Ambivalent Recognition in Higher Education: Institutional Gatekeeping and Epistemic Justice in Higher Education in Migration Societies
이 개념적 논문은 올덴부르크 대학교의 "이주 사회에서의 교육학 및 사회복지" 프로그램을 사례 연구로 활용하여, 역량 기반 실무가 어떻게 결핍 중심적 접근 방식에 도전하는 동시에 유럽 중심적 위계 구조를 재생산할 수 있는지를 보여줌으로써 서유럽 고등교육 내 제도적 인정의 양가적 성격을 분석하고, 궁극적으로 인식론적 정의와 구조적 변혁을 촉진하기 위한 지역사회 기반 참여 연구 프레임워크를 제안한다.
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대학은 흔히 기회의 거대한 엔진, 즉 재능이 발견되고 미래가 구축되는 곳으로 상상되곤 한다. 그러나 국경을 넘어 공부하거나 일하러 온 많은 이들에게 이러한 기관들은 숨겨진 규칙들이 존재하는 요새처럼 느껴질 수 있다. 문제는 단순히 문이 닫혀 있다는 것이 아니라, 무엇이 '지식'이나 '기술'인지에 대한 정의 자체가 그들을 배제하는 언어로 쓰여 있다는 점이다. 이것이 바로 독일 올덴부르크 대학교의 연구자 아이카 폴라트(Ayca Polat)와 감제 케클릭(Gamze Keklik)이 발표한 새로운 개념적 논문의 영역이다. 그들은 어려운 질문을 던지고 있다. 대학이 외국 학위를 인정한다고 말할 때, 그것은 진정으로 문을 열어주는 것인가, 아니면 기존의 좁은 규칙들을 유지한 채 단순히 체크박스에 표시를 하는 것뿐인가? 이를 이해하기 위해서는 두 가지 개념을 파악해야 한다. 첫째, '인정(recognition)'은 누군가의 과거 교육을 유효한 것으로 받아들이는 공식적인 행위이다. 둘째, '인식적 정의(epistemic justice)'는 지식의 공정함이란 서유럽에서 가르치는 방식뿐만 아니라 다양한 학습과 사고의 방식을 가치 있게 여기는 것이라는 개념이다. 저자들은 현재의 시스템이 외국 출신 사람들을 고유한 강점을 가진 존재로 보기보다, 무언가 결핍된 존재로 취급하기 때문에 망가졌다고 주장한다.
연구자들은 먼저 이주 배경을 가진 많은 학생과 학자들이 마주하는 현실을 설명하며 논의를 시작한다. 대학들이 다양성을 이야기함에도 불구하고, 이들은 종종 '백인의 바다(sea of whiteness)'라는 환경에 직면하는데, 이는 백인 중심의 유럽 문화가 기본값(default)이 되어 그 외의 모든 이들을 이방인처럼 느끼게 만드는 환경을 뜻하는 용어이다. 이는 단순히 무례한 발언의 문제가 아니라, 서류 작업과 규칙 속에 내재되어 있다. 예를 들어, 다른 나라에서 사회복지를 공부한 학생은 자신의 학위가 독일의 학위와 동등하지 않다는 말을 듣고, 처음부터 다시 시작하거나 값비싼 추가 시험을 치러야 할 수도 있다. 시스템은 종종 어떤 사람이 어려움을 겪는 이유가 지능이 낮거나 언어 능력이 부족하기 때문이라고 가정하지만, 실제로는 시스템 자체가 경직되고 불공정하다는 사실을 간과한다. 논문은 이러한 현상이 재능 있는 사람들이 능력이 부족해서가 아니라, 대학의 문지기들이 그들의 가치를 알아보는 법을 모르기 때문에 저임금 노동으로 내몰리거나 학업을 중단하게 만드는 순환 구조를 만든다고 지적한다.
