Foregrounding the state in transdisciplinary urban sustainability research: a normative and analytical agenda
Dit artikel betoogt dat transdisciplinair onderzoek naar stedelijke duurzaamheid verder moet gaan dan het behandelen van de staat als een passieve belanghebbende door een nieuw analytisch kader te adopteren — gebaseerd op Afrikaanse stedelijke studies en politieke wetenschappen — dat de interne complexiteiten, schalen, temporaliteiten en institutionele composities van de staat onderzoekt om effectief systemische verandering aan te drijven.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Steden zijn de plekken waar de klimaatcrisis het meest zichtbaar uitspeelt, en het oplossen ervan vereist meer dan alleen betere technologie of wetenschappelijke gegevens. Het vereist actie, en de primaire motor om ideeën om te zetten in actie is de staat: het complexe web van overheidsinstanties, wetten en publieke functionarissen die alles beheren, van water en afval tot energie en huisvesting. Decennialang hebben wetenschappers die bestuderen hoe steden duurzaam kunnen maken geprobeerd samen te werken met deze overheidslichamen, vaak door functionarissen uit te nodigen om deel te nemen aan onderzoeksprojecten of om hun advies te vragen. Echter, een nieuw perspectief suggereert dat deze aanpak te oppervlakkig is geweest. Veel onderzoekers behandelen de staat als een eenvoudige container of een passieve klant die wacht om de nieuwste wetenschappelijke bevindingen te kopen, zonder werkelijk te begrijpen hoe de overheid van binnenuit echt werkt. Dit artikel betoogt dat we, om onze steden te repareren, moeten stoppen met de staat als een 'black box' te behandelen en moeten beginnen met het begrijpen van de rommelige, historische en vaak tegenstrijdige interne werking ervan.
De auteurs, onderzoekers van universiteiten in Zuid-Afrika, Italië en het Verenigd Koninkrijk, putten zwaar uit decennia aan wetenschappelijke literatuur over Afrikaanse steden om een nieuwe manier van denken op te bouwen. Zij stellen dat de staat niet één enkel, uniform ding is dat overal op dezelfde manier handelt. In plaats daarvan is het een verzameling van verschillende onderdelen die vaak tegenstrijdige belangen hebben, gevormd door lange koloniale geschiedenissen en recente economische veranderingen. Om duurzaamheidswetenschappers te helpen bij het navigeren door deze complexiteit, stelt het team een kader voor dat is gebouwd op vier specifieke lenzen, of manieren om naar het probleem te kijken. Deze lenzen zijn schaal, tijd, de mix van betrokken instituties en de regels die bepalen wat legaal of illegaal is. Door deze vier instrumenten te gebruiken, kunnen onderzoekers verder gaan dan eenvoudige samenwerking en de staat betrekken op een manier die daadwerkelijk leidt tot echte verandering.
De eerste lens is schaal, die de vraag stelt: welk niveau van overheid heeft daadwerkelijk de macht om het probleem op te lossen? In veel plaatsen heeft de nationale overheid misschien het geld, terwijl de lokale gemeenteraad de mensen heeft, maar geen van beiden heeft de volledige controle. De auteurs wijzen erop dat data vaak verward wordt door deze grenzen. In Nairobi bijvoorbeeld, beslaan de officiële statistieken van het graafschap ongeveer vier miljoen mensen, maar het werkelijke metropolitane gebied waar mensen leven en werken, omvat bijna zeven miljoen mensen. Als een onderzoeker alleen naar de officiële cijfers van het graafschap kijkt, mist hij de realiteit van de omliggende gebieden waar de klimaatrisico's en gezondheidsproblemen vaak het meest ernstig zijn. Het artikel suggereert dat wetenschappers zorgvuldig in kaart moeten brengen welke specifieke afdeling of welk niveau van de overheid de autoriteit heeft voor een specifiek onderwerp, in plaats van aan te nemen dat samenwerken met "de stad" voldoende is.
