Lumbosacral Transitional Vertebrae Detected on Routine Sacroiliac Joint Radiographs in a Rheumatology Cohort: Comparison of Castellvi and Jenkins Systems

Het Mysterie van het "Extra" Bot

Stel je voor dat je ruggengraat een prachtige, flexibele toren is, gebouwd om je rechtop te houden, zodat je kunt dansen, rennen en naar de sterren kunt reiken. Maar soms besluit de natuur om een beetje extra flair toe te voegen aan de constructie. Helemaal onderaan deze toren, waar de flexibele ruggengraat de stevige bekkenkom ontmoet, is er een plek die een beetje in de war kan raken. Dit is de lumbosacrale overgang. Soms weet het laatste bot van de ruggengraat (L5) niet goed of het deel uitmaakt van de ruggengraat of van het bekken. Het kan iets te groot groeien, of het kan proberen te versmelten met het bekken, waardoor er een "transitieel vertebra" ontstaat. Denk aan een deurpost die net iets te breed is, of een brug die per ongeluk beide oevers van een rivier tegelijk raakt.

Wanneer dit gebeurt, kan het leiden tot een aandoening die bekend staat als het syndroom van Bertolotti, een chique naam voor lage rugpijn veroorzaakt door deze vreemde botopstelling. Artsen hebben geprobeerd uit te zoeken hoe vaak dit voorkomt en hoe ze het kunnen opsporen. Lange tijd gebruikten ze een specifieke regelset genaamd de "Castellvi-classificatie" om deze botten in te delen, een beetje zoals het sorteren van LEGO-steentjes op vorm. Maar onlangs werd er een nieuwe regelset voorgesteld, de "Jenkins-classificatie". Dit nieuwe systeem gebruikt een liniaal om de afstand tussen het bot en het bekken te meten, waarbij zelfs verbindingen die nogal ver uit elkaar liggen als "transitieel" worden gemarkeerd. De grote vraag voor wetenschappers was: hoe vaak komen deze extra botten eigenlijk voor? En vindt de nieuwe liniaal veel meer van deze botten dan de oude regelset?

De Grote Bottenjacht in de Reumatologiekliniek

In dit onderzoek besloten een team van onderzoekers uit Polen om detective te spelen. Ze gingen op een schattenjacht door de medische dossiers van 817 patiënten die tussen 2022 en 2024 een kliniek voor reumatologie (een plek voor de behandeling van gewrichts- en spierziekten) hadden bezocht. Bij deze patiënten waren röntgenfoto's gemaakt van de sacroiliacale gewrichten — de gewrichten die de ruggengraat met het bekken verbinden — meestal om te controleren op ontstekingen of artritis. De onderzoekers keken niet alleen naar de gewrichten; ze zoomden in op de onderkant van de ruggengraat om te zien of ze die "verwarde" transitievertabra kunnen opsporen.

Ze gebruikten twee verschillende kaarten om hun zoektocht te begeleiden: de oude, bekende Castellvi-kaart en de nieuwe, afstand-metende Jenkins-kaart. Dit is wat ze vonden, en het was een behoorlijke schok.

Toen ze de Castellvi-kaart gebruikten, vonden ze deze speciale botten bij 248 van de 817 patiënten. Dat is ongeveer 30,35% van de groep. Het is een aanzienlijk deel, maar geen meerderheid. Het meest voorkomende type dat ze zagen, was een "Type IA", waarbij het bot slechts een beetje vergroot was maar het bekken niet echt raakte.

Maar toen schakelden ze over naar de Jenkins-kaart. Plotseling explodeerden de cijfers. Met dit nieuwe systeem vonden ze deze botten bij 735 van de 817 patiënten. Dat is een enorme 89,96% van iedereen naar wie ze hadden gekeken! Bijna iedereen had een "Jenkins-positief" bot. De onderzoekers merkten iets zeer interessants op over deze nieuwe kaart: het leek erg gevoelig voor leeftijd. Bij mensen onder de 20 jaar had slechts 68% een Jenkins-positief bot. Maar naarmate mensen ouder werden, steeg het aantal gestaag en bereikte het 100% voor iedereen van 70 jaar en ouder. Het is alsof de nieuwe liniaal overal "verbindingen" begint te zien naarmate mensen ouder worden, waarschijnlijk omdat de botten in de loop der tijd van vorm veranderen.