상황이 어떻게 달라질 수 있는지 보여주기 위해, 저자들은 자신들의 대학교에서 운영 중인 '이주 사회에서의 페다고지 및 사회복지(Pedagogy and Social Work in the Migration Society)'라는 특정 프로그램을 살펴본다. 이 프로그램은 이미 외국에서 대학 학위를 소지한 사람들을 위해 설계되었다. 이 프로그램은 학생들이 이미 배운 것을 반복하게 하는 대신, 그들이 이미 알고 있는 것에 주목한다. 만약 학생이 시리아나 터키에서 교육학 학위를 받았다면, 대학은 그들의 구체적인 기술을 확인하여 최대 2년의 학업 과정을 인정해주고, 세 번째 학기부터 바로 시작할 수 있게 한다. 또한, 그들은 아랍어나 터키어를 단순한 장벽이 아닌 전문적인 자산으로 가치 있게 여긴다. 결과는 놀랍다. 이 프로그램의 중도 탈락률은 약 10%로, 독일 내 국제 학생들의 평균보다 훨씬 낮다. 이는 대학이 외국에서의 경험을 결핍이 아닌 자산으로 취급할 때 사람들이 성공할 수 있음을 시사한다.
그러나 저자들은 이것이 완벽한 해결책이라고 부르는 데 신중하다. 그들은 이 성공적인 프로그램조차 숨겨진 단점이 있다고 주장한다. 외국인 학생들을 위한 특별 과정을 만듦으로써, 대학이 의도치 않게 이 학생들을 일반적인 규칙의 '예외'로 낙인찍고, 규칙 자체를 바꾸지는 못할 수도 있다는 것이다. 본관 건물은 여전히 오래된 유럽 중심적 표준에 따라 운영되며, 이 특별 프로그램의 학생들도 일반 수업에 참여할 때는 여전히 인종차벽과 배제에 직면한다. 그들이 받는 인정은 '양가적(ambivalent)'이다. 즉, 입장을 위한 문을 열어주기는 하지만, 동시에 기존의 방식만이 옳다는 관념을 강화한다는 양면성을 지닌다. 연구자들은 진정한 변화를 위해서는 단순히 특별한 프로그램을 만드는 것 이상의 것이 필요하며, 지식이 생산되는 방식과 무엇이 유효한지를 결정하는 주체가 누구인지에 대한 근본적인 변화가 필요하다고 제안한다.
이를 해결하기 위해, 논문은 '지역사회 참여형 연구(Community-Based Participatory Research)'라는 새로운 연구 방식을 제안한다. 이 접근법에서는 연구 대상이 되는 사람들, 즉 이주 배경을 가진 학생과 학자들이 단순히 관찰되는 대상에 머물지 않는다. 그들은 연구를 설계하고, 질문을 던지며, 답을 해석하는 데 참여하는 파트너가 된다. 이는 대학이 모든 권위를 쥐고 있는 권력 불균형을 깨기 위함이다. 저자들은 대학이 여전히 자금과 권력을 쥐고 있기에 이를 완벽하게 수행하기는 어렵다는 점을 인정하면서도, 이것이 공정성을 향한 필수적인 단계라고 본다. 그들은 임파워먼트(empowerment, 권한 부여)가 단순히 개별 학생이 시스템에서 살아남는 것이 아니라, 집단이 함께 힘을 모아 시스템 자체를 변화시키는 것이라고 주장한다.
논문은 대학들이 현재의 다양성 노력이 충분하다고 가장하는 것을 멈추라고 촉구하며 결론을 맺는다. 저자들은 비자나 학위에 관한 법적 규칙이 비전통적인 경로를 걸어온 사람들을 처벌하지 않도록 정책을 변경할 것을 촉구한다. 또한 교사와 행정가들이 자신의 편견을 검토하고 교수 방식을 바꿀 것을 요구한다. 저자들은 이 논문이 문제를 해결한 것이 아니라, 단지 그 지형을 그려냈을 뿐임을 분명히 한다. 그들은 인지(recognition)가 왜 그토록 복잡한지를 이해하기 위한 틀을 제공하며, 유일한 길은 다양한 종류의 지식이 단순히 용인되는 수준을 넘어 진정으로 존중받는 시스템을 구축하는 것이라고 제안한다. 목표는 대학이 단순히 체크박스에 표시를 하는 곳에서 벗어나, 세상과 그 안의 사람들을 바라보는 방식을 진정으로 변화시키는 곳으로 나아가는 것이다.
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