Stance-taking through that-clauses in research article abstracts: A cross-disciplinary comparison of translated and non-translated English in applied linguistics and aerospace engineering
Deze corpusgebaseerde studie onthult dat de expressie van standpunten via dat-zinnen in abstracts van wetenschappelijke artikelen significant varieert tussen toegepaste taalkunde en luchtvaarttechniek, waarbij vertalingseffecten discipline-afhankelijk blijken te zijn in plaats van uniform, aangezien vertaalde teksten duidelijke retorische verschuivingen vertonen die worden beïnvloed door zowel disciplinaire conventies als interferentie uit de brontaal.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In de wereldwijde wereld van de wetenschap is Engels de gemeenschappelijke taal geworden, een brug die onderzoekers van Tokio tot Nairobi in staat stelt om hun ontdekkingen te delen. Voor geleerden wiens eerste taal niet Engels is, vormt het schrijven in deze academische taal een unieke uitdaging. Zij moeten niet alleen complexe gegevens overbrengen, maar ook een specifieke retorische stijl aannemen—een manier om zelfverzekerd maar voorzichtig te klinken, gezaghebbend maar open voor debat. Deze stijl staat bekend als "stance" (houding). Het is de subtiele kunst van hoe een schrijver zichzelf positioneert ten opzichte van zijn eigen ideeën, door specifieke woorden te gebruiken om aan te geven of men zeker is, slechts iets suggereert, of een punt beargumenteert. Een van de krachtigste instrumenten hiervoor is een eenvoudige grammaticale structuur: een werkwoord of zelfstandig naamwoord gevolgd door het woord "dat" om een bewering in te leiden, zoals "de studie laat zien dat" of "het is duidelijk dat". Deze kleine zinsdelen fungeren als de scharnieren waarop wetenschappelijke argumenten draaien, en signaleren aan de lezer hoeveel gewicht er aan de gepresenteerde informatie moet worden toegekend.
Een nieuwe studie door onderzoekers Yi Liu en Yiheng Xia van de Northwestern Polytechnical University onderzoekt hoe deze delicate evenwichtsoefening verandert wanneer wetenschappelijk schrijven wordt vertaald van het Chinees naar het Engels. De onderzoekers waren bijzonder geïnteresseerd in de vraag of de handeling van vertaling de tekst gladstrijkt om als een natuurlijke Engelse tekst te klinken, of dat het een duidelijke vingerafdruk achterlaat van de oorspronkelijke taal en het specifieke vakgebied. Om dit te ontdekken, keken zij niet naar slechts één type wetenschap. In plaats daarvan vergeleken zij twee zeer verschillende werelden: toegepaste taalkunde, een veld dat gericht is op menselijke taal en communicatie waar ideeën vaak worden bedebatteerd en genuanceerd, en lucht- en ruimtevaarttechniek, een veld dat gericht is op machines en fysica waar feiten meestal precies en absoluut zijn. Door duizenden wetenschappelijke abstracts te analyseren—de korte samenvattingen die aan het begin van elk wetenschappelijk artikel verschijnen—onderzochten zij hoe schrijvers in deze velden "dat"-constructies gebruiken in zowel hun oorspronkelijke Engelse teksten als in teksten die vanuit het Chinees zijn vertaald.
De onderzoekers verzamelden een enorme collectie van 2.000 abstracts, evenredig verdeeld tussen de twee disciplines en tussen vertaalde en niet-vertaalde teksten. Zij telden nauwgezet elke instantie waarbij een schrijver een werkwoord, zelfstandig naamwoord of bijvoeglijk naamwoord gebruikte om een "dat"-zin te beheersen, waarbij zij deze woorden categoriseerden op basis van hun betekenis. Sommige woorden drukten zekerheid uit, zoals "tonen" of "bewijzen"; andere drukten communicatie uit, zoals "argumenteren" of "suggereren"; en sommige drukten waarschijnlijkheid of houding uit. Het doel was om te zien of het vertalingsproces de teksten meer op een natuurlijke Engelse tekst liet lijken, of dat de diepgewortelde gewoonten van het specifieke wetenschappelijke veld de sterkste kracht bleven.
