Climate Change as a Security Issue in North Cyprus: Securitization of Water Resources and Agricultural Lands

In het droge landschap van Noord-Cyprus werkt een groep milieuorganisaties eraan om dit specifieke concept toe te passen op de toekomst van het eiland. Een recente studie door Hıfsiye Ruh van de Rauf Denktas Universiteit onderzoekt hoe deze groepen klimaatverandering niet louter als een milieuongemak hebben geframed, maar als een directe bedreiging voor het voortbestaan van de natie. Het onderzoek richt zich op de jaren tussen 2021 en 2026, een periode waarin organisaties zoals de Kamer van Milieutechnici, de Biologenvereniging en de Groene Actiegroep begonnen te spreken over waterbronnen en landbouwgrond in urgente, alarmerende termen. Door hun publieke verklaringen, persberichten en interviews te analyseren, onthult de studie een bewuste inspanning om het gesprek te verplaatsen van het standaard politieke debat naar het domein van veiligheid, waar de belangen worden geframed als een kwestie van leven of dood voor het ecosysteem van het eiland.

De onderzoekers vonden dat deze organisaties optraden als "securitiserende actoren", waarbij ze specifieke taal gebruikten om het opdrogen van vijvers, het verlies van bossen en de stijgende hitte te beschrijven als existentiële bedreigingen voor het water en de bodem van het eiland. Ze vroegen niet simpelweg om beter beleid; ze verklaarden dat de huidige situatie een crisis was die noodmaatregelen vereiste. Zo wezen leiders op het feit dat de regio heter en droger wordt, waarbij een president van een vereniging waarschuwde dat het eiland zonder onmiddellijke interventie binnen een decennium onbewoonbaar zou kunnen worden. Ze benadrukten specifieke gevaren, zoals de potentie dat de helft van de stranden op het eiland zal verdwijnen door de stijgende zeespiegel — een waarschuwing uitgebracht door een klimaatwetenschapper — of de ernstige afname in de productie van essentiële gewassen zoals tarwe, gerst en olijven als gevolg van langdurige droogte, zoals opgemerkt in extern onderzoek. Door deze milieuveranderingen als veiligheidsdreigingen te labelen, voerden de groepen aan dat de overheid de normale bureaucratische vertragingen moet omzeilen en drastische, onmiddellijke actie moet ondernemen om de toekomst van het eiland te beschermen.

Cruciaal is dat de studie laat zien dat deze framing werd geaccepteerd door het relevante publiek. Voor een veiligheidsdreiging om in deze context echt te zijn, moet het publiek de waarschuwing accepteren. In Noord-Cyprus omvatte het publiek de regering en politieke partijen. Het onderzoek documenteert hoe politieke leiders, waaronder de president en de premier, begonnen de taal van de milieuorganisaties te herhalen. Ze ondertekenden overeenkomsten om de klimaatcrisis aan te pakken, erkenden dat het weer was verschoven van een natuurlijke cyclus naar een echte noodtoestand, en beloofden over te stappen naar groene energie en striktere ruimtelijke ordening. Deze acceptatie door de politieke elite valideerde de claims van de milieuorganisaties en maakte van watertekort en achteruitgang van de landbouw effectief erkende veiligheidsprioriteiten. De studie merkt op dat deze verschuiving al heeft geleid tot tastbare resultaten, zoals rechtszaken waarbij milieuorganisaties succesvol bouwprojecten die gebrekkige milieueffectrapportages hadden, hebben geblokkeerd, wat bewijst dat de nieuwe veiligheidsframing werkelijke macht heeft om beleid te veranderen.

De bevindingen suggereren dat de securitisering van water en land in Noord-Cyprus wordt gedreven door een diepgewortelde angst dat de natuurlijke hulpbronnen van het eiland een breekpunt bereiken. De organisaties voeren aan dat het uitsluitend vertrouwen op waterleidingen uit Turkije geen volledige oplossing is en dat het eiland zijn eigen duurzame strategieën moet ontwikkelen om water vast te houden en de bodem te beschermen. Ze waarschuwen dat zonder een integraal plan voor het beheer van deze middelen, de gevolgen verder zullen gaan dan het milieu, wat zal leiden tot voedseltekorten, economische instabiliteit en zelfs sociale onrust. De studie concludeert dat door klimaatverandering succesvol als een veiligheidskwestie te framen, deze groepen het onderwerp op de hoogste niveaus van de politieke agenda hebben gedwongen, waardoor de staat wordt gedwongen de bescherming van de natuur met dezelfde urgentie te behandelen als een militaire defensie. Het werk onderstreept dat in een opwarmende wereld de veiligheid van een natie misschien minder afhangt van haar grenzen en meer van haar vermogen om haar water en haar bodem te beveiligen.