The Archaeological Site Park of the Haihun Marquis of the Han Dynasty in Nanchang: The Production of Theatre Spaces in the Revitalization and Utilization of Chinese Cultural Heritage

In het hart van Nanchang, China, ligt een landschap dat een verhaal vertelt van tweeduizend jaar. Het is de locatie van de Haihun Marquis, een edelman uit de Westelijke Han-dynastie wiens graf verloren ging aan de tijd tot de herontdekking ervan in 2015. Decennialang werden dergelijke plaatsen simpelweg beschouwd als ruïnes—stille, gebroken grond waar de geschiedenis onder de bodem sliep. Het heersende idee was dat de taak van archeologie het beschermen van deze overblijfselen was, het veilig en stil houden ervan, zoals voorwerpen in een glazen vitrine. Echter, een nieuwe manier van denken is opgekomen in het veld van cultureel erfgoed. In plaats van een site alleen te zien als een statisch object om te bewaren, vragen onderzoekers zich nu af hoe deze plaatsen levende onderdelen van het moderne leven kunnen worden. Deze verschuiving steunt op een concept dat bekend staat als de "productie van ruimte", wat suggereert dat een plek niet alleen een container is voor mensen en dingen, maar iets dat actief wordt gemaakt en opnieuw vormgegeven door hoe we het gebruiken, hoe we erover voelen en hoe we er met elkaar mee interageren. Wanneer een site wordt getransformeerd van een stille ruïne naar een plek waar mensen samenkomen, leren en samen geschiedenis ervaren, wordt het een dynamisch cultureel veld.

Een recente studie door onderzoekers van de Mahasarakham Universiteit onderzoekt precies hoe deze transformatie plaatsvindt bij het Archeologische Site Park van de Haihun Marquis. Het team, geleid door Kai Huang en Arkom Sangiamvibool, zette zich in om te begrijpen hoe kunst en ontwerp een verzameling oude ruïnes veranderen in een levendige publieke ruimte. Ze keken niet alleen naar de gebouwen of de artefacten; ze observeerden hoe de gehele site functioneert als een soort podium. In deze context betekent "theatrale ruimte" niet een plek waar acteurs toneelstukken opvoeren voor een publiek in de traditionele zin. In plaats daarvan beschrijft het een omgeving waar de lay-out van het land, het ontwerp van de paden en de organisatie van evenementen samenwerken om bezoekers door een gedeelde ervaring te leiden. De onderzoekers ontdekten dat kunst niet louter een decoratie is die aan de site wordt toegevoegd om het er mooi uit te laten zien. Integendeel, kunst fungeert als de motor die de verandering aandrijft, waardoor de site verandert van een plek van stille observatie naar een plek van actieve participatie.

De reis van de Haihun Marquis-site begon lang voordat het park werd gebouwd. Het begon als een politieke entiteit in de Han-dynastie, verviel daarna tot ruïne en lag eeuwenlang ongebruikt onder de grond. De eerste grote stap in zijn moderne leven was de archeologische ontdekking, die de identiteit van het graf bevestigde en de site weer in het publieke bewustzijn bracht. Maar de onderzoekers stellen dat het vinden van de site slechts het begin was. De ware transformatie vond plaats toen de site werd geherorganiseerd tot een Nationaal Archeologisch Site Park. Dit hield meer in dan alleen het bouwen van hekken of het plaatsen van borden. Het vereiste een volledige herinterpretatie van de ruimte. Het team analyseerde hoe het park bewoog van een afgesloten zone voor wetenschappers naar een open gebied voor het publiek. Ze ontdekten dat het fysieke ontwerp van het park een cruciale rol speelt in deze verschuiving. De paden, de poorten en de open gebieden zijn zo gerangschikt dat ze bezoekers op een specifieke reis leiden. Wandelen door het park gaat niet langer alleen over het bewegen van punt A naar punt B; het is een gestructureerde ervaring waarbij het landschap zelf een verhaal vertelt. De breedte van de paden, de plaatsing van uitkijkpunten en de manier waarop de gebouwen de ruïnes omlijsten, werken allemaal samen om een gevoel te creëren van het betreden van een historisch narratief.

Om te begrijpen hoe dit in de praktijk werkt, hebben de onderzoekers tijd doorgebracht op de site, pratend met bezoekers, personeel en artiesten. Ze verzamelden gegevens van meer dan 400 vragenlijsten en observeerden hoe mensen zich door het park bewogen. Ze zagen dat de site een verscheidenheid aan artistieke elementen gebruikt om het publiek te betrekken. Dit omvat landschapsontwerp dat het oog leidt, architecturale kenmerken die een gevoel van aankomst creëren, en digitale displays die de oude geschiedenis tot leven brengen zonder de kwetsbare ruïnes aan te raken. De studie benadrukt dat deze elementen niet geïsoleerd werken. In plaats daarvan vormen ze een systeem waarbij de fysieke omgeving sociale interactie ondersteunt. Bijvoorbeeld, het park organiseert welkomstceremonies, parades en interactieve activiteiten waarbij bezoekers oude spelen kunnen proberen of kunnen deelnemen aan rituelen. Deze evenementen zijn niet willekeurig; ze zijn zorgvuldig gepland en georganiseerd om een menigte individuele toeristen te veranderen in een gemeenschap van participanten. Op deze manier wordt de site een plek waar mensen de geschiedenis niet alleen bekijken, maar er ook deel van uitmaken.

