Global geographical access to urban green spaces

도시들은 그 어느 때보다 빠르게 성장하고 있으며, 도시가 확장됨에 따라 우리 발밑의 지면은 점점 더 콘크리트와 아스팔트로 뒤덮이고 있습니다. 이러한 딱딱한 표면은 낮 동안 태양열을 흡수했다가 밤에 천천히 방출하여, 도시 위에 따뜻한 거품을 만들어내며 많은 사람의 삶을 불편하고 위험하게 만듭니다. 이에 대응하여, 도시 계획가들과 보건 전문가들은 오랫동안 그 해결책이 녹지 공간에 있다고 주장해 왔습니다. 공원, 정원, 가로수길은 단순히 보기 좋을 뿐만 아니라, 공기를 식히고, 사람들이 걷고 운동하도록 독려하며, 도시의 소음과 스트레스로부터 정신적 휴식을 제공합니다. 유엔(UN)은 심지어 2030년까지 연령이나 능력에 관계없이 모든 사람이 안전하고 포용적인 녹지 공간에 접근할 수 있도록 보장하는 것을 목표로 하는 글로벌 목표를 설정했습니다. 하지만 중요한 질문이 하나 남아 있습니다. 단지 지도상에 공원이 존재한다고 해서, 실제로 사람이 그곳에 갈 수 있다는 의미일까요?

수년 동안 이 접근성을 측정하는 표준적인 방법은 단순한 기하학이었습니다. 연구자들은 공원 주변에 원을 그리고 그 원 안에 얼마나 많은 사람이 사는지 계산했습니다. 그러나 이 방식은 걷기의 현실을 무시합니다. 공원이 직선거리로는 불과 몇 백 미터 떨어져 있을지라도, 만약 그 사이에 번잡한 고속도로, 깊은 강, 또는 가파른 언덕이 있다면 그 짧은 거리는 길고 힘든 여정이 될 수 있습니다. 게다가 모든 사람이 같은 속도로 걷는 것은 아닙니다. 젊은 성인은 빠르게 이동할 수 있지만, 노인이나 거동이 불편한 사람은 훨씬 느리게 움직일 수 있으며, 이는 같은 시간 동안 도달할 수 있는 범위를 줄어들게 만듭니다. 지금까지는 전 세계 도시들의 이러한 실제 보행 조건을 지도로 만든 사람이 없었기에, 우리가 가진 녹지 공간으로부터 누가 진정으로 혜축을 받는지에 대한 이해에 공백이 존재했습니다.

제네바 대학교의 연구팀은 이제 191개 국가 및 지역의 11,422개 도시를 다루는 방대하고 상세한 연구를 통해 그 공백을 메웠습니다. 그들은 단순한 원을 그리는 대신, 보행자가 직면하는 실제 장애물을 고려한 디지털 세계 모델을 구축했습니다. 그들은 고해상도 지도를 사용하여 도로, 철도, 강, 그리고 가파른 경사가 어디에 존재하는지 파악했으며, 모델에 프로그래밍하여 도시의 어느 지점에서든 가장 가까운 녹지 구역까지 걷는 데 시간이 얼마나 걸릴지 계산했습니다. 결정적으로, 그들은 65세 미만인 사람들과 65세 이상인 사람들, 두 그룹을 위해 이 계산을 두 번 수행했습니다. 또한 사람들의 움직임의 자연스러운 차이를 고려하기 위해 세 가지 다른 보행 속도를 테스트하여, 결과가 단순한 추측이 아닌 인간 움직임의 현실적인 추정치가 되도록 했습니다.

연구진은 정의가 어떻게 이야기를 바꾸는지 확인하기 위해 "녹지 공간"을 두 가지 방식으로 정의했습니다. 첫 번째의 더 엄격한 정의는 공공 공원, 놀이터, 휴양지처럼 사람들이 사용하도록 설계된 장소만을 포함했습니다. 두 번째의 더 넓은 정의는 숲, 초원, 관목지 등 비록 공식적으로는 대중에게 개방되지 않았더라도 식생이 있는 모든 구역을 포함했습니다. 이 구분은 매우 중요했습니다. 엄격한 정의를 적용했을 때, 전 세계적으로 65세 미만 인구의 약 60%만이 15분 이내에 걸어서 녹지에 도달할 수 있었습니다. 65세 이상의 경우, 그 비율은 약 55%로 떨어졌습니다. 만약 목표가 매우 짧은 5분 거리의 산책이었다면 상황은 훨씬 더 나빴는데, 젊은 층의 약 4분의 1, 노년층의 5분의 1 미만이 그 시간 내에 공원에 도달할 수 있었습니다.

