Stance-taking through that-clauses in research article abstracts: A cross-disciplinary comparison of translated and non-translated English in applied linguistics and aerospace engineering
Este estudo baseado em corpus revela que a expressão de postura via orações com "that" em resumos de artigos de pesquisa varia significativamente entre a linguística aplicada e a engenharia aeroespacial, com efeitos de tradução provando ser contingentes à disciplina em vez de uniformes, uma vez que textos traduzidos exibem mudanças retóricas distintas influenciadas tanto pelas convenções disciplinares quanto pela interferência da língua de origem.
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No mundo global da ciência, o inglês tornou-se a língua comum, uma ponte que permite a pesquisadores de Tóquio a Nairóbi compartilharem suas descobertas. Para estudiosos cuja primeira língua não é o inglês, escrever nesta língua acadêmica apresenta um desafio único. Eles devem não apenas transmitir dados complexos, mas também adotar um estilo retórico específico — uma maneira de soar confiante, porém cauteloso, autoritário, porém aberto ao debate. Este estilo é conhecido como "postura" (stance). É a arte sutil de como um escritor se posiciona em relação às suas próprias ideias, usando palavras específicas para mostrar se está certo, apenas sugerindo ou argumentando um ponto. Uma das ferramentas mais poderosas para isso é uma estrutura gramatical simples: um verbo ou substantivo seguido pela palavra "que" para introduzir uma afirmação, como "o estudo mostra que" ou "é claro que". Essas pequenas frases atuam como as dobradiças sobre as quais os argumentos científicos giram, sinalizando ao leitor quanto peso deve ser atribuído à informação apresentada.
Um novo estudo realizado pelos pesquisadores Yi Liu e Yiheng Xia, da Universidade Politécnica Northwestern, investiga como esse delicado ato de equilíbrio muda quando a escrita científica é traduzida do chinês para o inglês. Os pesquisadores estavam particularmente interessados em saber se o ato da tradução suaviza o texto para que pareça um inglês nativo, ou se deixa para trás uma impressão digital distinta da língua original e do campo de estudo específico. Para descobrir, eles não olharam para apenas um tipo de ciência. Em vez disso, compararam dois mundos muito diferentes: a linguística aplicada, um campo focado na linguagem humana e na comunicação, onde as ideias são frequentemente debatidas e matizadas, e a engenharia aeroespacial, um campo focado em máquinas e física, onde os fatos são geralmente precisos e absolutos. Ao analisar milhares de resumos de pesquisas — os pequenos sumários que aparecem no início de cada artigo científico — eles examinaram como escritores nesses campos usam as frases com "que" tanto em sua escrita original em inglês quanto em textos traduzidos do chinês.
Os pesquisadores reuniram uma coleção massiva de 2.000 resumos, divididos igualmente entre as duas disciplinas e entre textos traduzidos e não traduzidos. Eles contaram meticulosamente cada instância em que um escritor usou um verbo, substantivo ou adjetivo para controlar uma cláusula com "que", categorizando essas palavras pelo seu significado. Algumas palavras expressavam certeza, como "mostrar" ou "provar"; outras expressavam comunicação, como "argumentar" ou "sugerir"; e algumas expressavam probabilidade ou atitude. O objetivo era ver se o processo de tradução tornava os textos mais parecidos com o inglês nativo, ou se os hábitos profundos do campo científico específico permaneciam como a força mais forte.
O que eles descobriram foi uma história de dois mundos diferentes, onde as regras de tradução se desenrolaram de formas opostas. No campo da linguística aplicada, os resumos traduzidos soavam visivelmente diferentes dos originais em inglês nativo. Os pesquisadores observaram que, quando os linguistas traduziam seu trabalho do chinês para o inglês, utilizavam menos essas frases com "que" no geral. Mais importante ainda, os textos traduzidos careciam da rica variedade de palavras usadas para expressar nuances. Linguistas nativos de inglês usavam uma ampla gama de verbos para argumentar, sugerir e propor, criando um tom texturizado e conversacional. As versões traduzidas, no entanto, eram mais escassas, dependendo de um conjunto mais estreito de palavras e perdendo as sutis jogadas retóricas que fazem o campo parecer um debate vivo. Era como se o processo de tradução tivesse suavizado parte da textura essencial do argumento, deixando um texto menos engajado com o leitor.
Em forte contraste, os resumos de engenharia aeroespacial contaram uma história diferente. Aqui, os textos traduzidos não perderam sua voz; em vez disso, tornaram-se ainda mais rigidamente focados na certeza. Nesta ciência exata, os escritores nativos de inglês já preferiam palavras que sinalizavam fatos absolutos, como "mostrar" ou "demonstrar", porque o objetivo é apresentar evidências inquestionáveis. Os resumos traduzidos seguiram esse padrão, mas foram um passo além. Eles dependeram fortemente de uma única palavra dominante: "mostrar". Nos textos traduzidos de aeroespacial, essa única palavra representava mais da metade de todas as frases com "que" utilizadas. Enquanto os escritores nativos de inglês usavam uma mistura ligeiramente mais ampla de verbos para relatar suas descobertas, os textos traduzidos concentravam-se quase inteiramente neste termo de certeza. O processo de tradução aqui não introduziu variedade; ele reforçou um estilo altamente factual e estreito, removendo até mesmo a pequena quantidade de flexibilidade comunicativa que existia na escrita original em inglês.
O estudo sugere que a tradução não é um processo simples e universal. Ela não apenas converte palavras de uma língua para outra; ela interage com os hábitos culturais e intelectuais profundos do campo específico. Em ciências sociais como a linguística, onde as ideias são fluidas e abertas à interpretação, a tradução pareceu reduzir a riqueza do argumento. Nas ciências exatas como a engenharia, onde a precisão é primordial, a tradução pareceu amplificar a demanda por certeza absoluta, tornando o texto mais repetitivo e menos variado. Os pesquisadores concluíram que a "impressão digital" de um texto acadêmico traduzido é moldada por uma negociação complexa entre a língua original, as escolhas do tradutor e as expectativas rigorosas da própria disciplina científica.
Esta descoberta é importante porque destaca uma barreira oculta para falantes não nativos de inglês que tentam publicar seus trabalhos. Sugere que simplesmente traduzir um artigo não é suficiente para fazê-lo soar como uma contribuição nativa; o escritor ou o tradutor deve também compreender o estilo retórico específico do campo. Para os linguistas, o desafio é preservar a nuance e a variedade de seu argumento durante a tradução. Para os engenheiros, o desafio é evitar tornar-se tão focado na certeza que a escrita se torne repetitiva e perca a conexão com o leitor. O estudo oferece um caminho claro a seguir: o treinamento para escritores e tradutores acadêmicos precisa ser específico para a disciplina. Conselhos genéricos sobre como escrever em inglês são insuficientes. Em vez disso, os estudiosos precisam aprender a "voz" única de seu campo, entendendo como usar as palavras certas para construir confiança e autoridade, esteja escrevendo em sua língua materna ou navegando na complexa paisagem da comunicação científica global.
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