From Shelfmark to Platform: Provenance, Description, and Digital Access to Jawi Manuscripts in European Repositories

바다를 건너 손에서 손으로 여러 번 옮겨졌고, 오늘날에는 읽기 쉬운 스크립트가 거의 남지 않은 문자로 쓰인, 단순한 이야기가 아닌 물리적 객체로서의 책들이 존재하는 거대한 도서관을 상상해 보십시오. 이것들은 자위(Jawi) 필사본들로, 아랍 문자를 응용하여 만든 스크립트로 쓰인 말레이어 문서들입니다. 수 세기 동안 이들은 동남아시아 제도 전역의 법, 종교, 시, 그리고 일상을 기록해 왔습니다. 오늘날 이 귀중한 텍스트 중 상당수는 본래의 지역이 아닌 런던, 케임브리지, 라이덴, 파리와 같은 유럽의 위대한 도서관들에 소장되어 있습니다. 오랫동안 연구자들은 이들을 보기 위해 이 도시들로 직접 여행을 떠나야 했습니다. 이제 인터넷 덕분에 이 페이지들의 고해상도 이미지를 온라인에서 볼 수 있게 되었습니다. 하지만 물리적인 책이 서가에 꽂혀 있던 상태에서 화면 위의 디지털 이미지로 변하는 것은 단순히 복사본을 만드는 것 이상의 의미를 갖습니다. 그것은 우리가 그 대상의 역사를 이해하는 방식, 그것을 찾아내는 방식, 그리고 누가 그 이야기를 들려줄 것인가를 변화시킵니다.

연구자들이 던지는 질문은 이 필사본들이 유럽 도서관에 안전하게 보관되어 있는가 하는 문제가 아니라, 이들을 기술하는 데 사용되는 디지털 시스템이 우리의 지식을 어떻게 형성하는가 하는 것입니다. 도서관이 필사본을 온라인에 게시할 때, 그것을 무엇이라 부를지, 어디에서 왔는지, 그리고 어떤 언어로 쓰였는지를 결정해야 합니다. 이러한 선택은 사서와 소프트웨어 설계자들에 의해 이루어지며, 종종 수십 년 또는 심지어 수 세기 전의 기록에 기반하여 내려집니다. 문제는 이러한 디지털 기술들이 필사본이 유럽에 도착하기 전의 풍요롭고 복잡했던 삶을 때때로 숨길 수 있다는 점입니다. 이 기록들은 1842년에 누가 이 책을 샀는지는 정확히 알려줄 수 있지만, 이 책이 복사된 마을이 어디인지, 필사가는 누구였는지, 혹은 세대를 거쳐 이 책을 사용했던 공동체가 누구였는지에 대해서는 거의 말해주지 않습니다. 따라서 디지털 인터페이스는 어떤 역사의 부분이 쉽게 드러나고 어떤 부분이 그림자 속에 남게 될지를 결정하는 일종의 문지기 역할을 하게 됩니다.

한 연구팀이 이러한 디지털 문지기 현상을 조사하기 위해 나섰습니다. 그들은 유럽 기관들의 열람실을 방문해야 하는 물리적 필사본 자체를 조사하는 대신, 필사본들이 남긴 디지털 발자국을 연구했습니다. 그들은 영국 도서관(British Library), 케임브리지 대학교 도서관(Cambridge University Library), 라이덴 대학교 도서관(Leiden University Libraries), 프랑스 국립도서관(Bibliothèque nationale de France)이라는 네 곳의 주요 도서관 웹사이트를 방문했습니다. 그들은 이 기관들이 온라인상에서 자위 컬렉션을 어떻게 기술하고 있는지 살펴보았습니다. 그들은 카탈로그 항목, 검색 도구, 디지털화된 이미지, 그리고 컬렉션을 설명하기 위해 큐레이터들이 작성한 에세이들을 확인했습니다. 그들은 이 웹사이트들을 단순히 책을 찾기 위한 도구가 아니라, 역사를 만들어가는 능동적인 참여자로 취급했습니다. 사용자가 검색 결과에서 전체 설명으로 이동하는 과정을 추적함으로써, 그들은 시스템이 어디에서 도움을 주고 어디에서 이해를 가로막는지 확인할 수 있었습니다.

그들이 발견한 것은 성과와 한계가 뒤섞인 풍경이었습니다. 한편으로, 도서관들은 필사본의 '관리적(custodial)' 역사를 추적하는 데 있어 인상적인 성과를 보여주고 있습니다. 이는 책이 언제, 누구로부터 구매되었으며 어떻게 도서관 컬렉션에 들어오게 되었는지를 정확히 알려줄 수 있음을 의미합니다. 예를 들어, 특정 필사본이 1842년에 존 크로퍼드(John Crawfurd)라는 수집가로부터 구매되었다는 사실을 명확히 밝히는 기록이 있을 수 있습니다. 이는 해당 물건을 식민지 역사의 특정 순간과 연결해 주는 가치 있는 정보입니다. 그러나 이야기는 대개 거기서 멈춥니다. 설명은 그보다 더 거슬러 올라가 이 필사본이 어디에서 만들어졌는지, 누가 썼는지, 혹은 유럽의 수집가에게 팔리기 전까지 지역 공동체 내에서 어떻게 흘러왔는지에 대해서는 거의 설명하지 않습니다. 디지털 기록은 유럽에 도착한 시점부터 시작되는 일방적인 이야기가 되어, 필사본의 이전 삶을 효과적으로 지워버립니다.

