Ambiguity tolerance and conspiracy beliefs: Absolutism matters beyond right-wing authoritarianism in two Japanese studies
2つの日本人を対象とした研究を通じて、本論文は、二元的な分類を好む認知スタイルである「絶対主義」が、右翼的権威主義やその他の共変量を制御した後でも、曖昧さへの不快感や複雑さへの欲求とは異なり、陰謀論的信念の一貫したかつ独自の予測因子であることを示している。
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人間の信仰の領域において、単純な考えもあれば、隠された動機や秘密の陰謀が絡み合った複雑な網のような考えもあります。人々が混乱した出来事、例えば突然の経済崩壊、謎の病、あるいは政治的スキャンダルに直面したとき、彼らはしばしば、意味を見出したいという強い欲求を抱きます。心理学者はこれを「確実性への欲求」と呼んでいます。数十年にわたり、研究者たちは、不確実性を処理することに苦労している人々こそが、陰謀論を受け入れやすいのではないかと考え続けてきました。その論理は筋が通っているように見えました。もし世界があまりにも混沌として予測不能であるならば、誰かが裏で糸を引いているという物語の方が、たとえ恐ろしいものであろうとも、明確な説明を提供してくれるため、より安全だと感じられるのではないか、という理屈です。しかし、この関連性に関する科学的証拠自体もまた一貫しておらず、ある研究では関連性が見出される一方で、別の研究では全く見出されないこともありました。この不一致は、「不確実性への耐性」が単一の単純な感情ではなく、解きほぐされるべき異なる精神的な習慣の混合物であることを示唆しています。
日本の研究チームは最近、これらの習慣を解きほぐそうと試みました。彼らは「多次元的曖昧さ態度尺度（Multidimensional Attitude toward Ambiguity Scale）」と呼ばれる特定の心理学的ツールに焦点を当てました。これは、未知のものに対する人々の態度を3つの明確な部分に分類するものです。第一の部分は感情的な反応であり、物事が不明確であることに対して不安や動揺を感じることです。第二の部分は動機付けの衝動であり、複雑で新しく、難解な状況に対する純粋な愛着です。第三の部分は認知スタイル、すなわち、世界を「善対悪」や「正対誤」といった厳格で対立するカテゴリーに分割することを強いる思考様式です。研究者たちは、これら3つの特定の習慣のうち、どれが実際に陰謀論への信奉を予測するのかを知りたいと考えました。そのために、彼らは大学生から一般市民に至るまで、数百人の日本人参加者を対象とした2つの独立した調査を実施しました。
第1の研究では、研究者たちは320人の大学生を対象に調査を行いました。彼らは、3つの不確実性への態度と、さまざまな陰謀論への信奉を測定するための質問票に回答しました。回答を分析したところ、明確なパターンが現れました。不確実性に対する感情的な不安と、複雑さへの愛着には、陰謀論への信奉との間にほとんど関連がありませんでした。秘密の陰謀への信奉を一貫して予測した唯一の要因は、世界を二項対立的に分ける認知スタイルでした。物事を厳格に白か黒かで捉える傾向がある人々は、陰謀論を支持する可能性が著しく高かったのです。この結果は、年齢や性別を考慮に入れた場合でも成立していました。
この結果が単に大学生特有の偏りではないことを確認するため、研究者たちはより大規模な第2の研究を、657人の日本人の成人に対して実施しました。今回の研究は、バイアスを避けるために事前に綿密に計画されており、参加者は一般市民から募られました。彼らは、不確実性に関する同様の質問に加え、社会的規範や権威への強い執着を特徴とする性格特性である「右翼的権威主義」の尺度を含む、より多くの指標を用いました。結果は第1の研究と驚くほど似ていました。曖昧さに対する感情的な不快感や複雑さへの欲着は、陰謀論とは無関係なままでした。ここでも、世界を硬直した二項対立として捉える傾向が、最も強力な予測因子でした。権威主義や、政府への信頼、政治的見解といった他の要因を統計的に制御した場合でも、この二項対立的な思考スタイルと陰謀論との間の結びつきは依然として強力でした。
研究者たちはまた、この二項対立的な思考が、単に権威主義であることの副作用に過ぎないのかどうかについても調査しました。これら2つの特性には関連がありましたが、研究によれば、「我々対彼ら」あるいは「善対悪」として世界を切り分ける習慣は、陰謀論を予測する独自の力を備えていました。それは単に権威を求める欲求の反映ではなく、陰謀の物語に対して人々をより脆弱にする、情報の処理における明確に異なる方法だったのです。この研究は、陰謀論が特定のタイプの精神に訴えかけることを示唆しています。それは、未知のものに対して不安を感じたり、単純な説明に退屈したりする精神ではなく、世界を明確な陣営に分ける単純な二層構造の物語に安らぎを見出す精神です。
これらの知見は、なぜ一部の人々が陰謀論に惹かれるのかについて、新たな視点を提供しています。それは必ずしも、未知のものに対して恐れを抱いているからでも、複雑さを渇望しているからでもありません。むしろ、彼らの精神が自然に世界を厳格で対立するカテゴリーへと整理してしまうからであるようです。複雑な出来事が起きたとき、この認知スタイルによって、秘密の陰謀という単純な二層構造の物語が、唯一の論理的な説明であるかのように感じられるのです。研究者たちは、この思考様式は柔軟であり得る可能性があると指摘しました。彼らの分析では、曖昧さや複数の意味を包含することが多い俳句のような芸術に頻繁に触れている人々は、この硬直した二項対立的な思考のレベルが低い傾向にあることが分かりました。この研究は観察研究であり、芸術が信念を変化させることを証明するものではありませんが、複数の可能性を同時に保持することを促す経験が、陰謀論を助長する二項対立的なマインドセットの支配を和らげる助けになるかもしれないということを示唆しています。
結局のところ、この研究は心理学における長年の謎を明らかにしました。不確実性と陰謀との結びつきは、未知に対して不安を感じていることや複雑さを求めていることによるのではなく、世界を白か黒かで見るという特定の視点によるものであることを示しています。この特定の精神的習慣を特定することで、本研究は、陰謀論への信奉がどのように根を下ろすのかを理解するための、より明確な標的を提供しました。これは、陰謀論を減らすための道筋が、単に世界は安全であると人々を安心させることにあるのではなく、世界が常に単純な対立構造に分かれているわけではないという考え方に、人々を慣れさせていくことにあるかもしれないということを示唆しています。
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