Stroke Rehabilitation Care Pathway Informed by Time-Driven Activity-Based Costing

L'accident vasculaire cérébral (AVC) demeure l'un des défis sanitaires les plus dévastateurs à travers le monde, frappant des millions de personnes chaque année et laissant derrière lui un lourd fardeau d'invalidité et de contraintes financières. Pour ceux qui survivent à un AVC, le chemin vers la guérison dépend souvent de la réadaptation — une thérapie intensive pour retrouver la mobilité, la parole et l'indépendance. Ces dernières années, les systèmes de santé se sont de plus en plus tournés vers des programmes de « sortie précoce avec soutien », qui transfèrent les patients de l'hôpital vers leur domicile plus tôt, où ils reçoivent des soins de la part d'une équipe de spécialistes. Pour que ces programmes fonctionnent, surtout lorsque la pandémie a contraint les cliniques à passer aux visites virtuelles, les médecins et les administrateurs avaient besoin d'un moyen de comprendre exactement combien de temps et d'argent ces services coûtent réellement. C'est ici qu'intervient une méthode appelée la comptabilité par activités basée sur le temps. Plutôt que de deviner les dépenses ou d'utiliser des moyennes globales, cette approche décompose chaque tâche reçue par un patient, mesure les minutes exactes consacrées à chacune et attribue un coût spécifique basé sur le salaire et le temps du professionnel qui l'exécute. Elle traite les soins de santé comme un grand livre détaillé de temps et d'efforts, permettant aux chercheurs de voir précisément où vont les ressources et comment les différentes façons de dispenser les soins modifient le bilan financier.

Dans une étude menée au Québec, au Canada, des chercheurs ont appliqué cette méthode de comptabilité méticuleuse à un programme de réadaptation après un AVC qui dessert des adultes à domicile. L'équipe voulait comparer le fonctionnement du programme avant la pandémie, lorsque tous les soins étaient dispensés en personne, par rapport à son fonctionnement pendant la pandémie, lorsque les soins virtuels sont devenus une partie nécessaire du mélange. Ils ont suivi 108 patients sur une période de deux ans, les suivant du moment où ils entraient dans le programme jusqu'à leur sortie. Les chercheurs ont cartographié chaque activité impliquée dans le parcours d'un patient, des séances de physiothérapie aux contrôles infirmiers, en passant par les réunions administratives et le temps de trajet requis pour se rendre au domicile du patient. Ils ont ensuite calculé le coût de chaque minute passée par les médecins, les infirmières et les thérapeutes, incluant à la fois le temps passé directement avec le patient et le temps passé en coulisses à planifier les soins ou à documenter les résultats.

Les résultats ont révélé un changement significatif dans la manière dont les soins étaient dispensés et dans leur coût. L'année précédant la pandémie, un patient recevait en moyenne environ 4 300 minutes de soins totaux, ce qui se traduisait par un coût direct d'environ 4 049 $ par personne. Lorsque la pandémie a frappé et que les visites virtuelles ont été introduites, la nature du travail a changé. Bien que le nombre de patients soit resté similaire, le temps total consacré aux soins de chaque patient a bondi de manière spectaculaire pour dépasser les 7 100 minutes. Par conséquent, le coût direct par patient est passé à environ 6 512 $. L'étude a révélé que cette augmentation n'était pas due à des salaires plus élevés, mais plutôt au volume pur de temps requis. Les infirmières et les orthophonistes, par exemple, ont passé beaucoup plus de temps sur chaque patient durant les années de pandémie que l'année précédente. L'équipe a également noté que les patients de la période ultérieure étaient légèrement plus âgés et arrivaient au programme avec des niveaux d'indépendance plus faibles, ce qui peut avoir contribué au besoin d'un soutien plus intensif.

Une conclusion clé fut que l'introduction des soins virtuels n'a pas simplement remplacé les visites en personne pour économiser de l'argent ; au contraire, elle a souvent ajouté à la charge de travail totale. Les chercheurs ont observé que la transition vers la télésanté nécessitait un ajustement culturel tant pour le personnel que pour les patients. De nombreux professionnels apprenaient à utiliser les nouvelles technologies pour la première fois, et les patients avaient souvent besoin de temps supplémentaire pour s'adapter aux séances à distance. Cette courbe d'apprentissage, combinée à la nécessité de maintenir des soins de haute qualité pour des patients plus âgés et plus dépendants, signifiait que l'équipe passait plus de temps dans les tâches administratives, les discussions de cas et la préparation. L'étude a montré que les coûts indirects, tels que les déplacements et les fournitures, sont restés relativement stables, mais que l'effort humain requis pour gérer le modèle hybride de soins a considérablement augmenté. Le coût total de la gestion de l'ensemble du programme pour l'année avec les soins virtuels était nettement plus élevé que l'année précédente, passant d'environ 4 783 $ par patient à plus de 7 300 $.

Les chercheurs ont conclu que, bien que cette méthode de comptabilité détaillée soit un outil puissant pour comprendre le véritable prix des soins, les données suggèrent que l'intégration de la santé virtuelle dans la réadaptation après un AVC n'est pas une simple mesure de réduction des coûts. Au contraire, elle semble être une intensification des services qui exige plus de temps et de coordination. L'étude souligne que lorsqu'un système de santé passe à un modèle hybride, la complexité de la gestion des soins augmente, entraînant des coûts par patient plus élevés. Les auteurs suggèrent que cette méthode de suivi du temps et des coûts est essentielle pour les gestionnaires de programmes qui doivent prendre des décisions éclairées sur l'allocation des ressources. En voyant exactement où va le temps supplémentaire, les dirigeants peuvent identifier des opportunités d'améliorer l'efficacité sans compromettre la qualité des soins. Enfin, ce travail démontre que, bien que les soins virtuels soient un moyen vital de maintenir l'accès lors des crises, ils modifient l'économie de la réadaptation d'une manière qui nécessite une gestion prudente et des attentes réalistes.