Beyond placement: inclusive early childhood education as multi-level service- system capacity in decentralised education systems

Cada criança tem o direito de aprender ao lado de seus pares, uma promessa escrita no direito internacional e abraçada por governos ao redor do mundo. Esta promessa, conhecida como educação inclusiva, visa garantir que crianças pequenas com deficiências não estejam apenas presentes em uma sala de aula, mas que sejam verdadeiramente parte da comunidade, aprendendo e crescendo com os outros. Por décadas, pesquisadores sabem que simplesmente colocar uma criança em uma sala com outros alunos não é suficiente. Uma criança pode passar o dia todo sentada em uma mesa, mas permanecer à margem, incapaz de participar das brincadeiras, incapaz de alcançar os brinquedos ou sem o apoio de adultos que não sabem como adaptar as atividades do dia. O objetivo real é a participação significativa, onde a criança está engajada, apoiada e se desenvolvendo ao lado de seus pares. No entanto, em muitos lugares, a lacuna entre a promessa legal de inclusão e a realidade diária para as famílias permanece ampla. Isso é especialmente verdadeiro nos primeiros anos, antes mesmo de uma criança iniciar a escola primária, um momento em que o desenvolvimento acontece rapidamente e depende fortemente de relacionamentos responsivos e ambientes estimulantes.

Um novo artigo conceitual de pesquisadores da Universidade de Mataram, na Indonésia, explora por que essa lacuna persiste e o que é realmente necessário para fechá-la. Os autores, M. A. Muazar Habibi, Abdul Kadir Jaelani e Ika Rachmayani, argumentam que temos olhado para a coisa errada. Por muito tempo, governos e órgãos de monitoramento mediram o sucesso contando quantos alunos estão matriculados nas escolas ou quantas escolas foram oficialmente rotuladas como "inclusivas". Os pesquisadores sugerem que essa abordagem é enganosa porque para na porta de entrada. Ela conta a colocação, mas ignora o que acontece depois que a criança entra. Para entender o quadro completo, a equipe propõe uma nova forma de pensar a inclusão como uma cadeia de quatro estágios distintos: inclusão formal, acesso, participação e suporte ao desenvolvimento. Eles sugerem que mover uma criança de um estágio para o próximo requer tipos específicos de apoio e, quando esses apoios estão ausentes, a corrente se quebra.

Os pesquisadores construíram essa ideia combinando insights de diversos campos, incluindo estudos sobre como as políticas são realmente executadas, teorias sobre por que organizações às vezes parecem estar seguindo regras enquanto fazem algo diferente, e pesquisas sobre como crianças com deficiências vivenciam o mundo. Eles usaram a situação na Indonésia como um exemplo claro para testar suas ideias. A Indonésia possui um conjunto robusto de leis que prometem educação inclusiva para todas as crianças. No entanto, a responsabilidade pela gestão dessas escolas é dividida entre diferentes níveis de governo, e a grande maioria das pré-escolas é administrada por grupos privados, em vez de pelo Estado. Essa configuração cria uma tempestade perfeita onde a promessa legal existe, mas a capacidade prática de entregá-la é dispersa e muitas vezes inexistente.

O artigo descreve uma jornada de quatro etapas que uma criança deve percorrer para realmente se beneficiar da educação inclusiva. O primeiro passo é a inclusão formal, que é simplesmente o direito legal de estar lá. O segundo passo é o acesso, significando que a criança pode realmente entrar em uma escola que esteja disposta a aceitá-la. O terceiro passo é a participação, onde a criança não está apenas sentada na sala, mas está ativamente envolvida na vida diária, no brincar e no aprendizado do grupo. O passo final é o suporte ao desenvolvimento, onde as necessidades específicas da criança são identificadas e atendidas por meio de ajuda coordenada de terapeutas, especialistas e famílias. Os pesquisadores descobriram que, em muitos sistemas, incluindo o da Indonésia, a corrente frequentemente se quebra entre esses passos. Uma criança pode ter o direito legal e até conseguir entrar em uma escola, mas sem o apoio adequado, ela permanece à margem, incapaz de participar plenamente ou de receber a ajuda especializada necessária para crescer.