Wat zij vonden, was een verhaal van twee verschillende werelden, waarin de regels van vertaling op tegenovergestelde manieren uitpakten. In het vakgebied van de toegepaste taalkunde klonken de vertaalde abstracts merkbaar anders dan de oorspronkelijke Engelse teksten. De onderzoekers observeerden dat wanneer taalkundigen hun werk van het Chinees naar het Engels vertaalden, zij minder van deze "dat"-constructies gebruikten. Belangrijker nog, de vertaalde teksten misten de rijke variëteit aan woorden die gebruikt worden om nuance uit te drukken. Natuurlijke Engelse taalkundigen gebruikten een breed scala aan werkwoorden om te argumenteren, te suggereren en voor te stellen, wat een gelaagde, conversationele toon creëerde. De vertaalde versies waren echter armer van aard en vertrouwden op een nauwer scala aan woorden, waarbij de subtiele retorische zetten die het veld een levendig debat maken, ontbraken. Het was alsof het vertalingsproces een deel van de essentiële textuur van het argument had weggepolijst, waardoor een tekst overbleef die minder betrokken was bij de lezer.
In schril contrast hiermee vertelden de abstracts van de lucht- en ruimtevaarttechniek een ander verhaal. Hier verloren de vertaalde teksten hun stem niet; in plaats daarvan werden ze nog strikter gericht op zekerheid. In deze harde wetenschap gaven natuurlijke Engelse schrijvers al de voorkeur aan woorden die absolute feiten signaleerden, zoals "tonen" of "demonstreren", omdat het doel is om onweerlegbaar bewijs te presenteren. De vertaalde abstracts volgden dit patroon, maar gingen nog een stap verder. Ze vertrouwden zwaar op één dominant woord: "show" (tonen). In de vertaalde technische teksten besloeg dit ene woord meer dan de helft van alle gebruikte "dat"-constructies. Terwijl de natuurlijke Engelse schrijvers een iets breder mengsel van werkwoorden gebruikten om hun bevindingen te rapporteren, concentreerden de vertaalde teksten zich bijna volledig op deze ene term van zekerheid. Het vertaalproces introduceerde hier geen variatie; het versterkte een smalle, hoogst feitelijke stijl, waardoor zelfs de kleine hoeveelheid communicatieve flexibiliteit die in de oorspronkelijke Engelse tekst aanwezig was, werd weggesneden.
De studie suggereert dat vertaling geen simpel proces is dat voor iedereen hetzelfde werkt. Het zet niet simpelweg woorden van de ene taal om in de andere; het interageert met de diepe culturele en intellectuele gewoonten van het specifieke vakgebied. In sociale wetenschappen zoals de taalkunde, waar ideeën vloeiend en vatbaar voor interpretatie zijn, leek vertaling de rijkdom van het argument te verminderen. In harde wetenschappen zoals de techniek, waar precisie essentieel is, leek vertaling de eis voor absolute zekerheid te versterken, waardoor de tekst repetitiever en minder gevarieerd werd. De onderzoekers concludeerden dat het "vingerafdruk" van een vertaalde academische tekst wordt gevormd door een complexe onderhandeling tussen de oorspronkelijke taal, de keuzes van de vertaler en de strikte verwachtingen van de specifieke wetenschappelijke discipline zelf.
Deze ontdekking is belangrijk omdat het een verborgen barrière blootlegt voor niet-moedertaalsprekers die proberen hun werk te publiceren. Het suggereert dat het simpelweg vertalen van een artikel niet genoeg is om het te laten klinken als een bijdrage van een native speaker; de schrijver of vertaler moet ook de specifieke retorische stijl van het vakgebied begrijpen. Voor taalkundigen is de uitdaging om de nuance en variatie van hun argument tijdens de vertaling te behouden. Voor ingenieurs is de uitdaging om te voorkomen dat ze zo gefocust raken op zekerheid dat het schrijven repetitief wordt en de verbinding met de lezer verliest. De studie biedt een duidelijke weg vooruit: training voor academische schrijvers en vertalers moet specifiek zijn voor de discipline. Algemeen advies over hoe men in het Engels schrijft is onvoldoende. In plaats daarvan moeten wetenschappers de unieke "stem" van hun vakgebied leren begrijpen, en leren hoe zij de juiste woorden kunnen gebruiken om vertrouwen en autoriteit op te bouwen, of zij nu in hun moedertaal schrijven of navigeren door het complexe landschap van de wereldwijde wetenschappelijke communicatie.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.