De onderzoekers identificeerden drie lagen die deze "theatrale ruimte" vormen. De eerste is de materiële laag, die de fysieke structuren, de paden en de digitale installaties omvat. Deze laag maakt de site toegankelijk en laat mensen erdoorheen wandelen. De tweede is de sociale laag, die wordt gecreëerd door de mensen die de site bezoeken en de activiteiten die zij samen ondernemen. Wanneer bezoekers deelnemen aan een parade of een optreden bekijken, nemen ze deel aan een gedeelde sociale praktijk die hen verbindt met de site en met elkaar. De derde laag is de mentale laag, die gaat over hoe mensen zich voelen en wat zij begrijpen. Door de combinatie van de fysieke setting en de sociale activiteiten beginnen bezoekers een verbinding met het verleden te vormen. Ze beginnen zich de levens voor te stellen van de mensen die daar lang geleden leefden, en ze ontwikkelen een gevoel van lokale identiteit en culturele trots. De studie laat zien dat deze drie lagen diep met elkaar verbonden zijn; het fysieke ontwerp maakt de sociale activiteiten mogelijk, en de sociale activiteiten creëren de mentale verbinding.

Een van de belangrijkste bevindingen van de studie is dat deze transformatie geen eenmalige gebeurtenis is. Een site wordt niet simpelweg een culturele ruimte door haar deuren te openen. Het vereist een voortdurende inspanning om de balans te bewaren tussen het beschermen van de oude ruïnes en het toestaan dat het publiek ervan geniet. De onderzoekers stellen een model voor over hoe dit duurzaam kan worden gedaan. Ze suggereren dat het park een systeem nodig heeft dat de bescherming van de site coördineert met de organisatie van culturele evenementen. Dit betekent het hebben van duidelijke regels over hoeveel mensen kunnen bezoeken, wat voor soorten activiteiten zijn toegestaan, en hoe de site wordt onderhouden. Het betekent ook het waarborgen dat de educatieve inhoud accuraat en actueel is, gebaseerd op het nieuwste archeologische onderzoek. Het doel is om een cyclus te creëren waarbij de site waarde genereert voor de gemeenschap, en die waarde op haar beurt de voortdurende bescherming en studie van de site ondersteunt.

De studie behandelt ook wat er gebeurt wanneer de site wordt gebruikt als een plek voor leren en culturele uitwisseling. De onderzoekers vonden dat het park dient als een krachtig instrument voor educatie. In tegenstelling tot een traditioneel museum waar informatie op een muur wordt gepresenteerd, stelt het park mensen in staat om te leren door te doen. Ze kunnen dezelfde paden bewandelen als de oude markies, de lay-out van de oude stad zien, en deelnemen aan activiteiten die historische praktijken nabootsen. Dit soort leren is aantrekkelijker en memorabeler. Het helpt bezoekers de complexiteit van de Han-dynastie en de betekenis van de site te begrijpen op een manier die een tekstboek niet kan. Bovendien hel Heck de site bij het opbouwen van een gevoel van identiteit voor de lokale gemeenschap. Door de geschiedenis van de Haihun Marquis te vieren, versterkt het park het culturele erfgoed van Nanchang en de bredere regio. Het wordt een symbool van lokale trots en een plek waar het verleden levend wordt gehouden voor toekomstige generaties.

De onderzoekers merken er zorgvuldig bij op dat deze benadering niet betekent dat de site een pretpark wordt. De prioriteit blijft de bescherming van de archeologische overblijfselen. De artistieke interventies en sociale activiteiten zijn ontworpen om binnen strikte grenzen te werken om ervoor te zorgen dat de site niet wordt beschadigd. De studie betoogt dat het succes van de Haihun Marquis-site ligt in deze balans. Het laat zien dat het mogelijk is om een erfgoedlocatie levendig en boeiend te maken zonder de integriteit ervan in gevaar te brengen. De "theatrale ruimte" is geen uitvoering in de zin van een toneelstuk met een script en acteurs, maar een zorgvuldig beheerde omgeving waar geschiedenis tot leven wordt gebracht door interactie en ervaring.

Concluderend biedt de studie van de Haihun Marquis-site een nieuwe manier van denken over hoe we ons cultureel erfgoed bewaren en gebruiken. Het laat zien dat een site niet slechts een verzameling oude stenen en gebroken aardewerk is. Het is een levende ruimte die gevormd kan worden door kunst, ontwerp en menselijke interactie. Door de site te transformeren tot een theatrale ruimte, heeft het park een plek gecreëerd waar geschiedenis niet alleen wordt herinnerd, maar wordt ervaren. De onderzoekers suggereren dat dit model kan worden toegepast op andere archeologische locaties, wat een pad biedt voor hen om vitale onderdelen van de moderne samenleving te worden. De sleutel is om de site niet te zien als een voltooid product, maar als een proces dat zich blijft ontwikkelen. Door de zorgvuldige coördinatie van bescherming, educatie en publieke betrokkenheid, kunnen deze locaties hun verhalen blijven vertellen voor generaties die komen, waardoor de kloof tussen de oude wereld en het heden wordt overbrugd.