Bringing Anti-Capitalism Back In. Feminist framings and strategies in Italy and Spain

Decennialang heeft de studie naar sociale bewegingen protesten over identiteit, cultuur en rechten vaak behandeld als afzonderlijk van protesten over geld, banen en economische systemen. Deze verdeling suggereerde dat terwijl oudere bewegingen vochten voor lonen en eerlijke behandeling op het werk, nieuwere bewegingen zich richtten op wie mensen zijn, hoe ze zich voelen en hoe ze in de samenleving worden erkend. Echter, een groeiende hoeveelheid onderzoek suggereert dat deze scheiding kunstmatig is. In de echte wereld zijn de manier waarop mensen leven, de zorg die zij aan elkaar geven en het geld dat zij verdienen diep met elkaar verweven. Wanneer een samenleving de financiering voor scholen of ziekenhuizen inkort, of wanneer een werknemer het zich niet kan veroorloven om vrij te nemen om voor een ziek kind te zorgen, dan zijn dit niet alleen economische problemen; het zijn ook vragen van waardigheid, veiligheid en menselijke waarde. Het begrijpen van hoe deze verschillende draden met elkaar verbonden zijn, is essentieel om te zien hoe moderne groepen zich organiseren om de wereld te veranderen.

Een nieuwe studie door onderzoekers uit Italië en Spanje onderzoekt hoe hedendaagse feministische bewegingen deze economische en culturele strijd weer samenbrengen. De onderzoekers concentreerden zich op twee landen, Italië en Spanje, die vergelijkbare economische geschiedenissen delen maar verschillende politieke tradities hebben. Ze wilden begrijpen hoe deze groepen een specifieke lens gebruiken om naar hun problemen te kijken: een visie die het kapitalisme, het systeem van privébezit en winst, ziet als een centrale oorzaak van het geweld en de ongelijkheid waarmee vrouwen te maken krijgen. Door duizenden woorden uit bewegingsdocumenten te analyseren en veertig diepte-interviews met activisten af te leggen, ontdekten de onderzoekers dat deze groepen niet langer alleen vragen om gelijke rechten of betere wetten. In plaats daarvan betogen zij dat de structuur van de economie zelf rust op de onbetaalde en onderbetaalde arbeid van vrouwen, en dat het stoppen van deze exploitatie een fundamentele heroverweging vereist van wat "werk" betekent.

De onderzoekers vonden dat activisten in beide landen een krachtige manier hebben ontwikkeld om hun situatie te verklaren. Zij stellen dat geweld tegen vrouwen niet alleen een kwestie is van slechte individuen of gebroken gezinnen, maar een gevolg is van een systeem dat vrouwen economisch afhankelijk maakt. Als een vrouw zichzelf niet kan onderhouden omdat haar baan onstabiel is of haar lonen te laag zijn, zit zij gevangen in gevaarlijke relaties. Deze diagnose verbindt de persoonlijke angst voor misbruik direct met de onpersoonlijke krachten van de arbeidsmarkt. In Italië, waar de feministische beweging een lange geschiedenis heeft van onafhankelijkheid van politieke partijen, benadrukken activisten hoe armoede en het gebrek aan een stabiel inkomen vrouwen kwetsbaar houden. In Spanje, waar de beweging meer nauw met overheidsinstellingen heeft samengewerkt, is de verklaring breder en koppelt zij geweld aan racisme, migratiestatus en de manier waarop de staat er niet in slaagt zijn burgers te beschermen. Ondanks deze verschillende paden is de kernboodschap hetzelfde: je kunt geweld niet oplossen zonder de economie te repareren.

