Stroke Rehabilitation Care Pathway Informed by Time-Driven Activity-Based Costing

Een beroerte blijft een van de meest verwoestende gezondheidsuitdagingen wereldwijd, waarbij jaarlijks miljoenen mensen worden getroffen en een zware last van invaliditeit en financiële druk achterblijft. Voor degenen die een beroerte overleven, hangt het pad naar herstel vaak af van revalidatie—intensieve therapie om beweging, spraak en onafhankelijkheid te herwinnen. In de afgelopen jaren zijn gezondheidszorgsystemen steeds vaker overgestapt op programma's voor "vroege ondersteunde ontslagverlening" (early supported discharge), waarbij patiënten sneller vanuit het ziekenhuis naar hun huis worden verplaatst, waar zij zorg ontvangen van een team van specialisten. Om deze programma's te laten werken, vooral toen de pandemie klinieken dwong over te schakelen op virtuele bezoeken, hadden artsen en bestuurders een manier nodig om precies te begrijpen hoeveel tijd en geld deze diensten werkelijk kosten. Hier komt een methode genaamd tijdgestuurde activiteit-gebaseerde kostprijsberekening (time-driven activity-based costing) in beeld. In plaats van te gokken naar uitgaven of brede gemiddelden te gebruiken, breekt deze benadering elke individuele taak die een patiënt ontvangt af, meet de exacte minuten die aan elke taak wordt besteed, en wijst een specifieke kost toe op basis van het salaris en de tijd van de uitvoerende professional. Het behandelt de gezondheidszorg als een gedetailleerde grootboek van tijd en inspanning, waardoor onderzoekers precies kunnen zien waar middelen naartoe gaan en hoe verschillende manieren van zorgverlening de onderlijn beïnvloeden.

In een studie uitgevoerd in Quebec, Canada, pasten onderzoekers deze nauwgezette boekhoudmethode toe op een beroerevalidatieprogramma dat volwassenen in hun huis bedient. Het team wilde vergelijken hoe het programma functioneerde vóór de pandemie, toen alle zorg fysiek werd geleverd, tegenover hoe het functioneerde tijdens de pandemie, toen virtuele gezondheidszorg een noodzakelijk onderdeel van de mix werd. Ze volgden 108 patiënten over een periode van twee jaar, vanaf het moment dat zij het programma binnenkwamen tot het moment van ontslag. De onderzoekers brachten elke activiteit in kaart die betrokken was bij de reis van een patiënt, van de fysiotherapie en de controles door verpleegkundigen tot de administratieve vergaderingen en de reistijd die nodig was om een patiënt thuis te bereiken. Vervolgens berekenden ze de kosten van elke minuut die door artsen, verpleegkundigen en therapeuten werd besteed, inclusief zowel de tijd die direct aan de patiënt werd besteed als de tijd die achter de schermen werd besteed aan het plannen van zorg of het documenteren van resultaten.

De resultaten toonden een significante verschuiving in hoe de zorg werd geleverd en hoeveel dit kostte. In het jaar vóór de pandemie ontving de gemiddelde patiënt ongeveer 4.300 minuten aan totale zorg, wat vertaalde naar een directe kost van ongeveer $4.049 per persoon. Toen de pandemie toesloeg en virtuele bezoeken werden geïntroduceerd, veranderde de aard van het werk. Hoewel het aantal patiënten vergelijkbaar bleef, steeg de totale tijd die aan de zorg van elke patiënt werd besteed spectaculair naar meer dan 7.100 minuten. Bijgevolg steeg de directe kost per patiënt naar ongeveer $6.512. De studie vond dat deze stijging niet kwam door hogere salarissen, maar door het loutere volume van de tijd die nodig was. Verpleegkundigen en logopedisten besteedden bijvoorbeeld tijdens de pandemiejaren veel meer tijd aan elke patiënt dan in het jaar daarvoor. Het team merkte ook op dat de patiënten in de latere periode iets ouder waren en met een lager niveau van onafhankelijkheid aan het programma begonnen, wat mogelijk heeft bijgedragen aan de behoefte aan intensievere ondersteuning.

Een belangrijke bevinding was dat de introductie van virtuele zorg de fysieke bezoeken niet simpelweg verving om geld te besparen; in plaats daarvan voegde het vaak toe aan de totale werklast. De onderzoekers observeerden dat de overgang naar telehealth vereiste dat er een culturele aanpassing plaatsvond voor zowel het personeel als de patiënten. Veel professionals leerden voor het eerst met nieuwe technologie om te gaan, en patiënten hadden vaak extra tijd nodig om te wennen aan de sessies op afstand. Deze leercurve, gecombineerd met de noodzaak om hoogwaardige zorg te bieden aan oudere, meer afhankelijke patiënten, betekende dat het team meer tijd besteedde aan administratieve taken, casusbesprekingen en voorbereiding. De studie toonde aan dat indirecte kosten, zoals reiskosten en benodigdheden, relatief stabiel bleven, maar dat de menselijke inspanning die nodig was om het hybride zorgmodel te beheren, aanzienlijk groeide. De totale kosten voor het draaien van het hele programma voor het jaar met virtuele zorg waren aanzienlijk hoger dan in het jaar daarvoor, waarbij ze stegen van ongeveer $4.783 per patiënt naar meer dan $7.300.

De onderzoekers concludeerden dat hoewel deze gedetailleerde kostprijsmethode een krachtig instrument is om de werkelijke prijs van zorg te begrijpen, de gegevens erop wijzen dat het integreren van virtuele gezondheidszorg in beroerevalidatie geen eenvoudige kostenbesparende maatregel is. In plaats daarvan lijkt het een intensivering van de diensten te zijn die meer tijd en coördinatie vereist. De studie benadrukt dat wanneer een gezondheidszorgsysteem overschakelt naar een hybride model, de complexiteit van het beheren van de zorg toeneemt, wat leidt tot hogere kosten per patiënt. De auteurs suggereren dat deze methode van het bijhouden van tijd en kosten essentieel is voor programmadirecteuren die weloverwogen beslissingen moeten nemen over de toewijzing van middelen. Door precies te zien waar de extra tijd naartoe gaat, kunnen leiders kansen identificeren om de efficiëntie te verbeteren zonder de kwaliteit van de zorg in gevaar te brengen. Uiteindelijk toont het werk aan dat hoewel virtuele zorg een vitale manier is om de toegang tijdens crises te waarborgen, het de economie van revalidatie verandert op manieren die zorgvuldig beheer en realistische verwachtingen vereisen.