Het Ontbrekende Verslag en de Puzzel van de Pijn

Een van de meest verrassende ontdekkingen in dit artikel was wat de artsen niet opschreven. Hoewel de röntgenfoto's gewoon aanwezig waren, helder en duidelijk, vermeldde geen enkele van de oorspronkelijke radiologische rapporten deze transitievertabra. De radiologen waren zo gefocust op het controleren van de gewrichten op artritis, dat ze de "extra" botten aan de onderkant van de ruggengraat volledig over het hoofd zagen. Dit suggereert dat deze botten in de dagelijkse praktijk over het hoofd worden gezien, zelfs wanneer de beelden recht voor de ogen van de artsen liggen.

Het team probeerde ook een groter mysterie op te lossen: veroorzaken deze botten daadwerkelijk de lage rugpijn die deze patiënten naar de kliniek bracht? Ze keken of patiënten met deze botten meer pijn hadden dan patiënten zonder. Het antwoord was wat ingewikkelder. Ze ontdekten dat het hebben van een reumatische ziekte (zoals spondylitis ankylosans, een vorm van inflammatoire artritis) sterk verbonden was met rugpijn. Sterker nog, patiënten met spondylitis ankylosans hadden veel meer kans op pijn dan patiënten zonder.

Echter, toen ze specifiek naar de transitievertabra keken, was het verhaal minder duidelijk. De studie vond geen sterk verband tussen het hebben van deze botten en het hebben van rugpijn in deze specifieke patiëntengroep. De pijn leek vooral gedreven te worden door de ontstekingsziekten die zij al hadden, in plaats van door de extra botten. De onderzoekers suggereren dat, omdat zo veel mensen in deze groep ontstekingsziekten hadden, het moeilijk was om te bepalen of de botten de echte boosdoener waren. Ze waarschuwden ook dat het Jenkins-systeem mogelijk "overenthousiast" is, omdat het botten als problematisch markeert, zelfs wanneer het slechts gaat om normale variaties of veranderingen door veroudering. Het nieuwe systeem gebruikt een brede drempelwaarde (het meten van een afstand van 10 mm) die misschien te gul is, waardoor botten als "transitieel" worden geteld, zelfs wanneer de verbinding nog vrij los of afstandelijk is.

Wat Dit Voor U Betekent

Dus, wat is de belangrijkste les van deze grote bottenjacht? Ten eerste suggereren de onderzoekers dat de standaard röntgenfoto's die in reumatologieklinieken worden gemaakt, eigenlijk goed genoeg zijn om deze botten op te sporen als iemand gewoon even beter kijkt. Het probleem is niet de foto; het is dat artsen vaak vergeten naar de onderkant van de ruggengraat te kijken. Als ze systematisch zouden controleren op deze "transitievertabra", zouden ze meer gevallen van het syndroom van Bertolotti kunnen ontdekken.

Ten tweede benadrukt de studie het debat tussen de twee regelsets. Het oude Castellvi-systeem vond ongeveer 30% van de mensen met deze botten, terwijl het nieuwe Jenkins-systeem bijna 90% vond. De onderzoekers vermoeden dat het Jenkins-systeem te gevoelig is, vooral voor oudere mensen, omdat het kleine, onschadelijke kieren als "transitieel" telt.

Ten slotte herinnert het artikel ons eraan dat het hebben van een vreemd bot niet automatisch betekent dat je last hebt van je rug. In deze groep werd de pijn voornamelijk veroorzaakt door hun reumatische ziekten. De studie bewijst niet dat deze botten pijn veroorzaken, maar het suggereert wel dat we slimmer moeten zijn in hoe we ernaar kijken. Als u chronische rugpijn heeft en de gebruikelijke behandelingen werken niet, kan het de moeite waard zijn om een specialist te vragen om een tweede, nauwkeurigere blik te werpen op dat onderste deel van uw ruggengraat, om te controleren of er niet een verborgen "extra" bot de problemen veroorzaakt.