이 연구는 거주하는 지역이 도시의 크기보다 더 중요하다는 사실을 밝혀냈습니다. 접근성이 가장 낮은 지역은 남아시아와 사하라 이남 아프리카였는데, 이곳의 많은 사람은 주변에 공원이 거의 없는 밀집된 도시 지역에 거주하고 있습니다. 반면, 북미 도시들은 일반적으로 가장 높은 접근성을 보였습니다. 연구진은 또한 '메가시티'라는 사실이 반드시 열악한 접근성을 의미하지 않는다는 것을 발견했습니다. 뉴욕이나 서울과 같은 세계 최대 규모의 도시 중 일부는 우수한 녹지 범위를 확보하고 있는 반면, 나이지리아의 라고스나 방글라데시의 다카와 같은 도시들은 녹지가 매우 적었습니다. 예를 들어, 라고스의 경우 엄격한 정의를 적용했을 때 15분 이내에 공원에 도달할 수 있는 사람이 거의 없었지만, 연구진이 더 넓고 야생적인 녹지 구역을 포함하자 그 숫자가 급격히 증가했습니다. 이는 이용 가능한 녹지 공간의 유형이 통계에 엄청난 차이를 만든다는 것을 보여주었습니다.

아마도 가장 놀라운 발견은 도시 내 녹지 공간의 양이 사람들이 그곳에 도달할 수 있음을 보장하지는 않는다는 점일 것입니다. 연구진은 녹지 면적이 거의 동일한 나이로비와 벵갈루루 두 도시를 비교했습니다. 그러나 벵갈루루에서는 인구의 87%가 15분 이내에 녹지에 도달할 수 있었던 반면, 나이로비에서는 단 32%만이 가능했습니다. 차이는 전체 공원의 크기가 아니라, 그것들이 어떻게 분포되어 있는지에 있었습니다. 벵갈루루는 동네 곳곳에 작은 공원들이 흩어져 있었던 반 opposed, 나이로비는 몇 개의 큰 공원들이 서로 멀리 떨어져 있었습니다. 이는 도시가 녹지로 가득 차 있더라도, 그 녹지가 사람들이 사는 곳에 적절히 분산되어 있지 않다면 대부분의 주민이 여전히 녹지에 쉽게 접근하지 못할 수 있음을 보여주었습니다.

또한 이 연구는 세대 간의 상당한 격차를 강조했습니다. 조사된 거의 모든 도시에서 노인들은 젊은이들보다 녹지에 도달하는 데 훨씬 더 큰 어려움을 겪었습니다. 평균적으로, 15분 이내에 공원에 도달할 수 있는 노인 인구의 비율은 젊은 층보다 약 15%포인트 낮았습니다. 이러한 격차는 주로 보행 속도에 의해 발생했습니다. 노인들은 더 느리게 걷기 때문에, 정해진 시간 동안 이동할 수 있는 범위가 더 좁으며, 번잡한 거리나 가파른 언덕 같은 장애물에 의해 차단될 가능성이 더 높습니다. 이는 현재의 도시 계획이 노인들이 열과 건강 위험에 가장 취약한 계층임에도 불구하고, 그들의 특정한 요구를 고려하는 데 실패하고 있음을 시사합니다.

궁극적으로, 이 연구는 도시가 실제로 거주민들을 위해 얼마나 푸른지를 측정하는 새롭고 더 현실적인 방법을 제공합니다. 이는 단순히 나무나 공원의 수를 세는 것을 넘어, 누가 실제로 그곳에 갈 수 있는지, 그리고 가는 데 시간이 얼마나 걸리는지를 보여줍니다. 연구 결과는 건강한 도시를 위한 글로벌 목표를 달성하기 위해서, 계획가들이 단순히 나무를 더 많이 심는 것에 집중할 것이 아니라, 그 나무들이 사람들이 사는 곳과 가깝고 모든 이가 쉽게 접근할 수 있도록 보장하는 데 집중해야 함을 시사합니다. 접근성의 진정한 장벽을 이해함으로써, 도시는 자연의 혜택이 운 좋은 소수만이 아닌 모두에게 주어지는 동네를 설계하기 시작할 수 있습니다.