Dit economische kritiek vormt zich ook uit tot de onzichtbare arbeid die de samenleving draaiende houdt. De studie belicht hoe activisten "zorg" herdefiniëren. Lange tijd werden het opvoeden van kinderen, koken, schoonmaken en het troosten van anderen gezien als natuurlijke plichten van vrouwen, iets dat in de privésfeer thuis gebeurde en niet als echt werk werd geteld. De onderzoekers observeerden dat activisten in beide landen nu volhouden dat deze zorgarbeid de verborgen fundering van de gehele economie is. Zonder deze arbeid zou de betaalde beroepsbevolking niet kunnen functioneren. Wanneer overheden de financiering voor publieke diensten zoals kinderopvang of ouderenzorg inkorten, valt de last volledig op de vrouwen, die dit werk gratis moeten verrichten. De activisten betogen dat dit geen privékwestie van het gezin is, maar een politieke kwestie, waarbij het systeem waarde onttrekt aan de levens van vrouwen zonder iets terug te geven. Zij maken het onzichtbare zichtbaar, door aan te tonen dat de stabiliteit van de economie afhankelijk is van de onbetaalde arbeid van vrouwen.

Om deze ideeën om te zetten in actie, hebben de bewegingen een krachtig instrument aangenomen dat bekend staat als de feministische staking. In tegen tegenstelling tot een traditionele staking, waarbij werknemers stoppen met gaan naar hun werk om betere lonen te eisen, vraagt de feministische staking mensen om te stoppen met alles wat het leven draaiende houdt. Dit omvat betaald werk, maar ook onbetaald werk zoals koken, schoonmaken en voor kinderen zorgen. De onderzoekers merkten op dat dit een radicale verschuiving is in hoe mensen over conflict denken. Het gaat niet alleen over het stoppen van productie; het gaat over het stoppen van reproductie, het dagelijkse proces van het in stand houden van het leven. In de praktijk betekent dit dat vrouwen weigeren naar hun werk te gaan, maar ook dat mannen de huishoudelijke taken voor een dag overnemen, of dat gemeenschappen zich organiseren om de zorglast te delen. In Italië gebruiken activisten visuele hulpmiddelen zoals "tijdschijven" om te laten zien hoeveel tijd vrouwen besteden aan onbetaalde arbeid vergeleken met mannen. In Spanje was de staking een massaal evenement dat miljoenen mensen trok, die beweren dat het huidige economische model onverenigbaar is met het leven zelf.

De studie laat zien dat hoewel de staking een gedeelde tactiek is, de manier waarop deze wordt gebruikt de verschillende politieke landschappen van de twee landen weerspiegelt. In Spanje heeft de beweging erin geslaagd om significante juridische veranderingen door te voeren en heeft zij met vakbonden en politieke partijen samengewerkt om haar doelen te bereiken. In Italië blijft de beweging meer onafhankelijk en gericht op het opbouwen van macht vanuit de basis, vaak in oppositie tegen de staat. Toch dient de staking in beide gevallen als een manier om te bewijzen dat de economie steunt op de arbeid van vrouwen. Door die arbeid, zelfs voor een dag, te staken, dwingen de bewegingen de samenleving om de waarde van werk te zien dat gewoonlijk genegeerd wordt. De onderzoekers suggereren dat deze benadering het oude idee uitdaagt dat economische eisen en culturele eisen gescheiden zijn. In plaats daarvan laten zij zien dat voor deze bewegingen de strijd voor waardigheid, de strijd tegen geweld en de strijd voor economische rechtvaardigheid allemaal deel uitmaken van dezelfde strijd.

Uiteindelijk suggereert het onderzoek dat hedendaagse feministische bewegingen ons begrip van politieke actie hervormen. Zij bewijzen dat je de materiële omstandigheden van het leven niet kunt scheiden van de culturele waarden die die vormen. Door de verbanden te leggen tussen een salarisstrook, een veilig huis en de zorg voor een kind, bieden deze bewegingen een nieuwe manier om de wereld te zien. Zij betogen dat het systeem van het kapitalisme niet slechts een economische machine is, maar een sociale orde die afhankelijk is van de exploitatie van de arbeid van vrouwen en de devaluatie van zorg. De bevindingen wijzen erop dat dit perspectief niet slechts een theorie is, maar een praktische gids voor actie, die een golf van protesten aanjaagt die het gesprek over wat er in de samenleving toe doet, veranderen. De studie concludeert dat om moderne sociale verandering te begrijpen, we moeten kijken naar hoe deze bewegingen de draden van economie, identiteit en het dagelijks leven samenweven tot één enkele, krachtige eis voor een andere soort wereld.