Beyond Neutrality: A Corpus-assisted Study of Sino-American Coverage of Middle East Peace
2013년부터 2023년까지의 뉴스 보도 2,000건을 코퍼스 보조 담론-역사적 접근법으로 분석한 이 연구는, 차이나 데일리(China Daily)와 뉴욕 타임스(The New York Times)가 중동 평화를 프레이밍하기 위해 어떻게 구별되면서도 전략적으로 적응된 담론적 틀을 사용하는지를 밝히며, 이들의 중립성 주장이 진정한 공정성이라기보다는 지정학적 이데올로기를 강화하는 정교한 형태의 국가 통치술로서 기능함을 입증한다.
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뉴스는 종종 세상을 있는 그대로 비추는 거울이라고 생각되곤 합니다. 하지만 국제 관계의 영역에서 뉴스는 특정 지도 제작자가 그린 지도와 같습니다. 그것은 특정 도로를 강조하고, 다른 도로는 지우며, 어떤 랜드마크에 이름을 붙일지를 선택합니다. 이것이 바로 중국과 미국이라는 세계에서 가장 강력한 두 국가가 중동의 평화를 어떻게 이야기하는지를 조사한 최근 연구의 핵심입니다. 연구진은 단순히 단어의 수를 세는 것에 그치지 않았습니다. 그들은 언어가 누가 친구이고, 누가 적이며, 누가 부서진 지역을 바로잡을 힘을 가졌는지에 대한 우리의 이해를 어떻게 형성하는지를 조사했습니다. 이 연구는 언어 분석에서의 단순하지만 강력한 개념인 '이데올로기적 사각형(ideological square)'이라는 개념에 의존합니다. 이는 집단이 자신들에 대해 말할 때, 자신의 선행은 강조하고 실수는 숨기는 경향이 있는 반면, 타인에 대해서는 그 정반대로 행동한다는 것을 시사합니다. 이 렌즈를 10년간의 보도에 적용함으로써, 이 연구는 뉴스 매체들이 중립적이라고 주장할 때조차 그들의 언어가 종종 전략적 목적을 수행하며 조용히 자국의 정치적 목표와 일치한다는 것을 밝혀냈습니다.
이 조사의 규모를 이해하기 위해, 두 주요 신문의 10년 치 모든 뉴스 기사가 담긴 도서관을 상상해 보십시오. 연구진은 2013년 7월부터 2023년 6월까지의 기간을 다루는 중국의 *차이나 데일리(China Daily)*와 미국의 *뉴욕 타임스(The New York Times)*에서 2,000개의 보고서를 수집했습니다. 그들은 세계적 영향력의 격전지로 오랫동안 여겨져 온 중동의 평화 프로세스에 관한 이야기에 집중했습니다. 이 방대한 텍스트 모음을 분석하기 위해 컴퓨터 도구를 사용함으로써, 연구팀은 인간 독자가 놓칠 수 있는 패턴을 포착할 수 있었습니다. 그들은 어떤 단어들이 함께 나타나는지, 어떤 지도자들이 가장 자주 인용되는지, 그리고 이야기의 어조가 시간이 흐름에 따라 어떻게 변하는지를 살펴보았습니다. 목표는 두 신문이 단순히 동일한 사건을 다르게 보고하는 것인지, 아니면 완전히 다른 두 개의 현실을 구축하고 있는지를 확인하는 것이었습니다.
연구 결과에 따르면, 두 신문 모두 동일한 갈등을 다루고 있었지만, 그들은 매우 다른 무게 중심을 바탕으로 이야기를 구축했습니다. 차이나 데일리는 일관되게 제도와 집단적 행동을 중심으로 이야기를 구성했습니다. 이 신문의 지면에서 평화로 가는 길은 회의, 조약, 그리고 협력하는 여러 국가의 공동 행동에 의해 닦였습니다. 이 신문은 중국 정부와 그 지도자인 시진핑의 역할을 빈번하게 강조하며, 그들을 지역에 희망을 가져다주는 안정적이고 중립적인 중재자로 묘사했습니다. 이 신문이 미국에 대해 논할 때는 주로 미국의 정책, 특히 도널드 트럼프 대통령 재임 기간의 정책을 비판하는 방식으로 다루었습니다. 사용된 언어는 미국이 평화의 장애물인 반면, 중국은 이성과 안정의 목소리임을 시사했습니다. 연구는 이러한 서사가 우연이 아니라, 중국을 국제 협력의 규칙을 존중하는 책임 있는 글로벌 강대국으로 제시하려는 의도적인 전략임을 발견했습니다.
