Stroke Rehabilitation Care Pathway Informed by Time-Driven Activity-Based Costing

O acidente vascular cerebral (AVC) continua sendo um dos desafios de saúde mais devastadores em todo o mundo, atingindo milhões de pessoas todos os anos e deixando para trás um pesado fardo de incapacidade e estresse financeiro. Para aqueles que sobrevivem a um AVC, o caminho para a recuperação depende frequentemente da reabilitação — terapia intensiva para recuperar o movimento, a fala e a independência. Nos últimos anos, os sistemas de saúde voltaram-se cada vez mais para programas de "alta precoce assistida", que transferem os pacientes do hospital para suas casas mais cedo, onde recebem cuidados de uma equipe de especialistas. Para fazer esses programas funcionarem, especialmente quando a pandemia forçou as clínicas a mudar para consultas virtuais, médicos e administradores precisavam de uma maneira de entender exatamente quanto tempo e dinheiro esses serviços realmente custam. É aqui que entra um método chamado custeio baseado em atividades orientado pelo tempo. Em vez de supor despesas ou usar médias amplas, essa abordagem detalha cada tarefa individual que um paciente recebe, mede os minutos exatos gastos em cada uma e atribui um custo específico com base no salário e no tempo do profissional que a realiza. Ela trata a saúde como um livro contábil detalhado de tempo e esforço, permitindo que os pesquisadores vejam precisamente para onde vão os recursos e como diferentes formas de prestação de cuidados alteram o resultado financeiro.

Em um estudo realizado em Quebec, Canadá, pesquisadores aplicaram esse meticuloso método contábil a um programa de reabilitação de AVC que atendia adultos em suas casas. A equipe queria comparar como o programa operava antes da pandemia, quando todo o cuidado era entregue presencialmente, contra como ele funcionava durante a pandemia, quando a saúde virtual se tornou uma parte necessária da mistura. Eles acompanharam 108 pacientes ao longo de um período de dois anos, seguindo-os desde o momento em que entraram no programa até serem dispensados. Os pesquisadores mapearam cada atividade envolvida na jornada do paciente, desde as sessões de fisioterapia e verificações de enfermagem até as reuniões administrativas e o tempo de deslocamento necessário para chegar à casa do paciente. Eles então calcularam o custo de cada minuto gasto por médicos, enfermeiros e terapeutas, incluindo tanto o tempo gasto diretamente com o paciente quanto o tempo gasto nos bastidores planejando o cuidado ou documentando resultados.

Os resultados revelaram uma mudança significativa na forma como o cuidado era entregue e em quanto ele custava. No ano anterior à pandemia, o paciente médio recebia cerca de 4.300 minutos de cuidado total, o que se traduzia em um custo direto de aproximadamente US$ 4.049 por pessoa. Quando a pandemia chegou e as visitas virtuais foram introduzidas, a natureza do trabalho mudou. Embora o número de pacientes tenha permanecido semelhante, o tempo total gasto no cuidado de cada paciente saltou dramaticamente para mais de 7.100 minutos. Consequentemente, o custo direto por paciente subiu para cerca de US$ 6.512. O estudo descobriu que esse aumento não se deveu a salários mais altos, mas sim ao volume puro de tempo exigido. Enfermeiros e fonoaudiólogos, por exemplo, passaram muito mais tempo em cada paciente durante os anos da pandemia do que no ano anterior. A equipe também observou que os pacientes no período posterior eram ligeiramente mais velhos e chegavam ao programa com níveis de independência mais baixos, o que pode ter contribuído para a necessidade de um suporte mais intensivo.

Um achado fundamental foi que a introdução do cuidado virtual não simplesmente substituiu as visitas presenciais para economizar dinheiro; em vez disso, muitas vezes adicionou ao volume de trabalho total. Os pesquisadores observaram que a transição para a telemedicina exigiu um ajuste cultural tanto para a equipe quanto para os pacientes. Muitos profissionais estavam aprendendo a usar novas tecnologias pela primeira primeira vez, e os pacientes frequentemente precisavam de tempo extra para se adaptar às sessões remotas. Essa curva de aprendizado, combinada com a necessidade de manter um cuidado de alta qualidade para pacientes mais velhos e mais dependentes, significou que a equipe gastou mais tempo em tarefas administrativas, discussões de casos e preparação. O estudo mostrou que os custos indiretos, como transporte e suprimentos, permaneceram relativamente estáveis, mas o esforço humano necessário para gerenciar o modelo híbrido de cuidado cresceu substancialmente. O custo total de execução de todo o programa para o ano com cuidado virtual foi significativamente maior do que no ano anterior, subindo de cerca de US$ 4.783 por paciente para mais de US$ 7.300.

Os pesquisadores concluíram que, embora este método detalhado de custeio seja uma ferramenta poderosa para compreender o verdadeiro preço do cuidado, os dados sugerem que integrar a saúde virtual na reabilitação de AVC não é uma simples medida de redução de custos. Em vez disso, parece ser uma intensificação dos serviços que demanda mais tempo e coordenação. O estudo destaca que, quando um sistema de saúde muda para um modelo híbrido, a complexidade de gerenciar o cuidado aumenta, levando a custos mais elevados por paciente. Os autores sugerem que este método de rastreamento de tempo e custo é essencial para os gestores de programas que precisam tomar decisões informadas sobre a alocação de recursos. Ao ver exatamente para onde está indo o tempo extra, os líderes podem identificar oportunidades para melhorar a eficiência sem comprometer a qualidade do atendimento. Em última análise, o trabalho demonstra que, embora o cuidado virtual seja uma forma vital de manter o acesso durante crises, ele altera a economia da reabilitação de maneiras que exigem gestão cuidadosa e expectativas realistas.