Ambiguity tolerance and conspiracy beliefs: Absolutism matters beyond right-wing authoritarianism in two Japanese studies

기술적 요약: 모호성 인내력과 음모론적 신념

문제 제기
모호성에 대한 태도와 음모론적 신념 사이의 관계는 인식론적인 것으로 이론화되어 왔으며, 이는 불확실성을 견디지 못하는 개인이 음모론적 사고에 더 취약할 것임을 시사한다. 그러나 이를 뒷받침하는 실증적 증거는 일관되지 않았으며, 메타 분석 결과 '종결 욕구(need for closure)'나 '불확로성 불인내(intolerance of uncertainty)'와 같은 구성 개념에 대해 유의미하지 않거나 작은 효과를 보였다. 선행 연구의 결정적인 한계는 모호성 인내력을 단일 차원의 구성 개념으로 취급했다는 점이다. 저자들은 이러한 접근 방식이 모호성 인내력이 정서적 불편함, 복잡성에 대한 동기적 욕구, 그리고 인지적 양식으로서의 절대주의(이분법적 범주화)라는 이질적인 요소들로 구성되어 있다는 점을 간과함으로써 구체적인 메커니즘을 가린다고 주장한다. 또한, 모호성 인내력과 음모론적 신념 사이의 연관성이 독자적인 인지적 현상인지, 아니면 신뢰 및 통제 소재를 통제했을 때 효과가 사라졌던 이전 연구 결과들을 고려할 때 우파 권위주의(RWA)의 한 측면에 불과한 것인지 여부도 여전히 불분명하다.

연구 방법론
본 연구는 다차원 모호성 태도 척도(MAAS-J)의 하위 차원 중 어떤 것이 세 가지 차원을 동시에 투입했을 때 음모론적 신념을 예측하는지 조사하기 위해 일본에서 수행된 두 가지 연구로 구성된다.

• 연구 1: 320명의 일본 대학생(평균 연령 = 19.60)을 대상으로 한 횡단적 설문 조사이다. 참가자들은 MAAS-J(모호성에 대한 불편함[DA], 절대주의[AB], 복잡성 및 새로성에 대한 욕구[NC] 측정), 일반적 음모론적 신념 척도(GCBS-J), 그리고 음모론적 사고 질문지(CMQ-J)를 완료하였다.
• 연구 2: 크라우드소싱을 통해 모집된 657명의 일본 성인(평균 연령 = 54.11)을 대상으로 한 사전 등록된 횡단적 설문 조사이다. 이 연구는 연구 1의 측정 도구를 재현하였으며, 우파 권위주의 척도(RWA-J), 제도적 신뢰, 정치적 입장, 예술/하이쿠 경험 변인을 추가하였다.
• 분석: 두 연구 모두 연령과 성별을 통제한 상태에서 GCBS-J와 CMQ-J 점수를 예측하기 위해 다중 회귀 분석을 활용하였다. 연구 2에는 RWA를 매개변수로 하는 매개 분석과 최대 19개의 공변량을 포함한 완전 조정 모델이 포함되었다. 강건성 검증은 대안적인 제외 기준과 이분산성을 고려한 표준 오차를 사용하여 수행되었다.