Para mover uma criança de um estágio para o próximo, o sistema precisa de cinco tipos específicos de capacidade trabalhando em conjunto. Primeiro, deve haver boa governança e financiamento, o que significa regras claras sobre quem é responsável e dinheiro suficiente para pagá-las. Segundo, o ambiente em si deve estar preparado, com espaços físicos acessíveis e líderes que acreditem na inclusão. Terceiro, a força de trabalho precisa ser qualificada, com professores treinados e especialistas disponíveis para ajudar. Quarto, diferentes setores, como saúde, educação e serviços sociais, devem conversar entre si e trabalhar como uma equipe. Finalmente, famílias e comunidades precisam ser apoiadas, com recursos e compreensão para advogar por seus filhos. Os autores enfatizam que essas cinco áreas são como elos de uma corrente; se um for fraco, todo o sistema sofre. Por exemplo, treinar professores é inútil se a escola não possui materiais acessíveis ou se não há uma forma de encaminhar uma criança a um terapeuta quando necessário.

Quando os pesquisadores analisaram as evidências da Indonésia, viram um padrão que confirma sua teoria. Embora as leis sejam abrangentes, a capacidade real de entregar educação inclusiva é tênue. Apenas uma fração mínima das pré-escolas está registrada como inclusiva, e pouquíssimos professores receberam treinamento específico. Como o sistema é tão fragmentado, a responsabilidade de ajudar uma criança muitas vezes recai sobre indivíduos, em vez de recair sobre o sistema em si. Professores, líderes escolares e pais comprometidos frequentemente intervêm para preencher as lacunas, realizando o trabalho que o governo deveria estar fazendo. Eles podem organizar seu próprio treinamento, comprar seus próprios materiais ou conectar pessoalmente as famílias a terapeutas. Embora essa dedicação seja valiosa e muitas vezes seja a única razão pela qual a inclusão acontece, ela é frágil. Depende da energia de pessoas específicas que podem sair ou sofrer burnout, e não é algo que possa ser facilmente copiado ou ampliado.

Essa dependência do esforço individual cria um problema oculto de desigualdade. Quando o sistema público não fornece o suporte necessário, o fardo se desloca para a família. Famílias mais ricas, com mais tempo, dinheiro e conexões sociais, conseguem navegar pelo sistema, pagar por avaliações privadas e advogar de forma eficaz por seus filhos. Famílias com menos recursos muitas vezes não conseguem superar as barreiras, mesmo que a escola seja tecnicamente "inclusiva". Como resultado, a promessa de inclusão acaba servindo apenas a uma elite selecionada, reproduzindo as mesmas desigualdades que pretendia corrigir. Os pesquisadores descobriram que, na Indonésia, crianças de famílias mais pobres têm muito menos probabilidade de frequentar a pré-escola, e crianças com deficiências enfrentam obstáculos ainda maiores. Sem um sistema público forte para preencher as lacunas, a inclusão torna-se um privilégio para aqueles que podem pagar, em vez de um direito para todos.

O artigo conclui que precisamos mudar a forma como medimos e construímos a educação inclusiva. Em vez de apenas contar quantos alunos estão matriculados, precisamos observar a qualidade de sua experiência e a força do sistema de suporte ao seu redor. Precisamos monitorar se as crianças estão realmente participando das atividades e se estão recebendo a ajuda especializada de que necessitam. Os autores sugerem que os governos devem vincular o rótulo de "inclusivo" a recursos reais, garantindo que as escolas tenham pessoal treinado, materiais acessíveis e financiamento antes de serem declaradas prontas. Eles também argumentam que precisamos construir pontes entre diferentes níveis de governo e entre os serviços de educação e saúde, para que nenhuma criança caia pelas frestas.

Em última análise, esta pesquisa oferece um caminho claro a seguir para formuladores de políticas e educadores. Sugere que a verdadeira inclusão não é um ato único de abrir uma porta, mas um processo contínuo de construção de um sistema que possa apoiar cada criança. Requer ir além da ideia de que uma escola é inclusiva apenas porque uma criança está sentada em uma cadeira. A verdadeira inclusão acontece quando todo o sistema de serviços ao redor da criança é forte o suficiente para transformar uma promessa legal em uma realidade diária de pertencimento, aprendizado e crescimento. O trabalho dos pesquisadores destaca que, embora a bondade e o esforço individual sejam importantes, eles não são substitutos para um sistema bem desenhado e bem financiado. Para garantir que cada criança, independentemente de sua deficiência ou origem familiar, possa prosperar em seus primeiros anos, devemos focar em construir a capacidade do próprio sistema, em vez de depender da boa vontade de poucos.