활동을 어떻게 조정해야 할지 모르는 성인들의 지원을 받지 못해 주변부에 머물러 있을 수 있기 때문입니다. 진정한 목표는 아이가 몰입하고, 지원받으며, 또래와 함께 발달하는 '의미 있는 참여'입니다. 그러나 많은 곳에서, 포용에 대한 법적 약속과 가족들이 마주하는 일상의 현실 사이의 간극은 여전히 넓습니다. 이는 특히 아이가 초등학교에 입학하기도 전, 발달이 급격히 이루어지고 반응적인 관계와 자극적인 환경에 크게 의존하는 영유아기에 더욱 두드러집니다.

인도네시아 마타람 대학교(Universitas Mataram) 연구진의 새로운 개념 논문은 왜 이러한 간극이 지속되는지, 그리고 이를 메우기 위해 실제로 무엇이 필요한지를 탐구합니다. 저자인 M. A. 무아자르 하비비(M. A. Muazar Habibi), 압둘 카디르 잘라니(Abdul Kadir Jaelani), 이카 라치마야니(Ika Rachmayani)는 우리가 잘못된 것을 보고 있다고 주장합니다. 너무 오랫동안 정부와 감시 기관들은 얼마나 많은 아이가 학교에 등록했는지, 혹은 얼마나 많은 학교가 공식적으로 '포용적'이라고 라벨이 붙었는지를 세는 방식으로 성공을 측정해 왔습니다. 연구진은 이러한 접근 방식이 입구에서 멈춰버리기 때문에 오해의 소지가 있다고 제안합니다. 이는 배치(placement)만을 셀 뿐, 아이가 안으로 걸어 들어간 후에 어떤 일이 일어나는지는 무시합니다. 전체적인 그림을 이해하기 위해, 연구팀은 포용을 '형식적 포용(formal inclusion)', '접근(access)', '참여(participation)', '발달 지원(developmental support)'이라는 네 가지 뚜렷한 단계의 사슬로 보는 새로운 사고방식을 제안합니다. 그들은 아이를 한 단계에서 다음 단계로 이동시키기 위해서는 특정한 종류의 지원이 필요하며, 이러한 지원이 부재할 때 사슬이 끊어진다고 주장합니다.

연구진은 정책이 실제로 어떻게 수행되는지에 대한 연구, 조직이 규칙을 따르는 것처럼 보이면서 실제로는 다르게 행동하는 이유에 대한 이론, 그리고 장애를 가진 아동이 세상을 경험하는 방식에 대한 연구 등 여러 분야의 통찰력을 결합하여 이 아이디어를 구축했습니다. 그들은 인도네시아의 상황을 아이디어를 테스트하기 위한 명확한 사례로 사용했습니다. 인도네시아는 모든 아이를 위한 포용적 교육을 약속하는 강력한 법률 체계를 갖추고 있습니다. 그러나 이러한 학교를 운영하는 책임은 여러 정부 수준으로 나뉘어 있으며, 유치원의 대다수는 국가가 아닌 민간 단체에 의해 운영됩니다. 이러한 구조는 법적 약속은 존재하지만, 그것을 실현할 실제적인 능력은 분산되어 있고 종종 결여되어 있는 '퍼펙트 스톰(perfect storm)'을 만들어냅니다.

논문은 아이가 진정으로 포용적 교육의 혜택을 받기 위해 거쳐야 하는 4단계 여정을 설명합니다. 첫 번째 단계는 '형식적 포용'으로, 단순히 그곳에 있을 법적 권리를 의미합니다. 두 번째 단계는 '접근'으로, 아이가 기꺼이 받아줄 학교에 실제로 들어갈 수 있음을 의미합니다. 세 번째 단계는 '참여'로, 아이가 단순히 방 안에 앉아 있는 것이 아니라 일상생활, 놀이, 학습에 능동적으로 참여하는 것을 의미합니다. 마지막 단계는 '발달 지원'으로, 치료사, 전문가, 가족들의 조율된 도움을 통해 아이의 구체적인 요구가 식별되고 충족되는 것을 의미합니다. 연구진은 많은 시스템(인도네시아 포함)에서 이 단계들 사이에서 사슬이 자주 끊어진다는 것을 발견했습니다. 아이가 법적 권리를 가지고 학교에 입학할 수는 있지만, 적절한 지원이 없다면 아이는 주변부에 머물며 온전히 참여하거나 성장에 필요한 전문적인 도움을 받을 수 없게 됩니다.

