City branding through urban mediatization: Vigo’s Christmas as a visual repertoire and an audiovisual resource
Dit artikel analyseert hoe de kerstvieringen van Vigo functioneren als een gemediatiseerd visueel repertoire en een audiovisuele bron die het merk van de stad versterkt door internationale mediacirculatie en lokale productie, terwijl het de noodzaak benadrukt van strategisch beheer om deze zichtbaarheid om te zetten in duurzame stedelijke waarde.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Steden hebben altijd al gestreden om aandacht, maar in de moderne wereld speelt die concurrentie zich vaak af via beelden en verhalen die ver buiten hun fysieke grenzen reizen. Dit is het domein van place branding, waarbij een stad probeert vorm te geven aan hoe de rest van de wereld haar ziet. Het gaat niet alleen om het schilderen van een bord of het drukken van een logo; het gaat erom hoe de identiteit van een plek wordt opgebeld door de herhaalde circulatie van specifieke gezichten, geluiden en narratieven in de media. Wanneer een stad een groot evenement organiseert, zoals een festival of een feestelijkheid, kan dat evenement een krachtig instrument worden voor deze branding. Als het evenement voldoende wordt belicht door kranten, televisie en sociale media, kan het een stabiel "visueel repertoire" creëren—een set herkenbare beelden die mensen onmiddellijk met die stad associëren. De vraag die onderzoekers stellen is of deze zichtbaarheid daadwerkelijk verandert hoe mensen de stad ervaren, of dat het simpelweg een beeld creëert dat alleen op een scherm bestaat.
In de kuststad Vigo, Spanje, besloten onderzoekers te onderzoeken hoe dit proces precies werkt tijdens het kerstseizoen. Al enkele jaren voert de stad een campagne onder de slogan "Vigo, waar Kerst leeft", waarbij het centrum wordt getransformeerd met enorme lichtdisplays, een reusachtig reuzenrad en levendige markten. De studie keek naar hoe deze feestelijke sfeer werd gerapporteerd in het nieuws, hoe lokale bedrijfsleiders en overheidsfunctionarissen erover dachten, en of het nieuwe "uiterlijk" van de stad ook filmploegen en adverteerders heeft aangetrokken. De onderzoekers probeerden niet te bewijzen dat de lichten zorgden voor een plotselinge piek in het aantal toeristen of dat een specifieke film daar werd opgenomen vanwege een commerciële uiting. In plaats daarvan wilden ze de verbinding begrijpen tussen de beelden van de stad, de mensen die de stad beheren en de professionals die content over de stad creëren. Ze onderzochten nieuwsartikelen van 2019 tot 2025, interviewden zeven belangrijke lokale figuren en bekeken officiële registers van filmactiviteiten om te zien hoe het merk van de stad werd geconstrueerd en gebruikt.
De analyse van de nieuwsverslaggeving onthulde een duidelijk patroon. Het verhaal van de kerst in Vigo ging niet alleen over de lichten zelf; het ging over het vermogen van de stad om een spectaculaire show neer te zetten die door de wereld gezien kon worden. De onderzoekers ontdekten dat mediaorganisaties, inclusief veel uit het naburige Portugal, consequent een set vertrouwde beelden gebruikten: de gloeiende straten, de torenhoge kerstboom op het hoofdeplein en de feestelijke menigten. Deze beelden werden vaak vergezeld door taal die Vigo vergeleek met grote wereldsteden zoals New York of Londen, wat suggereerde dat het evenement uitzonderlijk en van wereldklasse was. Dit positieve beeld was echter niet het hele verhaal. Een aanzienlijk deel van de verslaglegging belichtte ook de nadelen van een dergelijk groot evenement, waaronder verkeersopstoppingen, lawaai en de druk op de lokale bewoners. Het merk van de stad was daarom geen simpel, gelukkig plaatje dat door de overheid werd gecontroleerd; het was een complexe mix van viering en kritiek, waarbij het verlangen naar zichtbaarheid naast de realiteit van het stedelijk leven bestond.
Interviews met lokale leiders en ondernemers bevestigden dat de kerstcampagne erin geslaagd was Vigo zichtbaarder te maken voor de buitenwereld. Hotelmanagers merkten op dat mensen specifiek boeken om de lichten te zien, vaak aankomend met foto's van sociale media al in hun achterhoofd. Overheidsfunctionarissen zagen het evenement als een manier om de stad op de kaart te zetten, terwijl professionals uit de filmindustrie de feestelijke setting begonnen te zien als een potentiële bron. De onderzoekers ontdekten dat de visuele elementen van de kerstversieringen begonnen te worden gebruikt als decor voor reclames en televisieproducties. Zo begonnen grote merken de verlichte pleinen van de stad te integreren in hun eigen kerstreclames, waarbij ze effectief de feestelijke reputatie van de stad leenden om hun eigen verhalen te vertellen. Dit markeerde een verschuiving waarbij de stad niet langer alleen een plek was om te bezoeken, maar een plek om te filmen.
De gegevens over de filmactiviteiten toonden een gestage toename van het aantal producties in Vigo tussen 2019 en 2025. Hoewel het totale aantal projecten fluctueerde, groeide de hoeveelheid tijd die filmploegen besteedden aan filmen aanzienlijk en bereikte een recordhoogte in 2025. Binnen deze groeiende activiteit was een klein maar opvallend aantal producties specifiek geïnteresseerd in het filmen tijdens de kerstperiode of in het gebruik van de kerstversieringen als decor. De onderzoekers identificeerden 2024 als een keerpunt, waarbij producenten actief op zoek gingen naar de kerstsetting, niet alleen vanwege het uiterlijk, maar ook vanwege de roem en erkenning die de stad al via haar mediadekking had verkregen. De studie benadrukte echter ook een cruciale beperking: alleen omdat een stad er goed uitziet op camera, betekent dit niet dat het gemakkelijk is om daar te filmen. Productiebedrijven merkten op dat juist de menigten en het verkeer die het evenement beroemd maakten, het filmen ook moeilijk konden maken, wat zorgvuldige afstemming met stadsfunctionarissen vereiste om de logistiek te beheren.
Uiteindelijk suggereert de studie dat de kerst in Vigo een vorm van "symbolische infrastructuur" voor de stad is geworden. Het is een set beelden en associaties die door de media circuleert, helpt de identiteit van de stad te definiëren en nu wordt gebruikt door adverteerders en filmmakers. Het onderzoek laat zien dat dit proces niet automatisch verloopt; het merk van de stad wordt voortdurend onderhandeld tussen het verlangen naar wereldwijde aandacht en de behoeften van de mensen die er wonen. Het visuele spektakel van de lichten is erin geslaagd een herkenbaar beeld te creëren dat de grenzen van Spanje overschrijdt, met name naar Portugal, maar de werkelijke waarde van dit beeld hangt af van hoe goed de stad de praktische uitdagingen kan beheren die ermee gepaard gaan. De bevindingen wijzen erop dat hoewel de kerstcampagne erin is geslaagd een merk op te bouwen, de volgende stap voor de stad is om ervoor te zorgen dat deze zichtbaarheid vertaalt naar duurzame voordelen zonder het dagelijks leven van haar inwoners te overbelasten.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.