Lumbosacral Transitional Vertebrae Detected on Routine Sacroiliac Joint Radiographs in a Rheumatology Cohort: Comparison of Castellvi and Jenkins Systems

O Mistério do Osso "Extra"

Imagine que sua coluna é uma torre magnífica e flexível, construída para mantê-lo ereto, permitindo que você dance, corra e alcance as estrelas. Mas, às vezes, a natureza decide adicionar um pouco de estilo extra à construção. Na base desta torre, onde a coluna flexível encontra a bacia robusta, há um ponto que pode ficar um pouco confuso. Este é o junção lombossacra. Às vezes, o último osso da coluna (o L5) não sabe bem se quer fazer parte da coluna ou parte da bacia. Ele pode crescer um pouco demais, ou pode tentar fundir-se com a bacia, criando uma "vértebra de transição". Pense nisso como um batente de porta que é ligeiramente largo demais, ou uma ponte que acidentalmente toca ambas as margens de um rio ao mesmo tempo.

Quando isso acontece, pode causar uma condição conhecida como síndrome de Bertolotti, que é um nome sofisticado para a dor lombar causada por essa configuração óssea estranha. Os médicos têm tentado descobrir a frequência com que isso ocorre e como identificá-lo. Por muito tempo, eles usaram um livro de regras específico chamado "classificação de Castellvi" para classificar esses ossos, de forma semelhante a separar peças de LEGO pelo formato. Mas recentemente, um novo livro de regras chamado "classificação de Jenkins" foi proposto. Este novo sistema usa uma régua para medir a distância entre o osso e a bacia, sinalizando até mesmo conexões que estão bastante afastadas como "transicionais". A grande questão para os cientistas era: quantas pessoas realmente têm esses ossos extras? E será que a nova régua encontra muito mais deles do que o antigo livro de regras?

A Grande Caça aos Ossos na Clínica de Reumatologia

Neste estudo, uma equipe de pesquisadores da Polônia decidiu brincar de detetive. Eles fizeram uma caça ao tesouro através dos registros médicos de 817 pacientes que visitaram uma clínica de reumatologia (um lugar para tratar doenças articulares e musculares) entre 2022 e 2024. Esses pacientes realizaram radiografias de suas articulações sacroilíacas — as articulações que conectam a coluna à bacia — geralmente para verificar inflamação ou artrite. Os pesquisadores não olharam apenas para as articulações; eles deram um zoom na base da coluna para ver se conseguiam detectar algum desses ossos de transição "confusos".

Eles usaram dois mapas diferentes para guiar sua busca: o antigo e conhecido mapa de Castellvi e o novo mapa de Jenkins, que mede a distância. Aqui está o que encontraram, e foi um choque.

Quando usaram o mapa de Castellvi, encontraram esses ossos especiais em 248 de 817 pacientes. Isso representa cerca de 30,35% do grupo. É uma parte significativa, mas não é a maioria. O tipo mais comum que viram foi o "Tipo IA", onde o osso estava apenas um pouco aumentado, mas não chegava a tocar a bacia.

Mas então, eles mudaram para o mapa de Jenkins. De repente, os números explodiram. Usando este novo sistema, encontraram esses ossos em 735 de 817 pacientes. Isso é impressionantes 89,96% de todos os que examinaram! Quase todo mundo tinha um osso "positivo para Jenkins". Os pesquisadores notaram algo muito interessante sobre este novo mapa: ele parecia ser muito sensível à idade. Em pessoas com menos de 20 anos, apenas 68% tinham um osso positivo para Jenkins. Mas, conforme as pessoas envelheciam, o número subia constantemente, atingindo 100% para todos com 70 anos ou mais. É como se a nova régua começasse a ver "conexões" em todos os lugares à medida que as pessoas envelhecem, talvez porque os ossos mudem de forma com o tempo.

O Relatório Ausente e o Quebra-cabeça da Dor

Uma das descobertas mais surpreendentes deste artigo foi o que os médicos não escreveram. Mesmo que as radiografias estivessem ali, claras como o dia, nenhum dos relatórios radiológicos originais mencionou esses ossos de transição. Os radiologistas estavam tão focados em verificar as articulações para artrite que ignoraram completamente os ossos "extras" na base da coluna. Isso sugere que, na prática cotidiana, esses ossos estão sendo negligenciados, mesmo quando as imagens estão bem diante dos olhos dos médicos.

A equipe também tentou resolver um mistério maior: ter esses ossos realmente causa a dor lombar que levou esses pacientes à clínica? Eles observaram se os pacientes com esses ossos sentiam mais dor do que aqueles sem eles. A resposta foi um pouco complicada. Eles descobriram que ter uma doença reumatológica (como a espondilite anquilosante, um tipo de artrite inflamatória) estava fortemente ligado à dor nas costas. De fato, pacientes com espondilite anquilosante eram muito mais propensos a sentir dor do que aqueles sem ela.

No entanto, quando olharam especificamente para os ossos de transição, a história era menos clara. O estudo não encontrou uma ligação forte entre ter esses ossos e ter dor nas costas neste grupo específico de pacientes. A dor parecia ser impulsionada principalmente pelas doenças inflamatórias que eles já possuíam, e não pelos ossos extras. Os pesquisadores sugerem que, como tantas pessoas neste grupo tinham doenças inflamatórias, era difícil dizer se os ossos eram o verdadeiro culpado. Eles também alertaram que o sistema de Jenkins pode ser "entusiasta demais", sinalizando ossos como problemáticos mesmo quando podem ser apenas variações normais ou mudanças devido ao envelhecimento. O novo sistema usa um limiar amplo (medindo uma distância de 10 mm) que pode ser permissivo demais, contando ossos como "transicionais" mesmo quando a conexão é bastante frouxa ou distante.

O Que Isso Significa Para Você

Então, qual é a conclusão desta grande caça aos ossos? Primeiro, os pesquisadores sugerem que as radiografias padrão tiradas em clínicas de reumatologia são, na verdade, boas o suficiente para detectar esses ossos, se alguém apenas olhar mais de perto. O problema não é a imagem; é que os médicos frequentemente esquecem de olhar para a base da coluna. Se eles começassem a verificar esses ossos de "transição" sistematicamente, poderiam captar mais casos de síndrome de Bertolotti.

Segundo, o estudo destaca um debate entre os dois livros de regras. O antigo sistema de Castellvi encontrou cerca de 30% das pessoas com esses ossos, enquanto o novo sistema de Jenkins encontrou quase 90%. Os pesquisadores suspeitam que o sistema de Jenkins pode ser sensível demais, especialmente para pessoas mais velhas, porque conta pequenas lacunas inofensivas como "transicionais".

Finalmente, o artigo nos lembra que ter um osso estranho não significa automaticamente que você terá dor nas costas. Neste grupo de pacientes, a dor vinha principalmente de suas doenças reumatológicas. O estudo não prova que esses ossos causam dor, mas sugere que precisamos ser mais espertos sobre como os observamos. Se você tem dor crônica nas costas e os tratamentos usuais não estão funcionando, pode valer a pena pedir a um especialista que dê uma segunda olhada mais atenta nessa parte inferior da sua coluna, apenas para garantir que não haja um osso "extra" escondido causando o problema.