De tweede lens is tijd, die ons eraan herinnert dat overheden niet alleen zijn wat ze vandaag zijn, maar ook wat ze gisteren waren en wat ze morgen kunnen worden. De huidige structuur van veel Afrikaanse steden is een direct resultaat van gebeurtenissen uit het verleden, zoals koloniaal bestuur of de beleidsmaatregelen uit de jaren 1980 die overheden dwongen om uitgaven te snijden. Deze historische lagen creëren diepe gewoonten en barrières die niet genegeerd kunnen worden. Zo wordt de manier waarop een stad in Zuid-Afrika vandaag de dag met water omgaat, nog steeds gevormd door de segregatiepolitiek uit het apartheidstijdperk. De auteurs betogen dat duurzaamheidsprojecten deze historische wortels moeten begrijpen om effectief te zijn. Bovendien waarschuwen zij dat de toekomst niet simpelweg een langere versie van het heden is; de toekomst is onzeker. Overheden verzetten zich vaak tegen verandering totdat een crisis hen dwingt tot actie, dus moeten onderzoekers begrijpen hoe ze met deze traag bewegende instituties kunnen werken terwijl ze tegelijkertijd voorbereid zijn op plotselinge verschuivingen.
De derde lens kijkt naar de interne samenstelling van de overheid, waarbij wordt erkend dat de staat bestaat uit vele verschillende departementen die vaak niet met elkaar door één deur kunnen. Een woningbouwafdeling van een stad kan worden afgemeten aan hoeveel goedkope woningen zij aan de rand van de stad bouwt, terwijl de afdeling ruimtelijke ordening wordt afgemeten aan hoe goed zij het milieu beschermt en voorkomt dat de stad te veel uitbreidt. Deze twee doelen kunnen rechtstreeks met elkaar in conflict zijn, wat het moeilijk maakt om duurzame wijken te creëren. Het artikel merkt op dat zelfs wanneer overheden nieuwe eenheden oprichten om complexe kwesties zoals klimaatverandering aan te pakken, deze eenheden vaak niet over de werkelijke macht of het geld beschikken om hun werk te doen. Om vooruitgang te boeken, moeten wetenschappers precies identificeren welke specifieke ambtenaar of kantoor het mandaat heeft om te handelen, in plaats van te hopen dat een algemene overeenstemming tussen verschillende departementen magisch het probleem zal oplossen.
De laatste lens gaat over de regels die bepalen wat wel en niet is toegestaan, met name met betrekking tot "informaliteit". In veel steden vindt een groot deel van de economie en het dagelijks leven plaats buiten de officiële regels om, zoals straatverkopers of mensen die in nederzettingen wonen zonder formele eigendomstitels. Overheden zien deze informele activiteiten vaak als een probleem dat gestopt moet worden, terwijl anderen ze zien als een vitale overlevingsstrategie voor de armen. De auteurs betogen dat de staat zelf vaak inconsistent is; soms tolereren zij deze informele systemen en op andere tijden proberen zij deze uit te wissen. Voor duurzaamheidsonderzoek is het noodzakelijk om de logica achter deze regels te begrijpen. Het is niet genoeg om simpelweg te proberen alles te formaliseren; onderzoekers moeten begrijpen waarom de staat op die manier handelt tegenover deze informele systemen en hoe zij binnen die realiteiten kunnen werken om levens te verbeteren.
Het artikel concludeert door een helder pad vooruit te bieden voor wetenschappers en beleidsmakers. Het suggereert dat de staat niet louter gezien moet worden als een ontvanger van onderzoek of een statisch obstakel, maar als een actieve, rommelige en essentiële partner in het creëren van een duurzame toekomst. Door deze vier lenzen te gebruiken om de specifieke schaal, geschiedenis, interne conflicten en regels van een overheid te begrijpen, kunnen onderzoekers projecten ontwerpen die daadwerkelijk in de echte wereld passen. Deze benadering is niet beperkt tot Afrika; de auteurs betogen dat deze inzichten nuttig zijn voor het begrijpen van overheden overal, van het Mondiale Zuiden tot het Mondiale Noorden. Het uiteindelijke doel is om verder te gaan dan eenvoudige samenwerking en de staat te betrekken als een complex, levend systeem dat op zijn eigen voorwaarden begrepen moet worden om de transformatieve veranderingen te bereiken die nodig zijn om onze steden te redden.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.