아이를 한 단계에서 다음 단계로 이동시키기 위해서는 다섯 가지 특정한 유형의 역량이 함께 작동해야 합니다. 첫째, 명확한 책임 소재와 충분한 예산을 의미하는 '거버넌스 및 재정'이 있어야 합니다. 둘째, 물리적 공간이 접근 가능하고 리더들이 포용성을 믿는 '환경적 준비'가 되어 있어야 합니다. 셋째, 훈련된 교사와 도움을 줄 전문가가 있는 '숙련된 인력'이 필요합니다. 넷째, 보건, 교육, 사회 서비스와 같은 서로 다른 부문들이 서로 소통하고 팀으로서 협력해야 합니다. 마지막으로, 가족과 지역사회가 아이를 옹호할 수 있도록 자원과 이해를 바탕으로 '지원'받아야 합니다. 저자들은 이 다섯 가지 영역이 사슬의 고리와 같아서, 하나라도 약하면 전체 시스템이 어려움을 겪는다고 강조합니다. 예를 들어, 교사를 교육하는 것은 학교에 접근 가능한 자료가 없거나 아이를 치료사에게 연결할 방법이 없다면 무용지물입니다.

연구진이 인도네시아의 증거를 검토했을 때, 그들의 이론을 확인시켜 주는 패턴을 발견했습니다. 법률은 포괄적이지만, 포용적 교육을 전달할 실제 역량은 희박합니다. '포용적'으로 등록된 유치원은 극소수이며, 교사 중 특수 교육을 받은 사람은 매우 적습니다. 시스템이 매우 파편화되어 있기 때문에, 아이를 돕는 책임은 시스템 자체가 아니라 종종 개인에게 돌아갑니다. 헌신적인 교사, 학교 리더, 그리고 부모들이 공백을 메우기 위해 나서서 정부가 해야 할 일을 대신 수행합니다. 그들은 스스로 교육을 조직하거나, 직접 교구를 구입하거나, 가족들을 치료사와 개인적으로 연결해 줍니다. 이러한 헌신은 가치 있고 실제로 포용이 일어나게 만드는 유일한 이유가 되기도 하지만, 이는 매우 취약합니다. 그것은 떠나거나 번아웃될 수 있는 특정 개인의 에너지에 달려 있으며, 쉽게 복제하거나 규모를 키울 수 있는 것이 아닙니다.

이러한 개인적 노력에 대한 의존은 숨겨진 불평등 문제를 야기합니다. 공공 시스템이 필요한 지원을 제공하지 못할 때, 그 부담은 가족에게 전가됩니다. 시간, 돈, 사회적 인맥이 더 많은 부유한 가족들은 시스템을 헤쳐 나가고, 사적인 평가를 위해 비용을 지불하며, 아이를 위해 효과적으로 옹호할 수 있습니다. 반면 자원이 부족한 가족들은 학교가 기술적으로 '포용적'이라 할지라도 장벽을 극복하지 못하는 경우가 많습니다. 결과적으로, 포용의 약속은 오직 선택된 소수만을 위해 기능하며, 원래 해결하고자 했던 바로 그 불평등을 재생산하게 됩니다. 연구진은 인도네시아에서 가계 소득이 낮은 가정의 아이들이 유치원에 다닐 확률이 훨씬 낮으며, 장애를 가진 아이들은 훨씬 더 높은 장벽에 직면한다는 것을 발견했습니다. 공공 시스템이 간극을 메워주지 못한다면, 포용은 모두를 위한 권리가 아니라 누릴 수 있는 특권이 됩니다.

논문은 우리가 포용적 교육을 측정하고 구축하는 방식을 바꿔야 한다고 결론짓습니다. 단순히 얼마나 많은 아이가 등록했는지를 세는 대신, 그들의 경험의 질과 그들을 둘dt는 지원 시스템의 강도를 살펴봐야 합니다. 우리는 아이들이 실제로 활동에 참여하고 있는지, 그리고 전문적인 도움을 받고 있는지를 추적해야 합니다. 저자들은 정부가 '포용적'이라는 라벨을 실제 자원과 연계하여, 학교가 포용적이라고 선언되기 전에 훈련된 인력, 접근 가능한 자료, 예산을 갖추도록 해야 한다고 제안합니다. 또한, 아이들이 틈새로 빠져나가지 않도록 정부의 각 수준과 교육 및 보건 서비스 사이에 다리를 놓아야 한다고 주장합니다.

궁극적으로, 이 연구는 정책 입안자와 교육자들에게 명확한 길을 제시합니다. 진정한 포용은 문을 여는 단 한 번의 행위가 아니라, 모든 아이를 지원할 수 있는 시스템을 구축하는 지속적인 과정임을 시사합니다. 이는 학교가 아이를 앉혀 놓았다고 해서 포용적이라고 생각하는 차원을 넘어서야 함을 의미합니다. 진정한 포용은 아이를 둘러싼 전체 서비스 시스템이 강력하여 법적 약속을 소속감, 학습, 성장의 일상이 될 수 있도록 만들 때 일어납니다. 연구진의 작업은 개인의 친절과 노력이 중요하지만, 그것이 잘 설계되고 자금이 지원되는 시스템의 대체물이 될 수는 없음을 강조합니다. 장애 여부나 가족 배경에 상관없이 모든 아이가 영유아기에 번창할 수 있도록 하려면, 우리는 몇몇 사람의 선의에 의존하기보다 시스템 자체의 역량을 구축하는 데 집중해야 합니다.