대조적으로, 뉴욕 타임스는 개인 지도자와 도덕적 판단을 중심으로 한 이야기를 들려주었습니다. 이 보도는 미국의 대통령들과 이스라엘 관리들의 개인적 행동에 크게 초점을 맞추었으며, 평화 프로세스를 특정 인물들의 결정에 의해 움직이는 드라마로 취급했습니다. 이 신문은 이스라엘 정부와 그 지도자들에게 상당한 지면을 할애하며, 종종 그들을 지역 내 주요 행위자로 다루었습니다. 팔레스타인의 관점도 보도했지만, 연구에 따르면 팔레스타인의 목소리는 이스라엘 측에 비해 훨씬 적게 언급되었습니다. 이 신문이 미국을 논할 때는 종종 미국 지도자들의 개인적 성격에 초점을 맞추어 그들을 직접적으로 찬양하거나 비난했습니다. 예를 들어, 트럼프 행정부 기간 동안 이 신문은 예루살렘을 이스라엘의 수도로 인정하는 것과 같은 대통령의 구체적인 행보를 빈번하게 강조하며, 그러한 결정의 도덕적 무게를 분석했습니다. 이 연구는 이러한 접근 방식이 미국의 권력과 이스라엘의 이익을 지역 안정의 핵심 축으로 보는 세계관을 강화한다고 시사합니다.
가장 놀라운 발견 중 하나는 이 두 신문이 '중립성'이라는 개념을 어떻게 다루었는가 하는 점이었습니다. 두 매체 모두 스스로를 객관적인 관찰자라고 주장했지만, 그들의 언어는 다른 이야기를 하고 있었습니다. 연구진은 차이나 데일리가 평화 프로세스의 실패에 대해 미국 정부를 비난함으로써, 효과적으로 미국을 문제를 일으키는 '외집단(out-group)'으로 몰아갔다는 것을 발견했습니다. 반면, 뉴욕 타임스는 미국이라는 기관 자체를 비판하기보다는 특정 개인들, 예를 들어 도널드 트럼프를 비난하는 경향이 있었습니다. 이는 미묘하지만 강력한 비대칭성을 만들어냈습니다. 즉, 중국 신문은 미국의 체제를 공격한 반면, 미국의 신문은 특정 미국인만을 공격했다는 것입니다. 이러한 차이는 중국 미디어가 자신을 미국의 간섭에 대한 외부 비판자로 위치시킨 반면, 미국 미디어는 자신을 해결책의 일부로 보았음을 시사합니다.
또한 이 연구는 이러한 이야기들이 시간이 흐름에 따라 어떻게 변화했는지 추적하여, 신문들이 실제 사건에 매우 다르게 반응했음을 보여주었습니다. 2015년과 2016년에 시진핑 중국 국가주석이 중동 국가들을 방문했을 때, 차이나 데일리는 그의 외교적 노력에 관한 이야기로 급증한 반면, 뉴욕 타임스는 이러한 방문을 거의 언급하지 않았습니다. 반대로, 2017년 도널드 트럼프가 미국 대사관을 예루살렘으로 옮기기로 한 논란의 결정을 내렸을 때, 두 신문 모두 이 사건을 집중적으로 다루었지만 각기 다른 각도를 가졌습니다. 미국 신문은 정치적 파장과 트럼프의 개인적 입장에 초점을 맞춘 반면, 중국 신문은 국제 규범의 위반과 다자적 해결책의 필요성에 초점을 맞췄습니다. 이러한 변화는 신문들이 단순히 역사의 수동적인 기록자가 아니라, 국가적 이익에 따라 어떤 사건을 증폭시키고 어떤 사건을 무시할지 선택하는 능동적인 참여자였음을 보여주었습니다.
궁극적으로, 이 연구는 주요 뉴스 매체들이 주장하는 '중립성'이 종종 국가의 전략적 목표를 수행하는 정교한 형태의 스토리텔링이라는 결론을 내립니다. 누가 말할 권리를 갖는지, 어떤 단어가 사용되는지, 어떤 지도자가 강조되는지를 신중하게 선택함으로써, 이 신문들은 자국의 입장을 뒷받침하는 버전의 현실을 구축합니다. 이 연구는 한 신문이 거짓을 말하고 다른 신문이 진실을 말한다고 주장하는 것이 아닙니다. 대신, 두 신문 모두 자신들의 관점에서 진실을 말하고 있으며, 자신들의 편을 세우기 위해 언어를 사용하고 있음을 보여줍니다. 글로벌 갈등이 복잡하고 깊게 뿌리박힌 세상에서, 이러한 미묘한 언어적 선택을 이해하는 것은 뉴스를 파악하려는 누구에게나 필수적입니다. 이 논문은 국제 관계를 진정으로 이해하려면 단순히 사건 자체를 보는 것이 아니라, 그 사건을 묘사하는 단어들을 보아야 한다고 역설합니다. 그 단어들이야말로 우리의 이해를 안내하는 권력의 숨겨진 지도를 드러내기 때문입니다.
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