연구자들은 또한 이 필사본들이 명명되고 기술되는 방식이 일관되지 않다는 점에 주목했습니다. 한 도서관은 책을 "말레이어(Malay)"로 기재하는 반면, 다른 곳은 "아랍-말레이어(Arabic-Malay)"라고 부르고, 또 다른 곳은 단순히 "자위 스크립트(Jawi script)"라고만 표기할 수 있습니다. 이러한 불일치는 자료를 찾는 사람들에게 실질적인 문제를 일으킵니다. 만약 학생이 "자위(Jawi)"를 검색한다면, "말레이어"와 "아랍 스크립트"로만 태그된 기록은 놓칠 수 있습니다. 만약 원문 스크립트로 제목을 검색한다면, 도서관이 로마자 표기법으로만 목록을 작성했을 경우 해당 자료를 찾지 못할 수도 있습니다. 디지털 도구들이 서로 같은 언어로 말하고 있지 않다는 것은, 어느 도서관 웹사이트를 방문하느냐에 따라 동일한 필사본이 서로 다른 방식으로 숨겨질 수 있음을 의미합니다. 이는 특히 자신의 유산과 관련된 자료를 발견하고자 하는 연구자들에게 훨씬 더 어려운 과제가 됩니다.

또 다른 핵심적인 발견은 단순히 책을 스캔하여 온라인에 올린다고 해서 자동으로 접근성이 확보되는 것은 아니라는 점입니다. 연구자들은 접근성이 층위별로 나누어져 있음을 관찰했습니다. 사용자가 페이지의 고품질 이미지를 볼 수는 있겠지만, 만약 설명이 너무 빈약하거나 검색 용어가 혼란스럽다면 자신이 무엇을 보고 있는지 이해할 수 없습니다. 반대로, 도서관이 매우 상세한 설명을 가지고 있지만 이미지는 전혀 없는 경우도 있습니다. 진정한 접근성은 이미지와 맥락이 함께 작동할 때 가능합니다. 연구는 일부 도서관들이 일반적인 언어로 필사본의 역사를 설명하는 더 긴 서사적 에세이를 작성함으로써 이 간극을 메우기 시작하고 있음을 보여주었습니다. 이러한 에세이들은 표준적인 카탈로그 항목이 놓치는 필사가, 수집가, 그리고 역사적 맥락에 대한 세부 사항을 밝혀줄 수 있습니다. 그러나 이러한 풍부한 이야기들은 대개 메인 카탈로그와 분리되어 있어, 사용자가 이를 찾기 위해서는 어디를 찾아봐야 하는지 미리 알고 있어야 합니다.

연구자들은 또한 이 필사본들의 역사가 여러 기관에 흩어져 있다는 점을 지적했습니다. 단 하나의 텍스트가 런던, 라이덴, 파리의 도서관들에 각각 고유한 역사와 설명을 가진 채로 존재할 수 있습니다. 디지털 세상은 이러한 흩어진 조각들을 찾는 것을 더 쉽게 만들지만, 그것들을 자동으로 연결해주지는 않습니다. 만약 연구자가 런던에서 한 필사본을 발견하더라도, 웹사이트는 네덜란드에 관련 사본이 존재한다는 사실을 알려주지 않을 수 있습니다. 이러한 파편화는 필사본의 여정에 대한 전체 이야기가 다시 맞추기 어려운 조각들로 나뉘어 있게 만듭니다.

이러한 문제들을 해결하기 위해 저자들은 디지털 아카이브가 어떻게 작동해야 하는지에 대한 새로운 사고방식을 제안합니다. 그들은 도서관들이 기존의 기록을 역사를 보존하는 수단으로 유지하되, 새로운 정보의 층위를 추가해야 한다고 제안합니다. 즉, 원문 스크립트를 로마자 표기 텍스트와 함께 포함하고, 출처 공동체의 지명과 인명을 추가하며, 설명이 시간이 흐름에 따라 어떻게 변했는지를 명확히 보여주어야 한다는 것입니다. 가장 중요한 것은, 도서관들이 이 필사본들이 기원한 공동체의 전문가들을 초빙하여 설명의 질을 높이도록 요청해야 한다는 점입니다. 이는 통제권을 포기하는 것이 아니라, 현지의 지식이 디지털 기록을 더욱 정확하고 의미 있게 만드는 데 기여하는 파트너십을 구축하는 것을 의미합니다.

이 연구는 디지털화가 단순히 이미지를 복사하는 기술적 과정이 아니라, 우리가 과거를 이해하는 방식을 결정짓는 기록학적 행위라고 결론짓습니다. 디지털 인터페이스는 이 필사본들의 역사가 조립되는 장소이며, 도서관의 선택이 우리가 무엇을 볼 수 있는지를 결정합니다. 설명을 더 다층적이고 투명하며, 공동체와 연결되도록 만듦으로써, 유럽 도서관들은 자신들의 디지털 플랫폼을 장벽이 아닌 가교로 바꿀 수 있습니다. 이를 통해 자위 필사본들은 단순히 유럽의 컬렉션에 속한 물건이 아니라, 전 세계 사람들을 계속해서 연결하는 공유된 인류 역사의 살아있는 일부로서 비춰질 수 있을 것입니다.