주요 결과

1. 주요 예측 변수로서의 절대주의: 두 연구와 두 가지 음모론적 신념 척도 모두에서 **절대주의(AB)**만이 일관된 정적 예측 변수였다.
   • 연구 1에서 AB는 GCBS-J($\beta = .260$)와 CMQ-J($\beta = .137$)를 유의미하게 예측하였다. DA와 NC는 유의미하지 않았다.
   • 연구 2에서도 AB는 GCBS-J($\beta = .368$)와 CMQ-J($\beta = .324$)에 대해 유의미한 정적 예측 변수로 남았다.
2. 차원의 구별성: 모호성에 대한 불편함(DA)은 작은 불일치된 효과를 보였으며(연구 2의 GCBS-J에서만 유의미), 복잡성 및 새로성에 대한 욕구(NC)는 모든 조건에서 음모론적 신념과 관련이 없었다.
3. 권위주의와의 독립성: AB는 RWA와 강한 상관관계($\beta \approx .48$)를 보였으나, 음모론적 신념에 미치는 AB의 효과는 RWA에 의해 부분적으로만 매개되었다.
   • 매개된 비율은 약 19~27%였다.
   • 결정적으로, RWA, 제도적 신뢰, 정치적 입장 및 기타 공변량을 통제한 후에도 AB의 직접 효과는 유의미하게 유지되었다($\beta \approx .26–.27$).
4. 강건성: 결과는 다양한 제외 기준, 척도 제시 순서 통제, 그리고 19개의 예측자를 포함한 완전 조정 모델에서도 유지되었다. AB의 효과는 잠재 변수 구조 방정식 모델링을 통해 확인되었듯 측정 오차의 산물이 아니었다.

핵심 기여

• 모호성 인내력의 분해: 본 연구는 모호성 인내력을 단일 차원의 복합체로 취급했던 것이 기존 문헌의 불일치된 결과들을 초래했음을 입증한다. 하위 차원을 분리함으로써, 저자들은 음모론적 신념의 구체적인 동인이 정서적 불편함이나 복잡성에 대한 선호가 아니라, 절대주의(세상을 선/악의 이분법적 범주로 나누는 인지적 양식)임을 밝혀냈다.
• 이론적 특이성: 결과는 음모론적 신념이 단순한 불확실성 인내 불능이 아니라, 음모론의 서사 구조(무고한 대중 vs 사악한 공모자)와 일치하는 특정 인지 양식(이분법적 범주화)과 연결되어 있음을 시사한다.
• 부분적 재현 및 확장: 본 연구는 서구 문헌(Lietz, 2025)에서 발견된 RWA의 매개 역할을 재현하면서도, 신뢰 및 정치적 입장을 포함한 더 넓은 범위의 공변량을 통제한 후에도 직접 효과가 지속됨을 보여줌으로써 이를 확장하였다. 이는 모호성 인내력이 단순히 권위주의적 성격의 한 측면이라는 견해에 도전한다.
• 교차 문화적 맥락: 본 연구는 이전의 인지적 예측 변수들(예: 분석적 사고)이 서구 샘플과는 다른 패턴을 보였던 일본 샘플으로부터 증거를 제공하며, 이는 AB-음모론 연결이 문화적으로 견고할 수 있음을 시사한다.

의의 및 주장
저자들은 자신들의 연구가 절대주의를 핵심 요인으로 지목함으로써 음모론적 신념의 인식론적 기초를 명확히 한다고 주장한다. 저자들은 이전의 불일치가 음모론적 신념과 연결된 요소와 그렇지 않은 요소를 혼합한 단일 차원 척도 때문에 발생했다고 주장한다.

본 논문은 횡단적 설계로 인해 인과 방향을 확립할 수는 없지만, 절대주의가 강력한 예측 변수라는 점을 확인한 것이 적절한 개입의 대상이 될 수 있음을 시사한다고 겸허히 결론짓는다. 저자들은 예술 노출(특히 하이쿠와 시)이 낮은 절대주의와 연결된다는 탐색적 결과를 언급하며, 모호함을 해결하지 않은 채 보유하는 경험이 이분법적 사고를 줄이고 결과적으로 음모론적 신념을 감소시킬 수 있다는 가설을 제시한다. 그러나 저자들은 이러한 개입 함의를 검증하기 위해서는 향후 종단적 또는 실험적 연구가 필요하다고 명시적으로 밝힌다. 이 연구는 음모론 문제를 해결했다고 주장하는 것이 아니라, 그 인지적 뿌리를 이해하기 위한 정교한 이론적 틀을 제공하는 데 목적이 있다.